เอเอฟพี - ทางการกัมพูชาจัดพิธีรับโบราณวัตถุ 14 ชิ้น ที่ถูกส่งมาจากพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิทัน (The MET) ในนิวยอร์ก โดยมีพระสงฆ์ในกรุงพนมเปญร่วมสวดมนต์ให้พร วันนี้ (4)
ผลงานศิลปะของชาวเมืองพระนคร ที่รวมถึงรูปสลักหินทรายจากศตวรรษที่ 10 และเศียรพระพุทธรูปจากศตวรรษที่ 7 ถูกขโมยไปโดยดักลาส แลทช์ฟอร์ด ผู้ค้าโบราณวัตถุ ก่อนที่จะไปจบลงที่นิวยอร์ก
รัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรมของกัมพูชากล่าวในพิธีว่าเธอรู้สึกยินดีและมีความสุขที่ได้เห็นบรรพบุรุษคืนกลับสู่มาตุภูมิ
“เรามีสมบัติอีกมากมายที่ The MET ซึ่งเราหวังว่าสมบัติเหล่านั้นจะถูกส่งกลับมายังกัมพูชาเช่นกัน” รัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรม กล่าวเสริม
นอกจากนี้ เธอยังกล่าวว่าโบราณวัตถุที่ถูกขโมยมากกว่า 50 ชิ้นจะถูกส่งจากสหรัฐฯ มายังกัมพูชาในอนาคตอันใกล้นี้ และเธอได้เรียกร้องให้บรรดานักสะสมและพิพิธภัณฑ์เอกชนทั่วโลกปฏิบัติตาม The MET และส่งคืนโบราณวัตถุที่ถูกปล้นไป
“การคืนสมบัติประจำชาติของเรานี้ ที่จัดขึ้นโดย The MET มีความสำคัญอย่างยิ่งไม่เพียงแต่สำหรับกัมพูชาเท่านั้น แต่ยังสำหรับมวลมนุษยชาติด้วย” รัฐมนตรีกัมพูชา กล่าว
แลทช์ฟอร์ด ที่เสียชีวิตขณะอายุ 88 ปี ที่บ้านของเขาในกรุงเทพฯ ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นนักวิชาการด้านโบราณวัตถุของกัมพูชา และได้รับการยกย่องจากหนังสือของเขาเกี่ยวกับศิลปะอาณาจักรขอม
เขาถูกตั้งข้อหาในปี 2562 ในนิวยอร์กฐานลักลอบขนโบราณวัตถุของกัมพูชาที่ปล้นมาและช่วยขายในตลาดศิลปะนานาชาติ
พิพิธภัณฑ์ The MET ระบุในเดือน ธ.ค. ว่าจะส่งคืนโบราณวัตถุ 14 ชิ้นให้กัมพูชา และอีก 2 ชิ้นให้ไทย หลังจากโบราณวัตถุเหล่านั้นมีความเชื่อมโยงกับแลทช์ฟอร์ด
ทั้งนี้ เชื่อว่ารูปสลักและประติมากรรมหลายพันชิ้นถูกลักลอบขนออกจากกัมพูชาตั้งแต่กลางทศวรรษ 1960 จนถึงทศวรรษ 1990 และการส่งคืนโบราณวัตถุเหล่านี้เกิดขึ้นในขณะที่พิพิธภัณฑ์หลายแห่งทั่วโลกหารือถึงขั้นตอนในการส่งคืนงานศิลปะที่ถูกขโมยโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกิดขึ้นในยุคอาณานิคม.
