กัมพูชาจัดแข่งเรือยาวฉลองเทศกาลน้ำกลางเมืองหลวง ชาวเขมรเรือนหมื่นหลั่งไหลร่วมเชียร์แน่นฝั่ง

เอเอฟพี - ผู้ชมหลายหมื่นชีวิตแห่กันไปที่ริมฝั่งแม่น้ำในกรุงพนมเปญ เมืองหลวงของกัมพูชาในวันอาทิตย์ (26) เพื่อร่วมชมการแข่งขันเรือมังกร (เรือยาว) ประจำปี ที่เป็นประเพณีสำคัญของเทศกาลน้ำ ที่จัดขึ้นเป็นเวลา 3 วัน หลังยกเลิกการจัดงานในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด

เรือประมาณ 300 ลำ พร้อมลูกเรือที่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีสัดสดใสเข้ากัน ต่างมุ่งมั่นที่จะคว้าชัย ในสนามแข่งกลางแม่น้ำโตนเลสาบ ที่มีพระราชวังอยู่เบื้องหลัง

กษัตริย์นโรดม สีหมุนี นายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต ฮุนเซน และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลต่างร่วมเฝ้าดูการแข่งขัน ท่ามกลางเสียงร้องของผู้ชมที่กระตุ้นเร้าให้ฝีพายเร่งจังหวะเข้าเส้นชัย

ภายในงานเทศกาลที่จัดขึ้นเป็นเวลา 3 วัน ซึ่งจะสิ้นสุดลงในวันอังคาร ยังประกอบด้วยคอนเสิร์ต ขบวนแห่โคมลอยประดับแสงไฟนีออนหลากสีที่เป็นตัวแทนจากกระทรวงต่างๆ และการจุดดอกไม้ไฟ

เทศกาลน้ำครั้งสุดท้ายจัดขึ้นในปี 2562 หลังจากนั้นได้หยุดจัดไปในช่วงที่มีการระบาดของโควิด-19

“ผมมีความสุขมากที่เราสามารถฉลองงานเทศกาลน้ำกันได้อีกครั้ง ผมตื่นเต้นเพราะนี่เป็นเทศกาลประจำชาติของเรา” ฝีพายวัย 38 ปี กล่าวกับเอเอฟพี

“ในช่วงโควิดระบาด ทุกคนต่างกังวลเรื่องนี้และไม่มีความสุข แต่ตอนนี้เราได้มีความสุขกันอีกครั้ง” นักพายเรืออายุ 45 ปี กล่าว

เทศกาลน้ำถือเป็นสัญลักษณ์ที่ระบุว่าสิ้นสุดฤดูฝน ที่น้ำจากแม่น้ำโตนเลสาบซึ่งเชื่อมต่อกับแม่น้ำโขงที่บริเวณหน้าพระราชวังไหลย้อนกลับ

อย่างไรก็ตาม การเฉลิมฉลองเทศกาลน้ำเช่นนี้ เคยเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงในวันสุดท้ายของการจัดงานในปี 2553 ที่มีผู้เสียชีวิตกว่า 350 คน จากการเหยียบกันบนสะพานที่อัดแน่นไปด้วยผู้คน หลังเกิดความตื่นตระหนกจากข่าวลือว่าสะพานกำลังจะพังถล่ม

ในตอนนั้น นายกรัฐมนตรีฮุนเซนกล่าวว่าภัยพิบัติดังกล่าวเป็นโศกนาฏกรรมที่เลวร้ายที่สุดของกัมพูชานับตั้งแต่เขมรแดงปกครองประเทศ.