MGR Online - เผยโฉมหน้าโครงการขุดค้นหาแร่ Rare Earth แห่งแรกในลาว กลุ่มนักลงทุนจีนได้สัมปทานเปิดหน้าดิน เจาะหลุมสำรวจ 30 หลุม อยู่ในแขวงเชียงขวาง
เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 2565 ที่ผ่านมา ทองพัด อินทะวง รองรัฐมนตรีกระทรวงพลังงานและบ่อแร่ พร้อมคณะ ซึ่งประกอบด้วย จันทะลา แก้วหาวง หัวหน้ากรมคุ้มครองบ่อแร่ ทองเลิม จิดตะลาด หัวหน้าแผนกพลังงานและบ่อแร่ แขวงเชียงขวาง ได้เดินทางไปดูงานโครงการสำรวจและขุดค้นแร่หายาก (Rare Earth) ของบริษัทซุนต้า พัฒนาบ่อแร่ และบริษัทต่งหลีเซิ่ง พัฒนาบ่อแร่ ในพื้นที่เมืองผาไซ แขวงเชียงขวาง ทางภาคตะวันออกของลาว โดยมีอะพิซาด แสงทะนี รองประธานบริษัทซุนต้า พัฒนาบ่อแร่ ให้การต้อนรับ
ทั้งบริษัทซุนต้า และบริษัทต่งหลีเซิ่ง เป็นบริษัทของนักลงทุนจากจีน ที่ได้สัมปทานจากกระทรวงพลังงานและบ่อแร่ ให้เป็นผู้สำรวจและขุดค้นหา Rare Earth ในเมืองผาไซ เมื่อวันที่ 21 มกราคมปีนี้ (2565) และทั้ง 2 บริษัทได้ทำสัญญาร่วมทุนกับรัฐวิสาหกิจพัฒนาแร่ธาตุลาว ในฐานะตัวแทนรัฐบาลลาวในโครงการดังกล่าว
โดยบริษัทซุนต้าได้สัมปทานสำรวจบนพื้นที่ 3 ตารางกิโลเมตร ในเขตบ้านปุง-บ้านนาขี่ มีอายุสัมปทาน 3 ปี ส่วนบริษัทต่งหลีเซิ่ง ได้สัมปทานสำรวจบนพื้นที่ 25.28 ตารางกิโลเมตร ในเขตบ้านมาย-นาสาบ อายุสัมปทาน 3 ปี 6 เดือน
สำหรับความคืบหน้าของโครงการ ได้มีการเปิดหน้าดิน เจาะหลุมเพื่อสำรวจและขุดค้น จำนวน 30 หลุม มีการติดตั้งอุปกรณ์ เดินท่อส่งน้ำ ตั้งเสาไฟฟ้าเพื่อเดินสายไฟขนาด 22 กิโลโวลต์เข้าไปยังพื้นที่โครงการ พร้อมเตรียมนำเข้าสารเคมีที่จะนำมาใช้ในการสำรวจ และคาดว่าจะเริ่มต้นการขุดค้นหา Rare Earth ได้ในเดือนกรกฎาคมที่จะถึงนี้ และเมื่อสำรวจพบ Rare Earth ในปริมาณที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ จึงค่อยได้รับสัมปทานทำเหมืองจากรัฐบาลลาวเป็นลำดับถัดไป
ทองพัด อินทะวง รองรัฐมนตรีกระทรวงพลังงานและบ่อแร่ กล่าวว่า โครงการของบริษัทซุนต้า และบริษัทต่งหลีเซิ่ง ถือเป็นโครงการแรกสำหรับการขุดค้นหา Rare Earth ของลาว โดยรัฐบาลได้มอบหมายให้รัฐวิสาหกิจพัฒนาแร่ธาตุลาวเป็นตัวแทนเข้าถือหุ้นในโครงการนี้แทนรัฐบาล
รองรัฐมนตรีกระทรวงพลังงานและบ่อแร่ บอกว่า ที่ผ่านมา ลาวยังไม่เคยมีประสบการณ์เกี่ยวกับแร่ Rare Earth โครงการของทั้งสองบริษัท จึงเป็นการช่วยสร้างและพัฒนาบุคลากรที่จะมีความรู้ และเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงขั้นตอนการขุดค้นและสกัดหาแร่ Rare Earth ที่สามารถนำไปใช้ในการขุดค้นและทำเหมืองแร่ Rare Earth ในโครงการอื่นต่อไปอีก
Rare Earth เป็นกลุ่มแร่โลหะ 17 ชนิดที่มีลักษณะคล้ายกัน ซึ่งต้องอาศัยการสกัดด้วยเทคโนโลยีชั้นสูง และมีต้นทุนสูง จึงเป็นเหมือนกับแร่ที่หายาก
Rare Earth เป็นวัตถุดิบที่นำไปใช้ในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีชั้นสูงหลากหลายประเภท ตั้งแต่สายใยแก้วนำแสง ไปจนถึงรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้า ทีวีจอแบน อุปกรณ์การแพทย์ รวมถึงผลิตภัณฑ์ที่ตอบสนองต่อไลฟ์สไตล์ของคนยุคใหม่ อย่างโทรศัพท์เคลื่อนที่ แท็บเล็ต คอมพิวเตอร์พกพา และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อีกหลายชนิด Rare Earth จึงเป็นสินแร่ที่กำลังบทบาทสูงมากสำหรับอนาคต
ที่ผ่านมา จีนเป็นประเทศที่ผลิต Rare Earth ได้มากที่สุดในโลก รองลงมาเป็นออสเตรเลีย รัสเซีย และบราซิล.
