นายใหญ่เพนตากอนเยือนเวียดนามกระชับสัมพันธ์ ย้ำเร่งแก้ปัญหาสิทธิมนุษยชน

รอยเตอร์ - ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เดินทางเยือนเวียดนามเพื่อกระชับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงที่ค่อยๆ แน่นแฟ้นขึ้น ด้วยทั้งสองประเทศต่างจับตาดูกิจกรรมของจีนในทะเลจีนใต้ด้วยความวิตกกังวลที่เพิ่มมากขึ้น

แม้ว่าความสัมพันธ์ทางทหารจะใกล้ชิดกันมากขึ้นหลังสงครามเวียดนามยุติลงมานานกว่า 4 ทศวรรษ แต่ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน กล่าวว่า ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศยังมีข้อจำกัด จนกว่าฮานอยจะมีความก้าวหน้าในด้านสิทธิมนุษยชน

เวียดนามกลายเป็นประเทศที่ต่อต้านการอ้างสิทธิเหนือดินแดนของจีนในทะเลจีนใต้มากที่สุด และได้รับอาวุธยุทโธปกรณ์จากสหรัฐฯ ที่รวมถึงเรือหน่วยยามชายฝั่ง

ก่อนการพบหารือกับรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมเวียดนามในกรุงฮานอย ออสตินกล่าวว่า สหรัฐฯ ไม่ได้ขอเวียดนามให้เลือกระหว่างสองประเทศ

“หนึ่งในเป้าหมายหลักของเราคือทำให้แน่ใจว่าพันธมิตรและหุ้นส่วนของเรามีเสรีภาพและพื้นที่ในการวางแผนอนาคตของพวกเขาเอง” ออสติน กล่าว

แม้รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ จะไม่ได้กล่าวถึงจีน แต่รับรู้กันในเอเชียว่าจีนกำลังทำให้ประเทศต่างๆ ต้องเลือกระหว่างจีนและสหรัฐฯ ในขณะที่ความตึงเครียดเพิ่มขึ้นระหว่างสองมหาอำนาจ

เมื่อวันพุธ (28) เรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ล่องผ่านช่องแคบไต้หวัน ที่ถึงแม้ว่าปฏิบัติการดังกล่าวจะดำเนินเป็นปกติ แต่ก็มักสร้างความไม่พอใจให้ปักกิ่ง

“เวียดนามต้องการรู้ว่าสหรัฐฯ จะยังคงมีส่วนร่วมทางทหาร และยังคงปรากฏตัวอยู่ในทะเลจีนใต้ต่อไป” เกรก โพลิง จากศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และการระหว่างประเทศ กล่าว

ทั้งสองฝ่ายได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจสำหรับมหาวิทยาลัยฮาวาร์ดและมหาวิทยาลัยเทกซัส เทค สำหรับการสร้างฐานข้อมูลที่จะช่วยชาวเวียดนามค้นหาผู้สูญหายจากสงคราม

เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา สหรัฐฯ ได้จัดส่งวัคซีนโมเดอร์นา จำนวน 3 ล้านโดสให้เวียดนาม ทำให้เวียดนามได้รับวัคซีนจากสหรัฐฯ ผ่านโครงการโคแว็กซ์รวมแล้ว 5 ล้านโดส

อย่างไรก็ตาม โพลิงกล่าวว่า ความรู้สึกสบายใจของชาวเวียดนามที่มีต่อความสัมพันธ์ที่แนบแน่นขึ้นนี้ ยังมีข้อจำกัด เนื่องจากยังมีความวิตกกังวลในเวียดนามเกี่ยวกับสถานการณ์ที่สหรัฐฯ ภายใต้การบริหารของโดนัลด์ ทรัมป์ ถอนตัวออกจากข้อตกลงการค้า TPP ในปี 2560

นอกจากนี้ ยังมีข้อจำกัดที่ว่าสหรัฐฯ ยินดีที่จะกระชับความสัมพันธ์ให้ลึกซึ้งได้มากเพียงใดก่อนเวียดนามปรับปรุงประวัติด้านสิทธิมนุษยชนของประเทศ

เวียดนามดำเนินการปฏิรูปเศรษฐกิจและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอย่างกว้างขวางในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่พรรคคอมมิวนิสต์ที่ปกครองประเทศยังคงควบคุมสื่ออย่างเข้มงวดและอดทนต่อผู้เห็นต่างเพียงเล็กน้อย

ที่สิงคโปร์ ออสตินกล่าวว่า สหรัฐฯ จะยังชูค่านิยมของประเทศเสมอ

“เราจะหารือเกี่ยวกับค่านิยมเหล่านี้กับเพื่อนและพันธมิตรของเราในทุกที่ที่เราไป และเราจะไม่อ้อมค้อมในเรื่องนี้” ออสติน กล่าว

มาร์ค แนปเปอร์ ผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำเวียดนามคนใหม่ ได้ให้คำมั่นว่าจะส่งเสริมความสัมพันธ์ด้านความมั่นคง แต่กล่าวว่าพวกเขาจะสามารถบรรลุศักยภาพอย่างเต็มที่ได้ก็ต่อเมื่อฮานอยมีความก้าวหน้าในด้านสิทธิมนุษยชนอย่างมีนัยสำคัญ

ในการพบหารือกับออสตินในเช้าวันนี้ (29) ประธานาธิบดีเหวียน ซวน ฟุ้ก ของเวียดนามกล่าวว่า เขากำลังตั้งตารอการเดินทางเยือนที่กำลังจะมาถึงของกมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ

ทั้งนี้ แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดในเรื่องนี้ได้เปิดเผยกับรอยเตอร์เมื่อวันจันทร์ว่า แฮร์ริสอาจเดินทางเยือนเวียดนามและสิงคโปร์ในเดือน ส.ค.