MGRออนไลน์ -- กองทัพอากาศไทย สั่งซื้อเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์แบบ EC725 เพิ่มอีก 2 ลำ จากบริษัทแอร์บัสเฮลิคอปเตอร์ (Airbus Helicopters) ซึ่งเป็นผู้ผลิตในประเทศฝรั่งเศส ตามแผนการจัดหาต่อเนื่องในเฟสที่ 2 หลังจากสั่งซื้อเฟสแรกไป 4 ลำ ได้รับมอบครบทั้งหมดเมื่อปีที่แล้ว อีก 2 ลำที่สั่งซื้อในเฟสที่ 2 ไปก่อนหน้านี้ มีกำหนดส่งมอบปีนี้
เฮลิคอปเตอร์ที่เพิ่งสั่งซื้อใหม่ 2 ลำในสัปดาห์นี้ มีกำหนดส่งมอบปี 2562 มีรายงานเรื่องนี้ในเว็บไซต์ บริษัทผู้ผลิตแห่งประเทศฝรั่งเศส
อากาศยานปีกหมุนของกองทัพอากาศไทยทั้งหมด ติดตั้งเครื่องมือและอุปกรณ์เฉพาะ รวมทั้งระบบเคเบิ้ลสำหรับการโรยตัว สลิงสำหรับการขนส่ง ไฟสป็อตไล้ท์สำหรับการค้นหา เพื่อใช้งานหลากหลายภารกิจ ทั้งในงานขนส่งกำลังพลของกองทัพ การค้นหากู้ภัย และ ให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ประสบภัย ฮ.ที่เพิ่งสั่งซื้อนี้ จะเข้าร่วมในฝูงเดียวกันกับ ทั้ง 4 ลำที่ได้รับมอบ กับอีก 2 ลำที่สั่งซื้อในปี 2557 และ จะส่งมอบภายในสิ้นปีนี้
ทั้งหมดนี้ เป็นอากาศยานปีกหมุน ตามแผนจัดหาเมื่อปี 2555 และ พร้อมๆ กับการสั่งซื้อเพิ่มเติม 2 ลำล่าสุดนี้ กองทัพอากาศไทยยัง จะพิจารณาจัดซื้อเพิ่มเติมอีก เพื่อขยายฝูง ฮ.อเนกประสงค์รุ่นนี้ แอร์บัสเฮลิคอปเตอร์ ระบุในเว็บไซต์
"สัญญาล่าสุดนี้ แสดงให้เห็นความเชื่อมั่นของกองทัพอากาศไทย ต่อ EC725 รวมทั้งการที่ได้พิสูจน์ความสามารถ ในการช่วยให้บรรลุภารกิจที่ท้าทายต่างๆ" ฟิลิป มอนโต หัวหน้าประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแปซิฟิกของแอร์บัสเฮลิคอปเตอร์กล่าว
"เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นหุ้นส่วนหนึ่ง ในการพัฒนาฝูงบิน กับความพยายามเสริมสร้างความเข้มแข็งของกองทัพอากาศไทย และ พวกเรายังคงแน่วแน่ ที่จะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ ตลอดจนการให้บริการอย่างทั่วด้านแก่กองทัพอากาศไทย" เจ้าหน้าที่คนเดียวกันกล่าว
.
2
ปัจจุบัน ฮ.รุ่นนี้ได้ชื่อทางการตลาดใหม่เป็น H225M แต่ทุกฝ่ายก็ยังรู้จักดีที่สุด ในชื่อ EC725 ดั้งเดิม ซึ่งเป็นเฮลิคอปเตอร์ในครอบครัว พูม่า (Puma) และ คูการ์ (Cougar) ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยใช้งานในกองทัพอากาศฝรั่งเศส มานานกว่า 20 ปี
EC725 เป็น ฮ.สองเครื่องยนต์ ขนาด 11 ตัน มีขีดความสามารถสูงทั้งทางด้านการบิน และ การสนองภารกิจ มีระบบนักบินอัตโนมัติแบบดิจิตอล 4 แกน แอร์บัสฯ กล่าวว่าถึงขณะนี้จำหน่ายไปแล้วกว่า 500 ลำ ปัจจุบันกำลังปฏิบัติงานอยู่ในกองทัพฝรั่งเศส บราซิล เม็กซิโก มาเลเซีย ไทย และอินโดนีเซีย และ เมื่อเดือนที่แล้วคูเวตได้สั่งซื้อล็อตใหญ่อีก30 ลำ
ตามข้อมูลของแอร์บัสฯ ก่อนน้านี้ กองทัพอากาศไทยกำลังจัดหาเฮลิคอปเตอร์จำนวน 16 ลำสำหรับภารกิจค้นหาและกู้ภัยทางการรบ หรือ CSAR (Combat Search and Rescue) และ สำหรับค้นหากู้ภัย หรือ SAR (Search and Rescue) เพื่อทดแทน UH-1H "ฮิวอี้" (Huey) ที่มีอยู่จำนวน 18 ลำ และ ใช้มาตั้งแต่ยุคต้นๆ สงครามเวียดนาม
กองทัพอากาศไทยยังมีอากาศยานปีกหมุนรุ่นอื่นๆ อีกหลายลำ รวมทั้งเบลล์ 412 เบลล์ 412SP และ เบลล์ 412HP เบลล์ 412EP กับ ซิกอร์สกี S-92A แต่ทั้งหมดล้วนใช้งานมานาน.
