เอเอฟพี - จอห์น แคร์รี่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ พบหารือกับนายกรัฐมนตรีฮุนเซน ในวันนี้ (26) โดยกล่าวชื่นชมการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจอันน่าทึ่งของประเทศ แต่เรียกร้องการปรับปรุงเสรีภาพทางการเมือง ขณะที่ผู้นำเขมรพยายามที่จะขยายเวลาการครองอำนาจของตัวเอง
กัมพูชาฟื้นตัวจากความเสียหายจากการปกครองของเขมรแดงมาสู่การเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจขยายตัวรวดเร็วที่สุดแห่งหนึ่งของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
กัมพูชาให้การสนับสนุนทางการเมืองต่อจีนภายในอาเซียน ที่บางครั้งสร้างความตึงเครียดภายในกลุ่มภูมิภาคในการเผชิญหน้ากับการรุกคืบอ้างสิทธิของจีนเหนือน่านน้ำพิพาทในทะเลจีนใต้
ประธานาธิบดีบารัค โอบามา เพียรพยายามที่จะจีบอาเซียนในส่วนหนึ่งของนโยบายปักหมุดเอเชียที่มีเป้าหมายที่จะตอบโต้การค้าและอำนาจทางการทูตของจีนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
แคร์รี่ ที่เดินทางถึงกรุงพนมเปญจากลาว ได้กล่าวยกย่องกัมพูชาในการฟื้นฟูเศรษฐกิจของประเทศ หลังการปกครองของเขมรแดง ที่ทำให้ 1 ใน 4 ของประชากรต้องเสียชีวิต ก่อนที่จะถูกโค่นล้มลงในกลางทศวรรษ 1970
แม้ประชากรราว 3 ล้านคน ยังคงมีชีวิตอยู่ใต้ขีดความยากจน แต่ธนาคารโลกระบุว่าเศรษฐกิจของกัมพูชามีทิศทางที่น่าจะขยายตัวไม่เกินร้อยละ 7 ในปีนี้ ซึ่งแคร์รี่ กล่าวว่ากัมพูชานั้นใกล้จะข้ามเส้นไปสู่การเป็นประเทศรายได้ปานกลาง
ภาคการผลิตเสื้อผ้าสำเร็จรูปถือเป็นเสาหลักของความสำเร็จ ซึ่งแค่เฉพาะการส่งออกไปยังสหรัฐฯ ก็มีมูลค่าถึง 1,800 ล้านดอลลาร์ในปี 2557
.
.
แต่ความสำเร็จทางเศรษฐกิจกำลังถูกหักล้างจากภัยคุกคามต่อประชาธิปไตยอันเปราะบางของประเทศ
ฮุนเซน ที่ปกครองประเทศมานาน 31 ปี ผ่านการใช้อำนาจและเล่ห์เหลี่ยมทางการเมือง พยายามสกัดฝ่ายค้านด้วยข้อหาต่างๆ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และด้วยผลที่ทำให้หัวหน้าพรรคกู้ชาติกัมพูชาต้องลี้ภัยตัวเองอยู่ในเวลานี้ ก่อให้เกิดข้อสงสัยว่าพรรคจะสามารถลงแข่งขันอย่างเสรีในการเลือกตั้งครั้งหน้าที่จะมีขึ้นในปี 2561 ได้หรือไม่
"ความสัมพันธ์ระหว่างพรรครัฐบาลและพรรคฝ่ายค้านตอนนี้เต็มไปด้วยปัญหา" เจ้าหน้าที่ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวก่อนแคร์รี่จะพบหารือกับแกม สุขา รองหัวหน้าพรรคฝ่ายค้าน
หลังการหารือ แกม สุขา กล่าวว่า เขาได้บอกแคร์รี่ว่าพรรคของเขาต้องการการเลือกตั้งที่เสรีและบริสุทธิ์ยุติธรรม
"เรายกประเด็นเรื่องกระบวนการทางประชาธิปไตย งานเลือกตั้ง และบรรยากาศการเลือกตั้งขึ้นหารือ" แกม สุขา กล่าว
สหประชาชาติได้เตือนว่าความไม่มีเสถียรภาพทางการเมืองที่ดำเนินอยู่อาจทำให้ประเทศไม่มั่นคง
แคร์รี่ยังได้พบหารือกับกลุ่มประชาสังคมเพื่อส่งเสริมการให้การสนับสนุนของอเมริกาต่อสิทธิมนุษยชน สิทธิพลเมือง และพื้นที่ทางการเมือง
นักรณรงค์ได้เรียกร้องให้สหรัฐฯ ใช้อิทธิพลกดดันฮุนเซนเพื่อยุติการปราบปรามฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง ผู้เห็นต่าง และสหภาพแรงงานที่เป็นตัวแทนของแรงงานค่าแรงต่ำ แต่ดูเหมือนผู้นำกัมพูชากำลังเพิ่มการควบคุมการวิพากษ์วิจารณ์ ด้วยมีประชาชนจำนวนหนึ่งถูกจับกุมตัวจากการโพสต์เฟซบุ้คดูหมิ่นหรือเหน็บแนมฮุนเซนและครอบครัว.