รอยเตอร์ - ผู้นำสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ทั้ง 10 ประเทศ ตอบรับคำเชิญจากประธานาธิบดี บารัค โอบามา แห่งสหรัฐฯ ให้ไปร่วมประชุมซัมมิตที่ “ซันนีแลนด์ส” รีสอร์ตหรูกลางทะเลทรายในรัฐแคลิฟอร์เนียช่วงต้นปีหน้า โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ (เอ็นเอสซี) แถลงวานนี้ (23 ธ.ค.)
โอบามาได้กล่าวเชื้อเชิญบรรดาผู้นำอาเซียนไปพบปะกันที่สหรัฐฯ ระหว่างเดินทางเยือนเอเชียเมื่อเดือนที่แล้ว
“ประธานาธิบดีมีความยินดีอย่างยิ่งที่ผู้นำอาเซียนตอบรับคำเชิญร่วมประชุมที่ซันนีแลนด์ส ช่วงต้นปี 2016” ไมเลส แค็กกินส์ โฆษกเอ็นเอสซี ให้สัมภาษณ์ โดยปฏิเสธที่จะระบุวันเวลาที่แน่นอน
ด้านสำนักข่าวเกียวโดของญี่ปุ่นก็รายงานเมื่อวันจันทร์ (21) โดยอ้างแหล่งข่าวเจ้าหน้าที่อาเซียนซึ่งระบุว่า การประชุมซัมมิตกับโอบามาน่าจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 15-16 ก.พ.
นักการทูตจาก 2 ประเทศในอาเซียนก็ยอมรับว่าน่าจะเป็นช่วงเวลานั้น ทว่าต้องรอการยืนยัน
สหรัฐฯ ปรารถนาที่จะกระชับสัมพันธ์และส่งเสริมความเป็นหนึ่งเดียวของอาเซียน เพื่อตอบโต้จีนที่ใช้นโยบายก้าวร้าวอ้างกรรมสิทธิ์เหนือน่านน้ำพิพาทในทะเลจีนใต้
บรูไน มาเลเซีย สิงคโปร์ และเวียดนาม เป็น 4 ชาติอาเซียนที่ร่วมเป็นภาคีความตกลงหุ้นส่วนยุทธศาสตร์เศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (Trans-Pacific Partnership - TPP) ซึ่งถือเป็นหัวใจหลักในด้านเศรษฐกิจของนโยบาย “ปักหมุดเอเชีย” ที่โอบามาใช้คานอำนาจจีน
การเลือกรีสอร์ตซันนีแลนด์สในเมืองแรนโชมิราจ (Rancho Mirage) เป็นสถานที่จัดประชุมถือว่ามีความหมายในเชิงสัญลักษณ์ เนื่องจากโอบามาเคยจัดการประชุมแบบไม่เป็นทางการกับประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ของจีนที่นี่มาแล้วในปี 2013
