จากเมืองร้างสู่เมืองเศรษฐกิจพนมเปญสุดฟู่ฟ่า โปรเจ็กต์ใหญ่ทยอยแจ้งเกิด

เอเอฟพี - ตั้งแต่ศูนย์การค้า และแฟลตสูง ไปจนถึงโรงแรม 5 ดาว อาคารหรูที่กำลังผุดขึ้นในกรุงพนมเปญกำลังเปลี่ยนเมืองหลวงของกัมพูชาที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองร้าง กลายมาเป็นเมืองที่เติบโตรวดเร็วที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชีย

ภายในศูนย์การค้า Aeon ที่เพิ่งเปิดบริการเมื่อไม่นานนี้ในใจกลางกรุงพนมเปญ ศูนย์การค้าขนาดใหญ่แห่งแรกของกัมพูชา บรรดาขาชอป และประชาชนที่สนใจใคร่รู้ต่างแห่กันไปดูสินค้าล่าสุดของแบรนด์ดังต่างๆ และถ่ายเซลฟี่กับต้นคริสต์มาสยักษ์ที่นำมาตกแต่งไว้

แม้จะเป็นภาพปกติที่เห็นได้ทั่วไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่สำหรับผู้คนจำนวนมากในกัมพูชา ที่ประมาณ 20% ของประชากรยังคงมีรายได้น้อยกว่า 1.25 ดอลลาร์ต่อวัน ถือว่าเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดมาก่อน

ในขณะที่ความยากจนยังคงเกาะกุม แต่ชนชั้นกลางที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว และชนชั้นสูงก็กำลังมองหาหนทางที่จะจับจ่ายในประเทศ

“ฉันดีใจมากที่เรามีศูนย์การค้าทันสมัยแบบนี้ในพนมเปญ มันแสดงให้เห็นว่าเมืองกำลังโต” บุปผา นักศึกอายุ 20 ปี กล่าว และครอบครัวของเธอเพิ่งขายที่ดินได้เงินมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์

บุปผา บอกว่า เธอเคยเดินทางไปท่องเที่ยวในไทย และสิงคโปร์เพื่อชอปปิ้ง แต่ตอนนี้มีการเปลี่ยนแปลง

“เมืองของเราเต็มไปด้วยอาคารสูง ฉันคิดว่าเรากำลังมุ่งไปในทิศทางแบบเดียวกันที่จะเป็นอย่างพวกเขา” บุปผา กล่าว

ศูนย์การค้าที่สร้างโดยญี่ปุ่นมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ เป็นเพียง 1 ในศูนย์การค้า โครงการคอนโดมิเนียม และโรงแรมใหม่ๆ หลายสิบแห่งที่กำลังสร้างขึ้นในกรุงพนมเปญ ในขณะที่อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศอยู่ในระดับสูงในช่วงไม่กี่ปีมานี้
.

.

.
เมืองหลวงของกัมพูชาเป็นรองเพียงแค่ ลาว ในภูมิภาคเอเชียตะวันออก สำหรับอัตราการขยายตัวของพื้นที่ชุมชนเมืองที่รวดเร็วที่สุด ตามการระบุของธนาคารโลก และเศรษฐกิจของกัมพูชาคาดว่าจะเติบโตที่ 6.9% ในปีนี้

ทั่วทั้งเมืองมีคอนโดฯ สูงหรูหรากำลังผุดขึ้นมากมาย ตามข้อมูลของรัฐบาล กัมพูชาดึงเม็ดเงินลงทุนในภาคการก่อสร้างเป็นมูลค่า 1,750 ล้านดอลลาร์ ในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2558 เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 13.7% โดยผู้เข้าลงทุนหน้าใหม่หลายรายในตลาดสิ่งปลูกสร้างของกัมพูชาเป็นนักพัฒนาจากญี่ปุ่น จีน เกาหลีใต้ และสิงคโปร์

อาคาร Vattanac Capital Tower สูง 39 ชั้น ที่เป็นอาคารระฟ้าหลังแรกของกัมพูชา สร้างแล้วเสร็จเมื่อปี 2557 ออกแบบให้มีรูปร่างของมังกร และเข้ากันกับหลักฮวงจุ้ยของจีน และห่างไปเพียงไม่กี่กิโลเมตร บริษัท Overseas Cambodia Investment Corporation ของท้องถิ่นกำลังสร้างอพาร์ตเมนต์สไตล์ฝรั่งเศสล้อมกรอบด้วยประตูชัยจำลองที่ย่านริมแม่น้ำในตัวเมืองพนมเปญ

แต่บางคนวิตกกังวลว่า การก่อสร้างที่ตื่นตาตื่นใจเหล่านี้จะยิ่งทำให้กรุงพนมเปญห่างไกลจากสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยได้สมญาว่าเป็นไข่มุกแห่งเอเชีย

ในสมัยที่กรุงพนมเปญยังรุ่งเรืองภายใต้อาณานิคมฝรั่งเศส เมืองหลวงของกัมพูชาแห่งนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเมืองที่น่ารักที่สุดแห่งหนึ่งของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ด้วยเพราะถนนกว้างขวางในสไตล์ยุโรป การตกแต่งสวนอย่างประณีต และบ้านเรือนที่สวยงามโอ่อ่า

แต่เพียงไม่กี่ทศวรรษต่อมา เมืองนี้ถูกลดสถานะลงเป็นเพียงเมืองร้างเมื่อกองกำลังเขมรแดงของพลพตเข้ายึดอำนาจควบคุมเมืองหลวง และสั่งให้ผู้คนราว 2 ล้านคนอพยพออกจากเมือง

กรุงพนมเปญกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งนับตั้งแต่การปกครองระบอบคอมมิวนิสต์สุดโต่งถูกโค่นล้มในปี 2522 แต่การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของกิจกรรม และการเปลี่ยนแปลงต่อภูมิทัศน์ของเมืองทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีนี้

ไซลัส เอเวอร์เร็ตต์ จากมูลนิธีเอเชียในกัมพูชาวิตกว่า เสน่ห์ดั้งเดิมของเมืองกำลังสูญสลายไปอย่างรวดเร็ว ด้วยบ้านพักแบบวิลล่า และอาคารโอ่อ่าในยุคอาณานิคม กำลังถูกทำลายลงเพื่อสร้างพื้นที่ว่างให้แก่โครงการก่อสร้างใหม่ที่ทำกำไรงาม

“มรดกทางสถาปัตยกรรมของกรุงพนมเปญนั้นมีชื่อเสียงระดับโลก การทำลายอาคารที่เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่สำคัญเหล่านี้กำลังอยู่ในระดับที่น่าตกใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสูญเสียอาคารที่ออกแบบโดย วัน โมลีวัน สถาปนิกชาวเขมรชื่อดัง” เอเวอร์เร็ต กล่าว

และในขณะที่ชาวกัมพูชาที่ร่ำรวยกำลังต่อแถวรอโอกาสที่จะใช้ชีวิตอยู่ในที่อยู่อาศัยใหม่ซึ่งน่าปรารถนาที่สุดของเมือง คนยากจนในเมืองก็กำลังถูกผลักไสไปยังพื้นที่ชายขอบของเมืองหลวง ที่หลายคนถูกขับไล่ที่เพื่อเปิดทางให้แก่การพัฒนาเชิงพาณิชย์

การวิพากษ์วิจารณ์ถึงนายกรัฐมนตรีฮุนเซน ที่ปกครองประเทศมานาน 30 ปี ว่า ฮุนเซนนั้นได้เปลี่ยนกัมพูชาให้กลายเป็นพื้นที่จัดสรรทุจริตอื้อฉาวต่อบรรดาผู้ที่ภักดีต่อฮุนเซน แต่ฮุนเซนก็ไม่ได้แก้ต่างถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของเมืองหลวงแห่งนี้

ฮุนเซน กล่าวสุนทรพจน์ในเดือน พ.ย. ว่า กรุงพนมเปญจะเป็นสวนมะพร้าวหากเขมรแดงยังอยู่ และเมืองที่ตายไปแล้วได้ฟื้นคืนกลับมาผ่านมือของประชาชน

แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ได้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงนี้ เช่น หญิงชาวเขมรอายุ 60 ปี ที่กำลังเดินเล่นอยู่ในศูนย์การค้า Aeon กล่าวว่า สินค้าส่วนใหญ่ยังคงเกินงบของเธอ

“พวกเสื้อผ้า และรองเท้าในร้านแพงมาก ฉันได้แต่ดูราคา และเดินออกไป” หญิงชาวเขมรวัย 60 กล่าว.
.