ASTVผู้จัดการออนไลน์ - เฮลิคอปเตอร์ S-97 เรดเดอร์ (Raider) ของบริษัทซิกอร์สกี (Sikorsky) ได้ผ่านการทดสอบขั้นแรกปลายสัปดาห์ที่แล้ว โดยขึ้นบินได้สำเร็จ ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญในการพัฒนา ก่อนจะกลายเป็น ฮ.โจมตีขนาดเบา (Light Attack Helicopter) รุ่นแรกที่กำลังจะเปลี่ยนภาพลักษณ์ของอากาศยานปีกหมุนในโลกนี้
S-97 เรดเดอร์ ลำนี้เปิดตัวในเดือน ต.ค.ปีที่แล้ว เป็นเครื่องต้นแบบหนึ่งในสองลำที่สร้างขึ้นมาตามโครงการ และวันที่ 22 พ.ค.ที่ผ่านมา ที่ศูนย์พัฒนาการบินของซิกอร์สกี (Development Flight Center) ในเวสต์ปาล์มบีช รัฐฟลอริดา นักบินกับนักบินผู้ช่วยอีกคนหนึ่งได้นำ S-97 ขึ้นจากพื้น บริษัทผู้ผลิตเผยแพร่เรื่องนี้ในวิดีโอคลิปสั้นที่แสดงให้เห็น ฮ.ลำใหม่ขณะขึ้นบิน แต่ยังคงปกปิดอีกหลายส่วนในกระบวนการทดสอบที่กินเวลาราว 1 ชั่วโมง ไว้เป็นความลับทางอุตสาหกรรม
เรดเดอร์ เป็นอากาศยานปีกหมุนแบบโรเตอร์ 2 แกน หมุนใบสลับข้างกันซึ่งให้เสถียรภาพที่ดีกว่า การทดสอบที่จัดขึ้นวันศุกร์ที่ผ่านมา ยังรวมถึงการทดลองขีดความสามารถในการเคลื่อนไหว การบินโฉบ การทำระยะทางกับความเร็วเป้าหมาย ความคงทน และความสามารถในการบินความเร็วต่ำ บริษัทผู้ผลิตกล่าวถึงเรื่องนี้ในคำแถลงฉบับหนึ่ง
.
.
.
บริษัทซึ่งเป็นผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์แบบ “แบล็กฮอว์ก” (Black Hawk) ที่มีชื่อเสียง กับอีกหลายต่อหลายรุ่น ได้เริ่มโครงการ S-97 เรดเดอร์ มาตั้งแต่เดือน ก.ย.2553 โดยซิกอร์สกีแอร์คราฟต์ (Sikorsky Aircraft Corp) ในรัฐคอนเน็กติกัต กับหุ้นส่วนในอุตสาหกรรมอีก 53 ราย ร่วมกันลงขันเพื่อสร้าง ฮ.โจมตีรุ่นใหม่ ที่บรรทุกทหารได้ 6 คน พร้อมอาวุธทันสมัยที่ติดตั้งภายนอกอีกมากมาย สามารถเข้าถึงได้ทุกจุดในเวลาอันรวดเร็ว และปฏิบัติการได้ในทุกเงื่อนไข ทุกสภาพภูมิอากาศ
ด้วยโรเตอร์สองแกนหมุนใบสลับข้าง กับใบพัดที่ติดตั้งไว้ในส่วนท้ายเครื่องอีกชุดหนึ่ง จะทำให้ S-97 ทำความเร็วสูงสุดได้ถึง 276 นอต หรือกว่า 510 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เร็วเกือบ 3 เท่าของเครื่องบินโดยสารเทอร์โบพร็อพใบพัดเดี่ยวแบบเซสนา (Cessna) และแน่นอน.. เร็วกว่าอากาศยานปีกหมุนรุ่นใดในโลก
การสร้าง ฮ.ต้นแบบลำที่ 2 ของเรดเดอร์มีกำหนดจะแล้วเสร็จในปีนี้ การทดสอบการบินระยะไกลครั้งแรกมีกำหนดขึ้นในปีหน้า
ซิกอร์สกี สร้างโครงการ S-97 เรดเดอร์ขึ้นมา เพื่อตอบสนองความต้องการของกองทัพบก และ กองกำลังนาวิกโยธิน ที่ต้องการปีกหมุนความเร็วสูง สามารถเข้าโจมตีได้ในทุกพื้นที่อย่างทันการณ์ ติดระบบเอวิโอนิกทันสมัย ระบบอาวุธ และระบบควบคุมการยิงแบบใหม่ ที่ยังคงเป็นความลับของอุตสาหกรรม
อย่างไรก็ตาม S-97 เป็น ฮ.โจมตียุคใหม่ หนึ่งในหลายแบบ และหลายขนาด ที่บริษัทผลิตอาวุธชั้นนำในสหรัฐฯ กำลังศึกษาวิจัยและทดลองอยู่ในขณะนี้.
