.
ASTVผู้จัดการออนไลน์ - กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้อนุมัติขายเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์แบบ UH-72A Lakota จำนวน 6 ลำ ให้ตามที่ไทยขอซื้อเป็นมูลค่าราว 77 ล้านดอลลาร์ ซึ่งทำให้ไทยเป็นพันธมิตรประเทศแรกที่สหรัฐฯ ขายอากาศยานปีกหมุนประสิทธิภาพสูงรุ่นนี้ให้ ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกันกับที่ใช้ในกองทัพสหรัฐฯ
หน่วยงานความร่วมมือด้านความมั่นคงปลอดภัย (Defense Security Cooperation Agency) กระทรวงกลาโหม นำเสนอเรื่องนี้ต่อรัฐสภาสหรัฐฯ เพื่อขออนุมัติ โดยระบุว่า ไม่เพียงแต่ไทยจะเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดเท่านั้น “หากยังเป็นส่วนประกอบสำคัญต่อเสถียรภาพทางการเมืองและการพัฒนาทางด้านเศรษฐกิจในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” อีกด้วย
การจำหน่ายเฮลิคอปเตอร์ดังกล่าว ยังเป็นอีกขั้นตอนหนึ่งในแผนการยกระดับ และทำให้กองทัพไทยมีความทันสมัย ขณะเดียวกัน ก็จะช่วยเสริมขยายอำนวยการร่วมระหว่างไทยกับสหรัฐฯ และชาติพันธมิตรอื่นๆ และการขายเฮลิคอปเตอร์จะไม่ทำให้ดุลทางด้านกลาโหมพื้นฐานเปลี่ยนแปลงไป
หน่วยงาน DSCA ระบุดังกล่าวในเอกสารลงวันที่ 20 มิ.ย.2556ที่แจ้งต่อรัฐสภาสหรัฐฯ และนำขึ้นเผยแพร่ในเว็บไซต์ช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา มูลค่าทั้งหมดนี้เป็นแพ็กเกจรวมทั้งอุปกรณ์ร่วม ชิ้นส่วน การฝึกกับการสนับสนุนต่อเนื่องด้วย
เฮลิคอปเตอร์ UH-72A Lakota เป็น ฮ.ขนาดเบา เป็นเวอร์ที่ใช้ในทางการทหารของ ฮ. EC145 ที่ผลิตโดยบริษัทอเมริกันเฮลิคอปเตอร์ (American Eurocopter) ซึ่งเป็นบริษัทลูกในอเมริกาเหนือของกลุ่ม EADS ในยุโรป
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้เซ็นสัญญากับอเมริกันยูโรคอปเตอร์เป็นมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่อผลิต UH-72A นำขึ้นระวางประจำการแทนเฮลิคอปเตอร์ลำเลียง UH-1 “ฮิวอี้” ของบริษัทเบลล์เฮลิคอปเตอร์ที่ใช้มาตั้งแต่สมัยสงครามเวียดนาม ทั้งในกองทัพบก และกองทัพเรือ
นับตั้งแต่เริ่มเปิดสายการผลิตในปี 2549 บริษัทนี้ได้ส่งมอบ UH-72A ให้กองทัพสหรัฐฯ แล้วกว่า 200 ลำ สำหรับใช้งานในหลากหลายภารกิจ รวมทั้งงานค้นหากู้ภัย การบรรทุกกำลังพล แม้ว่าจะไม่เหมาะสำหรับนำไปใช้ในสนามรบ เท่ากับ ฮ.รุ่นอื่นๆ ก็ตาม
ยูเอช-72เอ มี 2 เครื่องยนต์ขนาด 738 แรงม้า ทำความเร็วสูงสุดได้ 269 กิโลลเมตรต่อชั่วโมง และความเร็วปกติ 246 กม/ชม ระยะปฏิบัติการ 685 กม. ใช้นักบินกับผู้ช่วยรวม 2 นาย บรรทุกกำลังพลได้ 8 คน หรือบรรทุกเตียงพยาบาล จำนวน 2 เตียง
นายเจมส์ ดาร์ซีย์ โฆษกของ EADS ในยุโรปให้สัมภาษณ์สื่อกลาโหมออนไลน์สำนักหนึ่งว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ คงไม่ได้หยุดอยู่แค้ขายให้แก่ไทย จำนวน 6 ลำเท่านั้น แต่ยังพร้อมที่จะจำหน่ายให้แก่ชาติพันธมิตรอื่นๆ ของสหรัฐฯ ด้วย แต่ไม่ยอมเปิดชื่อพันธมิตรเหล่านั้น.
.
| ภาพทั้งหมดจากเว็บไซต์ Globalsecurity.Org เป็น UH-72A ที่ถูกนำไปใช้ในหลากหลายภารกิจทั้งในกองทัพบก และกองทัพเรือสหรัฐฯ ถึงแม้บริษัทผู้ผลิตจะไม่แนะนำให้ใช้ในสนามรบโดยตรงก็ตาม จนถึงปัจจุบันได้รับมอบจากบริษัทอเมริกันยูโรปคอปเตอร์แล้วกว่า 200 ลำ โดยทยอยนำขึ้นระวางประจำการแทน UH-1 “ฮิวอี้” ที่ใช้งานมาเป็นเวลากว่า 40 ปี กองทัพไทยก็มี ฮ.ปีกหมุนยอดนิยมของบริษัทเบลล์เฮลิคอปเตอร์รุ่นเดียวกันนี้จำนวนมาก และอยู่ระหว่างปลดระวางประจำการเช่นกัน. |
2
3
4
5
6
7
