ซินหัว - เจ้าหน้าที่โครงการสะพานมิตรภาพไทย - ลาว ระบุว่า สะพานข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่สามจะก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์ในเดือน ก.ย. 2554 นี้
นายไซซะนะ พะสะหวัน ผู้ประสายงานโครงการก่อสร้างฝั่งลาว กล่าวกับสำนักข่าวซินหัวว่า สะพานมิตรภาพไทย-ลาวที่เชื่อมต่อระหว่างเมืองท่าแขก แขวงคำม่วนของลาวกับจ.นครพนม ของไทย ก่อสร้างคืบหน้าแล้ว 90%
การก่อสร้างกำลังเร่งสร้างในส่วนของด่านตรวจคนเข้าเมืองให้เสร็จสมบูรณ์พร้อมสำหรับพิธีเปิดสะพานอย่างเป็นทางการ ที่นายไซสะนะกล่าวว่า มีกำหนดการคร่าวๆ จะมีขึ้นในวันที่ 11 พ.ย. 2554 ซึ่งเป็นฤกษ์ดี (11-11-11) ของชาวไทยและชาวลาว
ในส่วนของโครงสร้างสะพานนั้นเสร็จสมบูรณ์แล้ว ด้วยขนาดความกว้าง 13 เมตร และยาว 780 เมตร ออกแบบให้มีความโค้งสูง 15 เมตร เหนือแม่น้ำโขง
"ส่วนที่ยากที่สุดของการก่อสร้างคือการเชื่อมตอม่อสะพาน เพราะเราต้องทำการสำรวจอย่างละเอียดและใช้กล้องตรวจเชคทั้งสองฝั่งแม่น้ำ เราไม่สามารถปล่อยให้เกิดความผิดพลาดได้" นายไซซะนะกล่าว
จากการศึกษาในปี 2549 ระบุว่า นักท่องเที่ยวชาวไทยประมาณ 500,000 คน และชาวต่างชาติมากกว่า 30,000 คน เดินทางไปยังเมืองท่าแขก ทำให้การก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 3 มีศักยภาพสูงที่จะกระตุ้นจำนวนนักท่องเที่ยวให้เพิ่มมากขึ้น
"จากสถิติ เราเชื่อว่าจำนวนผู้มาเยือนลาวจะเพิ่มสูงเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้านั้น บางทีอาจจะมีนักท่องเที่ยวจากไทยและเวียดนามเพิ่มมากขึ้น สะพานแห่งนี้จะสร้างความสะดวกสบายให้กับผู้ที่ต้องการเดินทาง" ผู้ประสานงานโครงการก่อสร้าง กล่าว
สะพานยังมีความสำคัญในการเชื่่อมถนนสายตะวันออก-ตะวันตกจากเวียดนามตัดผ่านลาว และไทยให้มีความสมบูรณ์ การก่อสร้างสะพานเริ่มมาตั้งแต่เดือน พ.ค. 2552 โดยบริษัทอิตาเลียน-ไทย มีกำหนดให้แล้วเสร็จภายใน 900 วัน
ในช่วงก่อสร้างมีการจ้างคนงานสูงสุดถึง 600 คน และลดลงเหลือ 200 คนเมื่อการก่อสร้างใกล้เสร็จ
นายไซซะนะกล่าวว่า คนงานก่อสร้างส่วนใหญ่เป็นชาวไทย เนื่องจากคนงานลาวยังขาดประสบการณ์ในโครงการก่อสร้างทางวิศวกรรมขนาดใหญ่ และทุนในการก่อสร้างมาจากไทย ในมูลค่ารวมสูงกว่า 1,700 ล้านบาท (ประมาณ 56 ล้านดอลลาร์)
สำหรับสะพานมิตรภาพไทย-ลาว 2 แห่งที่มีอยู่ในขณะนี้ คือสะพานเชื่อมระหว่างนครเวียงจันทน์ กับ จ.หนองคาย และ แขวงสะหวันนะเขต กับ จ.มุกดาหาร.
