ASTVผู้จัดการออนไลน์ -- สงครามสงบลงไปแล้วเป็นเวลา 35 ปี แต่ทหารเวียดนามอีก 89 คน เพิ่งจะได้กลับบ้านเกิด ในนั้น 82 คน กลับจากสมรภูมิทุ่งไหหิน พิธีจัดส่งมอบให้แก่คณะจากเวียดนามจัดขึ้นในแขวงเชียงขวางวันที่ 5 ม.ค.2554
“ทหารอาสาเวียดนาม” เหล่านั้นเสียชีวิตจากการสู้รบ ระหว่าง “ปฏิบัติหน้าที่ทางสากล” ในดินแดนของลาว สำนักข่าวของทางการ กล่าว
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายลาวหลายคนเข้าร่วมในพิธีส่งมอบเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รวมทั้ง ศ.ดร.สมกด มังหน่อเมก เลขาธิการพรรคและเจ้าแขวง แขวงเชียงขวางด้วย สำนักข่าวลาว กล่าว
อัฐิทหารเวียดนามทั้ง 96 ศพ เป็นชุดแรกที่ส่งมอบให้แก่ฝ่ายเวียดนามปีนี้ ในจำนวนดังกล่าว 82 ศพขุดขึ้นจากแหล่งฝังในแขวงเชียงขวาง จำนวนที่เหลือจากแขวงเวียงจันทน์ที่อยู่ติดกัน จากปฏิบัติการร่วมระหว่างเจ้าหน้าที่ลาว-เวียดนาม
ในพิธีส่งมอบ นายดวงจิต ไซหว่าง รองเจ้าแขวงเชียงขวาง ได้กล่าวสรรเสริญทหารอาสาเวียดนามที่สละชีพเพื่อภาระหน้าที่ทางสากลในดินแดนลาว และ ขอบคุณในความร่วมมือของฝ่ายเวียดนามที่ร่วมทำการขุดค้น
ขณะเดียวกัน ได้มีการจัดพิธีทางศาสนา เพื่ออัญเชิญดวงวิญญาณของทหารอาสาเวียดนามเหล่านั้นกลับบ้านเกิด สำนักข่าวของทางการ กล่าว
เชียงขวางเป็นสมรภูมิสู้รบอันดุเดือดระหว่างกองทัพรัฐบาลราชอาณาจักรลาว ที่นำโดยนายพลวังปาวที่ได้รับการสนับสนุนจากองค์การสืบราชการลับอเมริกาและยังประกอบด้วย “ทหารอาสาสมัคร” จากประเทศไทยอีกจำนวนหนึ่ง กับอีกฝ่ายหนึ่งคือกองกำลังของขบวนการคอมมิวนิสต์ปะเทดลาวกับกองทัพเวียดนาม
เชียงขวางยังเป็นอีกดินแดนหนึ่งในลาวที่ถูกสหรัฐฯ ทิ้งระเบิดอย่างหนักหน่วงที่สุดในสิ่งที่เรียกว่า “สงครามที่ไม่ประกาศ” ในความพยายามสกัดกั้นการรุกของฝ่ายคอมมิวนิสต์ ในช่วงปี 2516-2518 เป็นอีกสมรภูมิหนึ่งที่ทั้งสองฝ่ายสูญเสียกำลังมากที่สุด
ในเดือน ก.พ.2553 หรือ 1 ปีก่อนหน้านี้ มีการส่งมอบอัฐิทหารเวียดนาม 119 ศพ ที่ขุดจากแหล่งฝังในแขวงเชียงขวางกับแขวงเวียงจันทน์ ในนั้น 107 ศพ เสียชีวิตในสมรภูมิทุ่งไหหิน
นับตั้งแต่เริ่มขุดค้นมาในปี 2537 จนถึง ก.พ.2553 แขวงเชียงขวาง ส่งมอบอัฐิทหารเวียดนามกลับบ้านเกิดรวมกันทั้งหมด 4,775 ศพ หนังสือพิมพ์ “ประชาชน” ของพรรคประชาชนปฏิวัติลาว กล่าว
ยังไม่เคยมีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการ เกี่ยวกับจำนวน “ทหารอาสาสมัครและผู้เชี่ยวชาญเวียดนาม” ที่ถูกส่งไปประจำการในลาวในช่วงสงคราม แต่สภาความมั่นคงแห่งชาติของไทยเคยประมาณว่า ในช่วงปี 2525 หลังจากฝ่ายคอมมิวนิสต์ยึดอำนาจได้ 7 ปีแล้ว อาจจะมีทหารเวียดนามเหลืออยู่ในลาวระหว่าง 50,000-70,000 คน
