ASTVผู้จัดการรายวัน—โครงการก่อสร้างสนามบินแห่งใหม่ที่เมืองหลวงพระบางคืบหน้าเร็ว งานปรับพื้นที่ได้เริ่มขึ้นแล้ว และพิธีเปิดการก่อสร้างมีกำหนดในเดือน มี.ค. ที่จะถึงนี้ รองเจ้าแขวง (ผจว) แขวงหลวงพระบาง นายคำแพง ไซสมแพง (Khampheng Saysompheng) เปิดเผยเรื่องนี้กับหนังสือพิมพ์เวียงจันทน์ไทมส์
นับเป็นความคืบหน้าล่าสุด ตั้งแต่มีการเปิดเผยเกี่ยวกับโรงการนี้เป็นครั้งแรกในเดือน ก.ย.2552
สนามบินแห่งใหม่ พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่เกี่ยวข้องจะสร้างขึ้นในบริเวณพื้นที่เดียวกันกับสนามบินเดิมที่เปิดใช้ในขณะนี้ โดยบริการต่างๆ ในบริเวณสนามบินเดิมยังคงเปิดทำการต่อไปในระหว่างการก่อสร้างด้วย
สนามบินหลวงพระบางได้รับการฟื้นฟูบูรณะมาก่อนหน้านี้ ด้วยความช่วยเหลือจากรัฐบาลไทย ทั้งในรูปเงินให้เปล่าและเงินกู้ผ่อนปรน ปัจจุบันยังสามารถรองรับได้แค่เครื่องบินโดยสารพิสัยใกล้-ปานกลาง เช่น ATR72 หรือ MA60 หรือ AN-24
แต่สนามบินใหม่ที่สร้างขึ้นในอาณาบริเวณเดียวกัน ด้วยความช่วยเหลือจากรัฐบาลจนเป็นเงินกู้ยืมในอัตราพิเศษ86.4 ล้านดอลลาร์
นายคำแพงกล่าวว่า ชาวลาวกว่า 500 ครอบครัวจะย้ายออกจากพื้นที่ก่อสร้าง รัฐบาลจะจ่ายค่าชดเชยให้ และจะพัฒนาพื้นที่ขึ้นใหม่ให้มีความสะดวกสบายสำหรับครอบครัวที่ถูกย้ายออกไป การตัดถนนและไฟฟ้าไปยังที่อยู่แห่งใหม่จะเริ่มทำไปพร้อมกัน
เมื่อสร้างแล้วเสร็จและเปิดให้บริการแก่ประชาชนในปี 2556 สนามบินใหม่ จะรองรับเครื่องบินโดยสารขนาด 400 ที่นั่งได้ และ รับเครื่องบินโบอิ้งได้ 4 ลำ เครื่องบิน ATR อีก 7 ลำ เข้าจอดบริเวณลานจอดในเวลาเดียวกันได้ นายคำแพงกล่าว
ก่อนหน้านี้ทางการลาวได้ยกเลิกแผนการก่อสร้างสนามบินเมืองหลวงพระบางแห่งที่ 2 ที่เสนอโดยนักลงทุนจากประเทศไทย โดยให้เหตุผลว่าอยู่ห่างจากตัวเมืองเกินไป
นายยากัว โลปังเกา (Yakua Lopangkao) อธิบดีกรมการบินพลเรือนกล่าวก่อนหน้านี้ว่า ไม่คุ้มที่จะใช้สร้างสนามบินใหม่ในเขตบ้านเซียงแมน เมืองจอมเพ็ด ทางฝั่งขวาของแม่น้ำโขงเนื่องจากจะต้องสร้างถนน 30 กม.กับสะพานข้ามแม่น้ำอีก 1 แห่งเชื่อมกับตัวเมือง ขณะที่สนามบินปัจจุบันห่างออกไปเพียงประมาณ 4 ก.ม.
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าทางการกล่าวว่า การสร้างสนามบินใหม่อีกแห่งทางฝั่งขวาแม่น้ำโขงอาจจะจำเป็นในอนาคต เนื่องจากรัฐบาลมีแผนการจะขยายตัวเมืองไปยังฝั่งนั้น.
