ผู้จัดการรายวัน-- ปี 2550 ที่ผ่านมาจังหวัดเสียมราฐมีรายได้จากการท่องเที่ยวถึง 1,400 ล้านดอลลาร์ จากนักท่องเที่ยวทั่วโลกที่เดินทางไปเที่ยวชมปราสาทนครวัด ขณะที่เชื่อว่าปีนี้จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าประเทศทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นเป็น 2.5 ล้านคน
สำนักข่าวเอเคพี (Agence Kampuchean-Presse ได้อ้างรายงานของ จ.เสียมราฐ ที่เผยแพร่ล่าสุดระบุว่า รายได้ทั้งหมดนั้นไปจากผู้คนที่ไปเที่ยวชมเขตโบราณคดีนครวัด อันประกอบด้วยปราสาทเก่าแก่หลายแห่ง รวมทั้งเขาพนมกุเลนกับน้ำตกกบาลสเปียน (Kbal Spien) หรือ "หัวสะพาน" ที่มีภาพสลักอันงดงามใต้ผืนน้ำ
จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าเสียมราฐเพิ่มขึ้นถึง 24.08% ในปี 2550 เทียบกับจำนวนเมื่อปี 2549 โดยมีนักท่องเที่ยวต่างชาติรวม 2,033,316 คน เพิ่มขึ้นถึง 1,100,000 คนหรือคิดเป็น 30% จากปีก่อนนั้น เอเคพีกล่าว
เสียมราฐได้กลายเป็นปลายทางท่องเที่ยวสำคัญที่สุดของประเทศตัวเมืองขยายอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาไม่กี่ปีมานี้ เช่นเดียวกันกับจำนวนประชากร ปัจจุบันมีโรงแรมรวมทั้งสิ้น 105 แห่งกับเรือนพักแบบอีก 201 แห่ง สำนักข่าวของทางการกล่าว
เอเคพีไม่ได้จำแนกให้เห็นว่ารายได้ 1,400 ล้านดอลลาร์ เป็นรายได้จากส่วนใดบ้าง ในขณะที่สมเด็จฯ ฮุนเซน นายกรัฐมนตรีได้ตอบกระทู้ของพรรคการเมืองฝ่ายค้านในรัฐสภาเมื่อต้นปีนี้ว่า รายได้จากการเก็บค่าเข้าชมเขตโบราณสถานนครวัดอยู่ประมาณ 30 ล้านดอลลาร์ต่อปีเท่านั้น
สื่อในกัมพูชารายงานอ้างการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่การท่องเที่ยวก่อนหน้านี้ว่า จำนวนนักท่องเที่ยวที่ไปเที่ยวชมปราสาทนครวัดในปีนี้มีแนวโน้มลดลง
แต่สำนักข่าวเอเคพีรายงานในสัปดาห์นี้ในทางตรงกันข้าม โดยอ้างเจ้าหน้าที่ระดับอธิบดีของกระทรวงการท่องเที่ยวที่ระบุว่า ปีนี้จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติอาจจะเพิ่มขึ้นเป็น 2.5 ล้านคนจากเพียงประมาณ 2 ล้านคนเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งคิดเป็นอัตราเพิ่มถึง 25%
ทางการกัมพูชาแถลงก่อนหน้านี้ว่าอัตราการขยายตัวของการท่องเที่ยวปี 2550 เพิ่มขึ้นจากปี 2549 ราว 22 % รายได้จากอุตสาหกรรมนี้รวมทั้งสิ้น 1,400 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่สับสน
นายทิตย์ จันทา (Tith Chantha) รองอธิบดีกรมคนหนึ่งของกระทรวงการท่องเที่ยวเปิดเผยตัวเลข 2.5 ล้านคนในสัปดาห์นี้ระหว่างทำพิธีเปิดเคาน์เตอร์ข้อมูลการท่องเที่ยวที่ท่าอากาศยานนานาชาติกรุงพนมเปญ
การเปิดเคาน์เตอร์ข้อมูลดังกล่าว เป็นความร่วมมือระหว่างกระทรวงการท่องเที่ยวกับบริษัท Societe Concessionnaire de l’Aeroport จากฝรั่งเศส ซึ่งเป็นผู้รับสัมปทานก่อสร้างและบริหารจัดการท่าอากาศยานนานาชาติในกัมพูชา
สองฝ่ายมีโครงการจะเปิดเคาน์เตอร์ข้อมูลการท่องเที่ยวในท่าอากาศยานเสียมราฐอังกอร์ และที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองบ่าเว็ท (Ba Vet) ชายแดนเวียดนาม กับด่านปอยเปต ติดชายแดนไทยด้วย เอเคพีกล่าว
รัฐบาลกัมพูชากำลังเร่งพัฒนาเมืองสีหนุวิลล์ (Sihanoukville) กับกัมโป้ท (Kampot) ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวชายทะเล เพื่อให้เป็นทางเลือกนอกจากการไปเที่ยวชามปราสาทโบราณ ให้นักท่องเที่ยว พำนักและใช้จ่ายอยู่ในกัมพูชานานยิ่งขึ้น.
