กรุงเทพฯ-- ผู้เชี่ยวชาญด้านตลาดอาวุธกล่าวว่า ปีนี้สหรัฐฯ กำลังแข่งขันอย่างหนักกับทั้งจีนและรัสเซียที่ต่างก็มายังตลาดในเอเชียที่เศรษฐกิจกำลังโตเร็วและแสวงหาอาวุธใหม่ๆ ในการป้องกันตัวเองจากทั้งสามค่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาเครื่องรบทันสมัยของรัสเซียกับจีนที่ราคาถูกกว่า
จีนกำลังตามติดรุกการตลาดสำหรับเครื่องบินรบยุคที่ 4 ในเอเชียโดยเฉพาะอย่างยิ่งคือแบบ J-10 ซึ่งผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า จีนกำลังทำตลาดอย่างหนักในมาเลเซีย อินโดนีเซียกับในพม่า รวมทั้งแบบ C1 ที่มีขนาดเล็กกว่ากับเครื่องบิน AWACS แบบ KJ-200 ให้แก่ประเทศเหล่านี้ด้วย
"พวกอเมริกันกับพวกรัสเซียกำลังแข่งกันอย่างหนักสำหรับตลาดเครื่องบินรบในเอเชีย แต่ทุกฝ่ายก็กำลังจับตามองการทำตลาดของฝ่ายจีนด้วย" รายริชาร์ด ฟิชเชอร์ (Richard Fisher) ผู้เชี่ยวชาญที่ศูนย์ International Assessment and Strategy Center ในกรุงวอชิงตันดีซีกล่าวกับสำนักข่าวเอเอฟพี
"ผมอยากจะพูดว่าภายใน 5 ปีนี้จีนจะได้เปรียบอย่างมากสำหรับเครื่องบินรบยุคที่ 4 ซึ่งมีราคาถูก" นายฟิชเชอร์กล่าว
ผู้เชี่ยวชาญคนเดียวกันกล่าวอีกว่า สหรัฐฯ ยังคงต้องการเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศในตลาดเอเชียที่เศรษฐกิจกำลังเติบโตไปข้างหน้า ซึ่งในช่วงที่ผ่านมาอาวุธราคาถูกกว่าจากจีนกับรัสเซียได้รับความสนใจมากขึ้น ที่ผ่านมามาเลเซียกับอินโดนีเซียซื้อเครื่องบินรบแบบซูกอย (Sukhoi) จำนวนหนึ่งจากรัสเซียแล้ว
สำหรับเวียดนาม ประเทศคอมมิวนิสต์แห่งนี้เมื่อหลายปีก่อนได้ทุ่มเงินถึง 2,500 ล้านดอลลาร์ซื้อเครื่องบินรบซูกอย Su-30 MK2 จำนวน 50 ลำ ทั้งนี้เป็นรายงานของสำนักข่าวรัสเซียที่อ้างคำแถลงของบริษัทซูกอยเอวิเอชั่นโฮลดิ้งจำกัด (AKhK sukhoi) ในเดือน ธ.ค.2547 ซึ่งเป็นเดือนแรกของการส่งมอบ
คำแถลงของบริษัทซูกอย มิได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับเครื่องบินรบ Su-30 “Heavy Fighter” ภายใต้ระหัส MK2 ที่ได้เริ่มทยอยส่งมอบให้แก่เวียดนาม ซึ่งเครื่องบินรบรุ่นดังกล่าวนี้ ล้ำหน้ากว่า Su-30 MK1 อีกขั้นหนึ่ง
คำแถลงของ AKhK Sukhoi แจ้งแต่เพียงว่า การส่งมอบดังกล่าวเป็นไปตามสัญญาที่ทำกันในเดือน ธ.ค.2546
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าลูกค้าหลักในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คือ มาเลเซียกับอินโดนีเซียยังสนใจเครื่องบินยุคที่ 4 ของจีน ขณะที่ญี่ปุ่น อินเดีย ออสเตรเลียกับเกาหลีใต้ต่างแสดงความกระตือรือร้นที่จะได้ครอบครองเครื่องบินรบล้ำหน้ายุคที่ 5 (Fifth Generation) ของสหรัฐฯ
การแข่งขันได้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นเมื่อเศรษฐกิจต่างๆ ในเอเชียได้พยายามอย่างแรงกล้ายิ่งขึ้นในการยกระดับขีดความสามารถการป้องกันทางอากาศของตน นายฟิชเชอร์กล่าว
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นนี้ยังไม่อาจจะเรียกได้ว่าเป็นการแข่งขันกันสั่งสมอาวุธ (Arms Race) แต่หากเป็น “การวิ่งเหยาะๆ” ด้านอาวุธยุทโธปกรณ์หรือ Arms Jog มากกว่า
ปัจจุบันสหรัฐฯ กำลังผลิตเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 ไม่ว่าจะเป็น F-22 และ F-35 รุ่นต่างๆ แต่รัฐสภาสหรัฐฯ ได้ออกกฎหมายห้ามส่งออกเครื่องบินรบแบบ F-22 ทุกรุ่น ขณะเดียวกันก็กำลังทดสอบ F-35 ที่มีราคาต่ำกว่าเอเอฟพีกล่าว.
