นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซอร์รีย์ (University of Surrey) ของประเทศอังกฤษ เตรียมส่งดาวเทียมที่ประกอบจากชิ้นส่วนอุปกรณ์ไฟฟ้าทั่วไปขึ้นสู่วงโคจร โดยหนึ่งในนั้นก็มีกล้องจับการเคลื่อนไหว Kinect สำหรับเครื่อง Xbox360 รวมอยู่ด้วย
ผลงานนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการพัฒนาดาวเทียมขนาดเล็กชื่อว่า STRaND (Surrey Training, Research and Nanosatellite Demonstrator) โดยทีมนักวิจัยได้นำร่องสร้างเครื่องหมายเลขหนึ่งด้วยชิ้นส่วนจากโทรศัพท์สมาร์ตโฟน Google Nexus และเตรียมจะส่งขึ้นวงโคจรช่วงปลายปีนี้
สำหรับเครื่องหมายเลขสองที่กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา ทางทีมวิจัยได้วางแผนทำเป็นดาวเทียมสองส่วนขนาดประมาณครึ่งเมตร โดยจะปล่อยขึ้นไปบนวงโคจรให้แยกร่างแล้วกลับมาประกบกันใหม่ ซึ่งหัวใจสำคัญจะอยู่ที่การใช้กล้องจับการเคลื่อนไหว Kinect เป็นตัววัดตำแหน่งรอบทิศทางในแบบสามมิติเพื่อนำทางทั้งสองส่วนเข้าหากัน
ปัจจุบัน เทคโนโลยีการประกบเครื่องจักรกลางวงโคจรยังคงเป็นแผนขนาดใหญ่ราคาหลายพันล้าน โดยล่าสุดคือสถานีอวกาศที่ยื่นแขนกลยึด “ดรากอน” ยานเอกชนได้เป็นครั้งแรก และโครงการ STRaND นี้ก็ทำเพื่อทดลองหาวิธีประกอบแบบไม่ต้องลงทุนสูง ซึ่งอาจนำไปสู่กระบวนการที่ไม่เคยมีใครคิดมาก่อน อย่างการสร้างยานขนาดใหญ่ด้วยวิธีประกอบชิ้นส่วนในอวกาศ
ดร. Chris Bridges หัวหน้าโครงการนี้อธิบายว่า "มันอาจจะฟังดูห่างไกล แต่ดาวเทียมขนาดเล็กราคาถูกของเราสามารถประกอบกันเป็นโครงสร้างซับซ้อนอย่างกล้องโทรทรรศน์ได้ สิ่งที่ต่างจากภารกิจอวกาศธรรมดาคือการปรับแต่งให้เข้ากับเป้าหมายที่เปลี่ยนแปลงไปและอัพเกรดชิ้นส่วนด้วยเทคโนโลยีล่าสุดได้แม้จะเป็นกลางวงโคจรก็ตาม"
ข้อมูลจาก
Eurogamer
Surrey Satellite Technology Limited
