การนอนหลับพักผ่อนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับร่างกาย พอๆกับการรับประทานอาหาร เพราะสมองและร่างกายใช้เวลาในขณะหลับ บำรุงซ่อมแซมรักษาส่วนต่างๆให้ดีขึ้น โดยสมองจะส่งสารเคมีที่ทำให้รู้สึกสงบและผ่อนคลายมากขึ้น การนอนหลับวันละ 6-8 ชั่วโมง จะทำให้ร่างกายสดชื่น กระปรี้กระเปร่า มีเรี่ยวแรงในการทำงาน ไม่เครียด และมีสมองแจ่มใส
แต่ก็มีหลายคนที่มักจะอดนอน อาจเป็นเพราะมัวแต่ทำงานหนัก หรือเพราะนอนไม่ค่อยหลับ ทำให้ต้องนอนน้อยในแต่ละวัน การนอนไม่พอจะทำให้สุขภาพกายและใจย่ำแย่ เช่น ร่างกายอ่อนเพลีย สมองไม่ปลอดโปร่ง เฉื่อยชา หงุดหงิด เครียด และประสิทธิภาพในการทำสิ่งต่างๆ ลดลง
ดังนั้น สำหรับผู้ที่นอนไม่ค่อยหลับ (แต่ไม่ถึงขั้นรุนแรง) อาหารอาจช่วยคุณได้ เพราะอาหารบางอย่างมีสารสำคัญ เช่น ทริปโตเฟน กรดอะมิโนที่ถูกนำมาสร้างสารเซโรโทนินในร่างกาย ซึ่งช่วยในการควบคุมการนอนหลับ และยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับการทำงานของสารเมลาโทนิน ซึ่งมีผลต่ออารมณ์และการนอนหลับ โดยนักวิจัยพบว่า การเสริมสารทริปโตเฟนช่วยเพิ่มระดับเซโรโทนิน และทำให้นอนหลับเร็วขึ้น 50% และยังทำให้หลับสนิทด้วย
• น้ำผึ้ง
การดื่มน้ำผึ้งก่อนนอนจะช่วยทำให้กลูโคสเร่งตับอ่อนให้หลั่งอินซูลินเข้าสู่กระแสเลือดเพิ่มขึ้น ส่งผลให้สารทริปโทเฟนเพิ่มขึ้น ซึ่งไปกระตุ้นสมองให้หลั่งสารเซโรโทนิน เพื่อลดความเครียด และช่วยให้นอนหลับลึก
• กล้วย
กล้วยอุดมไปด้วยวิตามินบี 6 และทริปโตเฟน ซึ่งช่วยสร้างสารเซโรโทนินในร่างกาย ทำให้คลายความตึงเครียดลงของระบบประสาท รู้สึกผ่อนคลาย และช่วยให้นอนหลับ
• ผักคะน้า
การได้รับวิตามินบีอย่างเพียงพอ เป็นส่วนหนึ่งที่ช่วยให้นอนหลับง่ายขึ้น โดยวิตามินบีจะออกฤทธิ์ช่วยระงับประสาทและช่วยให้นอนหลับ พืชผักที่มีวิตามินบีสูง ได้แก่ ผักใบเขียว เช่น คะน้า มะระขี้นก ใบยอ เป็นต้น
• นมสด
นมสดมีกรดอะมิโนทริปโตเฟนเช่นกัน การดื่มนมอุ่นๆ ก่อนนอนจึงช่วยกระตุ้นให้เกิดความรู้สึกผ่อนคลาย และหลับสบาย
• โยเกิร์ต
นอกจากมีจุลินทรีย์ที่ดีต่อลำไส้ ช่วยเรื่องระบบการย่อยอาหาร โยเกิร์ตยังอุดมไปด้วยกรดอะมิโนทริปโตเฟน ซึ่งช่วยผลิตสารเซโรโทนิน ทำให้ง่วงและหลับเร็วขึ้นกว่าปกติ
• ขี้เหล็ก
ใบขี้เหล็กมีสารแอลคาลอยด์ แก้อาการเครียด กังวล และนอนไม่หลับ ใช้ใบแห้ง 30 – 40 กรัม หรือใบสด 50 กรัม ต้มกับน้ำ 1 ลิตร ให้เดือดนาน 15 นาที ดื่มก่อนนอน จะช่วยให้นอนหลับง่ายและคลายเครียด
• เม็ดบัว
เม็ดบัวเป็นอาหารบำรุงกำลังที่ดี ช่วยบำรุงกระเพาะลำไส้ให้แข็งแรง ช่วยให้เลือดไหลเวียนดี และมีสารแอลคาลอยด์ ที่ทำให้นอนหลับง่าย
• ลูกเดือย
มีสารอาหารมากมาย เช่น วิตามินบี 1 วิตามินเอ โพแทสเซียม โปรตีนคุณภาพสูง และกรดอะมิโนทริปโตเฟนเป็นจำนวนมาก
• อินทผลัม
อินทผลัมมีส่วนประกอบของกรดอะมิโนทริปโตเฟน ซึ่งช่วยผลิตสารเซโรโทนินในร่างกาย ช่วยให้หลับสบาย
• ชาคาโมไมล์
ชาจากดอกคาโมไมล์จะช่วยให้นอนหลับเช่นกัน เพราะในดอกคาร์โมมายล์มีสารเอฟิเจนนิน(Apigenin) ซึ่งช่วยทำให้ระบบประสาทส่วนกลางสงบ ลดความวิตกกังวลอย่างมีประสิทธิภาพ และช่วยให้หลับง่าย
• ผักกาดหอม
ในใบและก้านผักกาดหอมมีสารแลกทูคาเรียม ซึ่งมีฤทธิ์สงบประสาท ทำให้รู้สึกสงบ ผ่อนคลาย และนอนหลับได้ง่ายขึ้น
• ข้าวเหนียว
ข้าวเหนียวมีกรดอะมิโนทริปโตเฟนสูง ดังนั้น การรับประทานข้าวเหนียวจะส่งผลให้เกิดอาการง่วงนอน
(จาก นิตยสารธรรมลีลา ฉบับที่ 165 กันยายน 2557 โดย ปุยฝ้าย)
