แอปเปิลลูกนี้ไม่มีทางเน่า?

ASTVผู้จัดการสุดสัปดาห์-การดิ่งลงของมูลค่าหุ้นแอปเปิลในช่วงที่ข่าวการเสียชีวิตของสตีฟ จ็อบส์ ผู้ก่อตั้งบริษัทแอปเปิลผู้อยู่เบื้องหลังการพัฒนาไอโฟน ไอแพด และไอพ็อดแพร่สะพัดไปนั้นกลายเป็นเรื่องปกติที่ทุกคนคาดเดาได้ แต่ทิศทางของบริษัทในวันที่ไร้แนวทางซึ่งจ็อบส์เป็นหัวเรือใหญ่ในการตัดสินใจจะเป็นอย่างไรนั้นเป็นเรื่องที่ยังไม่มีใครรู้

เพราะสตีฟ จ็อบส์ นั้นได้ชื่อว่าเป็นผู้ที่ทำงานละเอียดและใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยระดับเทพ เรื่องนี้ วิก กันโดทรา ผู้บริหารกูเกิลเคยออกมาให้สัมภาษณ์ว่าเคยได้รับโทรศัพท์สายตรงจากจ็อบส์ในเช้าวันอาทิตย์ เพื่อถกถึงความสำคัญของการแก้ปัญหาความไม่คมชัดของอักษรตัวหนึ่งในตราสัญลักษณ์กูเกิล ผลงานในวันนั้นปรากฏชัดแล้วบนหน้าจอไอโฟนแสนคมชัด และทิ้งคำถามว่าแอปเปิลจะยังให้ความสนใจกับรายละเอียดมากขนาดนี้หรือไม่เมื่อไม่มีจ็อบส์เป็นผู้กำกับ

จุดนี้ต้องอย่าลืมว่า แอปเปิลเป็นบริษัทที่มีบุคลากรในปัจจุบันจำนวนมากถึง 46,000 คน และใน 46,000 คนนั้นย่อมต้องมีเพชรแท้ที่สามารถพาแอปเปิลไปสู่ฝั่งฝันได้ไม่มากก็น้อย ทั้งหมดนี้ นักวิเคราะห์ต่างประเทศเชื่อว่านับจากนี้แอปเปิลจะมีการเปลี่ยนแปลงไปใน 5 แนวทาง ดังนี้

แนวทาง 1 ไอพ็อดอาจต้องวางมือ

ผลิตภัณฑ์ที่เปลี่ยนโฉมแอปเปิลจากผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ (ในยุคที่บริษัทยังใช้ชื่อ Apple Computer) อย่างไอพ็อดถูกมองว่าจะกลายเป็นตำนานไปในวันใดก็วันหนึ่ง ซึ่งมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นวันที่อยู่ในยุคของซีอีโอปัจจุบันคือ ทิม คุ้ก

วันนี้ ไอพ็อดซึ่งเป็นหนึ่งในผลงานโบแดงของจ็อบส์นั้นไม่ใช่ผลิตภัณฑ์หลักที่ทำเงินให้แอปเปิลอีกต่อไปเมื่อเทียบกับไอโฟนและไอแพด แม้แอปเปิลยังคงจำหน่ายไอพ็อดทัช ไอพ็อดนาโน ไอพ็อดคลาสสิก และไอพ็อดชัฟเฟิลอยู่ในขณะนี้ จุดนี้ทำให้มีความเป็นไปได้สูงว่าแอปเปิลจะหยุดการผลิตไอพ็อดไปในอนาคต ซึ่งเป็นยุคที่อุปกรณ์รอบข้างมนุษย์มีความสามารถในการเล่นมัลติมีเดียครบเครื่อง

อย่างไรก็ตาม การวางมือของไอพ็อดถือเป็นเรื่องสำคัญ เพราะไม่เพียงการเป็นผลิตภัณฑ์แรกที่ทำให้แอปเปิลสามารถเข้าถึงตลาดคอนซูเมอร์อย่างเป็นรูปธรรม แต่หลังการเปิดตัวในปี 2001 สิ่งที่คลานตามออกมาหลังไอพ็อดก็คือไอจูนส์ (iTunes) บริการร้านขายคอนเทนต์ออนไลน์ที่สามารถต่อยอดนานาผลิตภัณฑ์ของแอปเปิลได้ในวันนี้ ทั้งหมดสะท้อนว่าแบรนด์ไอพ็อดเปี่ยมด้วยความหมายต่อแอปเปิล ซึ่งอาจทำให้แอปเปิลตัดสินใจพัฒนาไอพ็อดต่อไปอีกระยะ เช่นที่ไอพ็อดทัชถูกพัฒนาขึ้น

แนวทาง 2 ไอโฟนจะถูกโฟกัสมากขึ้น

4 ปีหลังจากแอปเปิลเปิดตัวไอโฟนรุ่นแรก วันนี้โลกได้เห็นไอโฟน 4 รุ่นออกมาบีบหัวใจสาวกแอปเปิลทั่วโลก ดังนั้นเชื่อขนมกินได้ว่าแอปเปิลจะยังยึดแนวทางนี้ต่อไป เพื่อบุกตลาดคอฮัลโหลทั่วโลกในฐานที่กว้างขึ้น

คำถามที่รออยู่ไม่ได้เป็นของไอโฟนรุ่นถัดไปจาก iPhone 4S ซึ่งยังไม่รู้ว่าแอปเปิลจะให้ชื่อ iPhone 5 หรือไม่ แต่อยู่ที่ไอโฟนรุ่นที่จะถูกพัฒนาในช่วง 3 ปีถัดจากนี้ จุดนี้นักวิเคราะห์เชื่อว่าแอปเปิลจะสามารถคงเอกลักษณ์ของไอโฟนและเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานสไตล์แอปเปิลในเครื่องรุ่นใหม่ได้อย่างไม่ยาก บนการเจรจากับโอเปอเรเตอร์ผู้จำหน่ายเครื่องที่กว้างกว่าเดิม

ดังนั้นออร่าหรือรังสีของไอโฟนจึงมีโอกาสสูงมากว่าจะยังเจิดจรัสอยู่ต่อไป

แนวทาง 3 ไอแพดเสี่ยงที่สุด

สินค้าที่ถูกมองว่ามีความเสี่ยงที่สุดในยุคการบริหารของซีอีโอคุ้กคือน้องใหม่อย่างไอแพด (iPad) แท็บเล็ตที่ไม่ใช่เครื่องเล่นมัลติมีเดีย ไม่ได้เป็นคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล และต่างจากสมาร์ทโฟนเครื่องนี้ถูกมองว่าจะท้าทายการบริหารของคุ้กในช่วง 3 ปีข้างหน้า

เพราะวันนี้ความสำเร็จของไอแพดยังไม่แน่นอน แม้จะชัดเจนว่าไอแพดสามารถโกยส่วนแบ่งตลาดได้อย่างไม่มีใครเทียบ แต่ในระยะยาว ไอแพดมีความเสี่ยงถูกโจมตีทั้งด้วยสงครามราคาและสงครามฟีเจอร์ที่ค่ายผู้ผลิตคอมพิวเตอร์พีซีและสมาร์ทโฟนจะสู้แบบถวายหัว เพื่อหนีภาวะเสี่ยงใน"ยุคหลังพีซี"ซึ่งเครื่องคอมพิวเตอร์พีซีจะไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป

ไอแพดนั้นถูกมองว่าเป็นผลงานความสำเร็จของจ็อบส์ ซึ่งร่ายมนต์วิเศษจนทำให้ไอแพดสามารถเติมเต็มช่องว่างระหว่างสมาร์ทโฟนและแล็ปท้อปแบบที่ไม่มีใครทำได้มาก่อน โดยจ็อบส์ถูกยกให้เป็นพ่อมดที่สามารถเรียกใจนักพัฒนาทั่วโลกจนทำให้ iOS มีแอปพลิเคชันที่รองรับมากที่สุดในโลก มนต์ขลังนี้กลายเป็นความท้าทายว่า ซีอีโอคุ้กจะสามารถ"สร้างรอยัลตี้"หรือความภักดีในแอปเปิลจากนักพัฒนาทั่วโลกไว้เช่นเดิมได้หรือไม่

แนวทาง 4 แมคอินทอชจะยังเป็นหลัก

ก่อนไอพ็อด ไอโฟน และไอแพด แอปเปิลมีธุรกิจจำหน่ายคอมพิวเตอร์แมคอินทอชอยู่ จุดนี้เชื่อว่าแมคอินทอชจะยังคงเป็นธุรกิจหลักของบริษัทเช่นเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

เหตุผลสำคัญเพราะแมคอินทอชยังเติบโตต่อเนื่องแม้ในช่วงที่สินค้า iOS นั้นรุ่งเรืองสุดขีด หลายปีที่ผ่านมาแอปเปิลพัฒนาแมคอินทอชทั้งคุณภาพและการออกแบบ รวมถึงการยืดเวลาอายุแบตเตอรี่ มีทั้งการเพิ่มสายผลิตภัณฑ์ใหม่อย่าง Mac Mini และ MacBook Air ทั้งหมดเบาขึ้น บางเฉียบ แต่ราคาถูกลงกว่าเดิม

นอกจากแมคอินทอช แอปเปิลอาจมีแผนเข้าสู่ตลาดระบบความบันเทิงในบ้านมากกว่าเดิม ไม่เพียงส่งระบบอุปกรณ์เสริมสำหรับทีวี Apple TV เข้าสู่ห้องนั่งเล่นของครัวเรือนสาวกแอปเปิลเท่านั้น แต่ยังอาจมีโครงการที่ขยายไปถึงอุตสาหกรรมเกมและสื่ออื่นๆมากขึ้น ทั้งหมดนี้จะเป็นรูปเป็นร่างเมื่อแอปเปิลสามารถเปิดให้บริการ iCloud.com บนคลาวด์คอมพิวติงอย่างจริงจัง ซึ่งเป็นหนึ่งในมรดกชิ้นสำคัญที่จ็อบส์ทิ้งไว้ให้ซีอีโอคุ้ก เพื่อเป็นทิศทางผลิตภัณฑ์ของแอปเปิลในอนาคต

แนวทาง 5 จับตานักลงทุน

สิ่งสำคัญที่สุดที่จะเกิดขึ้นในช่วง 3 ปีนับจากนี้ คือการเคลื่อนไหวของนักลงทุน คุ้กนั้นไม่ใช่จ็อบส์ และต้องอาศัยเวลาในการสร้างชื่อและผลงานอีกหลายปี ซึ่งไม่ว่าแผนที่มีอยู่เดิมจะดีเพียงไร ผลที่สุดแล้วความสำเร็จของแผนย่อมขึ้นอยู่กับการบริหารของคุ้กเอง

และที่สำคัญ สถานการณ์ของแอปเปิลในวันนี้ล่อแหลมจากวันที่จ็อบส์ลาออกจากตำแหน่งซีอีโอ เพราะคุ้กจะไม่มีทางได้ปรึกษากับจ็อบส์อีกต่อไป ยกเว้นว่าจะต้องพึ่งคนทรงเจ้าเท่านั้น