ศูนย์ข่าวเชียงใหม่-ผอ.ท่าอากาศยานเชียงใหม่เผยโครงการพัฒนารองรับการเป็นศูนย์กลางการบินในภูมิภาค(ฮับ)เสร็จสมบูรณ์เกือบ100% แล้ว อยู่ระหว่างการทดสอบระบบรอทำพิธีเปิดใช้อย่างเป็นทางการต้นปี 2553 ขณะที่สายการบินพม่าให้ความสนใจเปิดเที่ยวบินตรง ย่างกุ้ง-เชียงใหม่ คาดเริ่มบินจริงได้เร็ววันนี้ พร้อมชี้เปิดเที่ยวบินเชื่อมสิบสองปันนาของจีนก็มีความเป็นไปได้สูง ยืนยันช่วงเทศกาลปีใหม่ 2553 มีความพร้อมอย่างเต็มที่รองรับนักท่องเที่ยวแห่เดินทาง
ว่าที่เรืออากาศโทวิศิษฐ์ อิ้วประภา ผู้อำนวยการท่าอากาศยานเชียงใหม่ เปิดเผยความคืบหน้าโครงการพัฒนาท่าอากาศยานเชียงใหม่ เพื่อรองรับการเป็นศูนย์กลางการบินในภูมิภาค(ฮับ)ว่า ขณะนี้เสร็จกว่าร้อยละ 93 แล้ว ล่าสุดในส่วนของการปรับปรุงอาคารผู้โดยสารเดิมเป็นอาคารผู้โดยสารในประเทศ ที่เป็นโครงการสุดท้ายได้เริ่มเปิดให้บริการผู้โดยสารในประเทศเพื่อทดลองระบบมาตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคมที่ผ่านมา คาดว่าอีกประมาณ 1 เดือน ทุกอย่างจะสมบูรณ์ 100% และน่าจะมีการทำพิธีเปิดใช้อย่างเป็นทางการในวันที่ 1 มีนาคม2553 ซึ่งเป็นวันครบรอบสถาปนาท่าอากาศยานเชียงใหม่
สำหรับความสามารถในการรองรับผู้โดยสารของท่าอากาศยานเชียงใหม่ หลังโครงการปรับปรุงเสร็จสมบูรณ์ ผู้อำนวยการท่าอากาศยานเชียงใหม่ ระบุว่าจะสามารถรองรับผู้โดยสารได้ 8 ล้านคนต่อปี แยกเป็นผู้โดยสารในประเทศประมาณ 6 ล้านคน และผู้โดยสารระหว่างประเทศประมาณ 2 ล้านคน ปัจจุบันท่าอากาศยานเชียงใหม่มีผู้โดยสารรวมปีละประมาณ 3 ล้านคน ซึ่งจากการพัฒนาโครงการนี้จนเสร็จสมบูรณ์แล้ว จะทำให้ท่าอากาศยานเชียงใหม่สามารถรองรับการขยายตัวของผู้โดยสารได้อีกหลายสิบปี
ส่วนจำนวนเที่ยวบินขึ้นลงที่ท่าอากาศยานเชียงใหม่ ปัจจุบันมีเที่ยวบินทั้งในประเทศและระหว่างประเทศเฉลี่ยวันละประมาณ 84 เที่ยวบิน ส่วนใหญ่เป็นเที่ยวบินในประเทศ ขณะที่เที่ยวบินระหว่างประเทศที่มีการบินตรงในเวลานี้ ได้แก่ อินชอน (เกาหลีใต้)-เชียงใหม่ ไทเป(ไต้หวัน)-เชียงใหม่ กัวลาลัมเปอร์ (มาเลเซีย)-เชียงใหม่ สิงคโปร์-เชียงใหม่ หลวงพระบาง-เชียงใหม่ เป็นต้น
ขณะนี้ได้รับการประสานจากสายการบินของประเทศพม่า ที่เตรียมจะเปิดเที่ยวบินในเส้นทางบินตรง ย่างกุ้ง-เชียงใหม่ สัปดาห์ละ 2 เที่ยวบิน ซึ่งเวลานี้กำลังอยู่ในระหว่างการหารือในรายละเอียดต่างๆ คาดว่าน่าจะได้ข้อสรุปและมีการเปิดเที่ยวบินในเร็วๆ นี้
กรณีการเปิดเที่ยวบินเชื่อมโยงสิบสองปันนา มณฑลหยุนหนันของจีนกับเชียงใหม่ ตามที่ภาครัฐและเอกชนของหยุนหนันได้เดินทางมาเยือนจังหวัดเชียงใหม่ เพื่อหารือความเป็นไปได้เรื่องดังกล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ ผู้อำนวยการท่าอากาศยานเชียงใหม่ กล่าวว่า ในส่วนของท่าอากาศยานเชียงใหม่ มีความพร้อมอย่างเต็มที่ ที่จะเปิดรับเที่ยวบินตรงจากต่างประเทศ
ทั้งนี้ การเปิดเที่ยวบินในเส้นทางสิบสองปันนา-เชียงใหม่ ถือว่ามีความเป็นไปได้สูง และน่าจะก่อให้เกิดผลดี ในการเชื่อมต่อและสนับสนุนการท่องเที่ยวระหว่างทั้งสองเมือง
ว่าที่เรืออากาศโทวิศิษฐ์ กล่าวถึงการเตรียมความพร้อมรองรับผู้โดยสารในช่วงเทศกาลปีใหม่ 2553 ของท่าอากาศยานเชียงใหม่ว่า เบื้องต้นได้มีการเตรียมความพร้อมไว้รองรับอยู่แล้ว ทั้งการอำนวยความสะดวกและการดูแลความปลอดภัย ซึ่งมั่นใจว่าจะไม่มีปัญหาในการต้อนรับผู้โดยสาร ทั้งในประเทศและระหว่างประเทศในช่วงเทศกาลปีใหม่นี้แน่นอน
