ตอนที่ตั้งท้องขณะอายุแค่ 13 ปี อาจเป็นจุดเริ่มต้นของรีเบ็กกา ฟินนิส ในการใช้ชีวิตด้วยเงินสวัสดิการจากรัฐ
แต่แทนที่จะเป็นแบบนั้น การเกิดมาของโจชัว กลับกลายเป็นแรงบันดาลใจให้รีเบ็กกาอยากเป็นแม่ที่เมื่อวันหนึ่งที่โตขึ้นมาลูกชายจะต้องภาคภูมิใจในตัวเธอ
สิบปีต่อมา รีเบ็กกาสอบผ่าน GCSE (General Certificate of Secondary Education ซึ่งจะสอบเมื่อเด็กอายุประมาณ 16 ปีขึ้นไป ก่อนเข้าศึกษาต่อในหลักสูตรสายสามัญ "A" Level หรือหลักสูตรสายวิชาชีพ Advanced GNVQ อีก 2 ปี) ก่อนเรียนต่อจนจบสายสามัญ และปัจจุบัน เธอกำลังจะเข้าอบรมเพื่อเป็นครู
นอกจากนี้ แม้หลายคนปรามาสว่าเธอกับปีเตอร์ พ่อของโจชัว ที่ขณะนั้นอายุแค่ 15ปี คงอยู่กันไม่ยืด แต่ในความเป็นจริงทั้งคู่เพิ่งแต่งงานกันเมื่อเร็วๆ นี้
“ฉันไม่สบายใจมากตอนอ่านเรื่องที่วัยรุ่นท้องก่อนวัยฉวยโอกาสแบมือขอรับสวัสดิการจากรัฐ เพราะฉันเชื่อว่าทุกคนควรรับผิดชอบครอบครัวของตัวเอง” รีเบ็กกาวัย 23 ปี กล่าว
เรื่องราวความสำเร็จของรีเบ็กกาถูกเปิดเผยออกมาหนึ่งสัปดาห์หลังข่าวอัลฟี แพทเทน เด็กชายวัย 13 ปี กลายเป็นพ่อของลูกในท้องแชนเทล สเต็ดแมน แฟนสาวอายุ 15 ปี
รีเบ็กกาจากเคนท์ อังกฤษ คบหากับปีเตอร์ได้หกเดือนตอนที่รู้ว่าตัวเองท้อง
“ฉันช็อกมาก ปีเตอร์เป็นแฟนคนแรกของฉัน พ่อแม่ของเราทั้งคู่ทั้งตกใจและเสียใจเพราะไม่คิดว่าเราจะชิงสุกก่อนห่าม
“เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันรู้สึกว่าตอนนั้นเรายังเด็กและไร้เดียงสาอย่างเหลือเชื่อ และไม่เคยคิดว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นกับเรา”
รีเบ็กการู้ตัวว่าท้องตอนที่แองเจลา แม่ที่ขณะนี้อายุ 50 ปี และทำงานเป็นผู้บริหารบริษัทแห่งหนึ่ง พาเธอไปตรวจเพราะสงสัยว่าเป็นโรคโลหิตจาง
“แม่กังวลมากเพราะตอนนั้นฉันดูเหนื่อยอยู่ตลอดเวลา แต่พอหมอบอกว่าฉันท้องได้สามเดือน แม่ช็อกไปเลย”
สตีเฟน วัย 53 ปี ผู้จัดการฝ่ายขาย พ่อของรีเบ็กกา ตกใจไม่แพ้กัน
“ฉันโตขึ้นมาในครอบครัวชนชั้นกลางที่อบอุ่น การที่ลูกสาวท้องตอนอายุแค่ 13 ปี จึงเป็นเรื่องที่ไม่นึกไม่ฝันสำหรับพ่อแม่
“แม่ใจแทบสลาย ฉันเป็นเด็กเรียนดีและมีเป้าหมายจะเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ ตอนนั้นแม่เลยคิดว่าทางเลือกที่ดีที่สุดคือการเอาเด็กออก
“นั่นอาจเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด แต่ปีเตอร์บอกว่าเขาอยู่ข้างฉัน และเราทั้งสองคนไม่เห็นด้วยที่จะทำแท้ง
“ถึงอายุน้อย แต่เราตัดสินใจว่าจะรับผิดชอบเรื่องนี้อย่างดีที่สุด เพื่อให้ลูกของเรามีครอบครัวที่อบอุ่นมั่นคง”
เดือนสิงหาคม 2000 โจชัวคลอดออกมาด้วยน้ำหนักตัว 3.48 กิโลกรัม
“แม่และปีเตอร์อยู่กับฉันในห้องคลอด ทันทีที่โจชัวอยู่ในอ้อมกอด ฉันรู้ทันทีว่าฉันตัดสินใจถูกแล้ว”
รีเบ็กกาต้องพักการเรียนหนึ่งเทอม และหาครูมาสอนที่บ้าน แต่เมื่อโจชัวอายุห้าเดือน คุณแม่วัยรุ่นก็กลับไปเรียนตามเดิม
“แม่ฉันเสียสละมาก ท่านลาออกจากงานมาดูแลโจชัวตอนที่ฉันไปโรงเรียน แต่เมื่อกลับถึงบ้าน แม่จะส่งหลานมาให้ฉันเลี้ยงเอง เพราะท่านไม่อยากให้ฉันลืมว่านั่นเป็นสิ่งที่ฉันต้องรับผิดชอบ
“ถึงปีเตอร์มาหาเราบ่อยๆ และพ่อแม่ของเขาช่วยเหลือเราดีมาก แต่การมีลูกทำให้ฉันโตขึ้นในชั่วพริบตา และฉันเริ่มเข้าใจว่า ความผิดพลาดที่ก่อขึ้นกำลังลงโทษด้วยการทำให้ฉันสูญเสียชีวิตวัยรุ่นไปตลอดกาล
“ขณะที่เพื่อนๆ ออกไปเที่ยว ฉันกลับต้องนั่งเลี้ยงลูกหรือท่องหนังสือ”
อย่างไรก็ตาม ความทุ่มเทพยายามผลิดอกออกผลเมื่อรีเบ็กกาสอบผ่าน GCSE เมื่ออายุ 16 ปี และเรียนต่อจนจบระดับสามัญศึกษา เธอยังได้ประกาศนียบัตรเต้นรำหลายใบ
“ฉันย้ายออกมาอยู่กับปีเตอร์ตอนอายุ 18 ปี ตอนนั้นเขาทำธุรกิจรับทำความสะอาดของตัวเอง และมีรายได้พอเช่าบ้านอยู่ด้วยกัน”
สามปีต่อมา ทั้งคู่ได้ลูกสาว และโจชัวกับแคทลินเป็นเพื่อนเจ้าบ่าว-เพื่อนเจ้าสาวในงานแต่งงานของพ่อแม่เมื่อสองปีที่แล้ว
ตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่ผ่านมาที่ลูกทั้งสองคนเข้าโรงเรียน รีเบ็กกาเข้าเรียนต่อในวิทยาลัยเพื่อให้ได้ประกาศนียบัตรครูสอนลีลาศ
“ฉันไม่ต้องการใช้ชีวิตโดยอาศัยสวัสดิการจากรัฐ ฉันไม่เคยเลือกที่จะท้องตั้งแต่เด็ก แต่การมีลูกผลักดันให้ฉันต้องพยายามพิสูจน์ตัวเอง
“ฉันยังจำวันที่พาลูกออกไปนั่งรถเข็นครั้งแรกได้ จำสายตาที่ส่อแววไม่เห็นด้วยของคนที่ผ่านมาผ่านไปว่าฉันใจแตกแต่เด็กได้
“คนเราชอบอคติกับแม่ที่ยังเป็นวัยรุ่น แต่ตัวฉันเองก็ไม่เห็นด้วยกับวัยรุ่นที่ตั้งใจท้องเพื่อใช้ลูกเป็นใบเบิกทางรับสวัสดิการ
“ปีเตอร์กับฉันพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพ่อแม่วัยรุ่นไม่ได้เลวร้ายเหมือนกันทั้งหมด มันไม่ง่ายเลยแต่ก็คุ้มค่าสำหรับสิ่งที่เราต้องฝ่าฟันมา ฉันภูมิใจกับความสำเร็จของตัวเองและครอบครัวที่งดงามของเรา”
แต่แทนที่จะเป็นแบบนั้น การเกิดมาของโจชัว กลับกลายเป็นแรงบันดาลใจให้รีเบ็กกาอยากเป็นแม่ที่เมื่อวันหนึ่งที่โตขึ้นมาลูกชายจะต้องภาคภูมิใจในตัวเธอ
สิบปีต่อมา รีเบ็กกาสอบผ่าน GCSE (General Certificate of Secondary Education ซึ่งจะสอบเมื่อเด็กอายุประมาณ 16 ปีขึ้นไป ก่อนเข้าศึกษาต่อในหลักสูตรสายสามัญ "A" Level หรือหลักสูตรสายวิชาชีพ Advanced GNVQ อีก 2 ปี) ก่อนเรียนต่อจนจบสายสามัญ และปัจจุบัน เธอกำลังจะเข้าอบรมเพื่อเป็นครู
นอกจากนี้ แม้หลายคนปรามาสว่าเธอกับปีเตอร์ พ่อของโจชัว ที่ขณะนั้นอายุแค่ 15ปี คงอยู่กันไม่ยืด แต่ในความเป็นจริงทั้งคู่เพิ่งแต่งงานกันเมื่อเร็วๆ นี้
“ฉันไม่สบายใจมากตอนอ่านเรื่องที่วัยรุ่นท้องก่อนวัยฉวยโอกาสแบมือขอรับสวัสดิการจากรัฐ เพราะฉันเชื่อว่าทุกคนควรรับผิดชอบครอบครัวของตัวเอง” รีเบ็กกาวัย 23 ปี กล่าว
เรื่องราวความสำเร็จของรีเบ็กกาถูกเปิดเผยออกมาหนึ่งสัปดาห์หลังข่าวอัลฟี แพทเทน เด็กชายวัย 13 ปี กลายเป็นพ่อของลูกในท้องแชนเทล สเต็ดแมน แฟนสาวอายุ 15 ปี
รีเบ็กกาจากเคนท์ อังกฤษ คบหากับปีเตอร์ได้หกเดือนตอนที่รู้ว่าตัวเองท้อง
“ฉันช็อกมาก ปีเตอร์เป็นแฟนคนแรกของฉัน พ่อแม่ของเราทั้งคู่ทั้งตกใจและเสียใจเพราะไม่คิดว่าเราจะชิงสุกก่อนห่าม
“เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันรู้สึกว่าตอนนั้นเรายังเด็กและไร้เดียงสาอย่างเหลือเชื่อ และไม่เคยคิดว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นกับเรา”
รีเบ็กการู้ตัวว่าท้องตอนที่แองเจลา แม่ที่ขณะนี้อายุ 50 ปี และทำงานเป็นผู้บริหารบริษัทแห่งหนึ่ง พาเธอไปตรวจเพราะสงสัยว่าเป็นโรคโลหิตจาง
“แม่กังวลมากเพราะตอนนั้นฉันดูเหนื่อยอยู่ตลอดเวลา แต่พอหมอบอกว่าฉันท้องได้สามเดือน แม่ช็อกไปเลย”
สตีเฟน วัย 53 ปี ผู้จัดการฝ่ายขาย พ่อของรีเบ็กกา ตกใจไม่แพ้กัน
“ฉันโตขึ้นมาในครอบครัวชนชั้นกลางที่อบอุ่น การที่ลูกสาวท้องตอนอายุแค่ 13 ปี จึงเป็นเรื่องที่ไม่นึกไม่ฝันสำหรับพ่อแม่
“แม่ใจแทบสลาย ฉันเป็นเด็กเรียนดีและมีเป้าหมายจะเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ ตอนนั้นแม่เลยคิดว่าทางเลือกที่ดีที่สุดคือการเอาเด็กออก
“นั่นอาจเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด แต่ปีเตอร์บอกว่าเขาอยู่ข้างฉัน และเราทั้งสองคนไม่เห็นด้วยที่จะทำแท้ง
“ถึงอายุน้อย แต่เราตัดสินใจว่าจะรับผิดชอบเรื่องนี้อย่างดีที่สุด เพื่อให้ลูกของเรามีครอบครัวที่อบอุ่นมั่นคง”
เดือนสิงหาคม 2000 โจชัวคลอดออกมาด้วยน้ำหนักตัว 3.48 กิโลกรัม
“แม่และปีเตอร์อยู่กับฉันในห้องคลอด ทันทีที่โจชัวอยู่ในอ้อมกอด ฉันรู้ทันทีว่าฉันตัดสินใจถูกแล้ว”
รีเบ็กกาต้องพักการเรียนหนึ่งเทอม และหาครูมาสอนที่บ้าน แต่เมื่อโจชัวอายุห้าเดือน คุณแม่วัยรุ่นก็กลับไปเรียนตามเดิม
“แม่ฉันเสียสละมาก ท่านลาออกจากงานมาดูแลโจชัวตอนที่ฉันไปโรงเรียน แต่เมื่อกลับถึงบ้าน แม่จะส่งหลานมาให้ฉันเลี้ยงเอง เพราะท่านไม่อยากให้ฉันลืมว่านั่นเป็นสิ่งที่ฉันต้องรับผิดชอบ
“ถึงปีเตอร์มาหาเราบ่อยๆ และพ่อแม่ของเขาช่วยเหลือเราดีมาก แต่การมีลูกทำให้ฉันโตขึ้นในชั่วพริบตา และฉันเริ่มเข้าใจว่า ความผิดพลาดที่ก่อขึ้นกำลังลงโทษด้วยการทำให้ฉันสูญเสียชีวิตวัยรุ่นไปตลอดกาล
“ขณะที่เพื่อนๆ ออกไปเที่ยว ฉันกลับต้องนั่งเลี้ยงลูกหรือท่องหนังสือ”
อย่างไรก็ตาม ความทุ่มเทพยายามผลิดอกออกผลเมื่อรีเบ็กกาสอบผ่าน GCSE เมื่ออายุ 16 ปี และเรียนต่อจนจบระดับสามัญศึกษา เธอยังได้ประกาศนียบัตรเต้นรำหลายใบ
“ฉันย้ายออกมาอยู่กับปีเตอร์ตอนอายุ 18 ปี ตอนนั้นเขาทำธุรกิจรับทำความสะอาดของตัวเอง และมีรายได้พอเช่าบ้านอยู่ด้วยกัน”
สามปีต่อมา ทั้งคู่ได้ลูกสาว และโจชัวกับแคทลินเป็นเพื่อนเจ้าบ่าว-เพื่อนเจ้าสาวในงานแต่งงานของพ่อแม่เมื่อสองปีที่แล้ว
ตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่ผ่านมาที่ลูกทั้งสองคนเข้าโรงเรียน รีเบ็กกาเข้าเรียนต่อในวิทยาลัยเพื่อให้ได้ประกาศนียบัตรครูสอนลีลาศ
“ฉันไม่ต้องการใช้ชีวิตโดยอาศัยสวัสดิการจากรัฐ ฉันไม่เคยเลือกที่จะท้องตั้งแต่เด็ก แต่การมีลูกผลักดันให้ฉันต้องพยายามพิสูจน์ตัวเอง
“ฉันยังจำวันที่พาลูกออกไปนั่งรถเข็นครั้งแรกได้ จำสายตาที่ส่อแววไม่เห็นด้วยของคนที่ผ่านมาผ่านไปว่าฉันใจแตกแต่เด็กได้
“คนเราชอบอคติกับแม่ที่ยังเป็นวัยรุ่น แต่ตัวฉันเองก็ไม่เห็นด้วยกับวัยรุ่นที่ตั้งใจท้องเพื่อใช้ลูกเป็นใบเบิกทางรับสวัสดิการ
“ปีเตอร์กับฉันพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพ่อแม่วัยรุ่นไม่ได้เลวร้ายเหมือนกันทั้งหมด มันไม่ง่ายเลยแต่ก็คุ้มค่าสำหรับสิ่งที่เราต้องฝ่าฟันมา ฉันภูมิใจกับความสำเร็จของตัวเองและครอบครัวที่งดงามของเรา”
