นักวิจัยพบแม่สามารถถ่ายทอดประสบการณ์การเรียนรู้ที่ได้รับก่อนตั้งครรภ์ให้แก่ลูกได้โดยไม่ต้องอาศัยความพยายามแม้แต่น้อย
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารเจอร์นัล ออฟ นิวโรไซนส์ชี้ให้เห็นว่า การถ่ายทอดประสบการณ์จากแม่สู่ลูกเป็นสิ่งที่นอกเหนือไปจากทฤษฎีพันธุกรรมสุดคลาสสิก
นักวิจัยพบว่าหนูที่โตมาในสภาพแวดล้อมที่พร้อมพรั่ง คือมีของเล่นและสิ่งเร้าอื่นๆ จะถ่ายทอดประโยชน์จากการเรียนรู้นั้นให้แก่ลูก
แม่หนูที่ถูกกระตุ้นไม่ได้มีเพียงทักษะการเป็นแม่ที่ดีขึ้นเท่านั้น เนื่องจากนักวิจัยพบว่าลูกหนูที่ถูกแยกจากแม่ตั้งแต่เกิดยังคงเรียนรู้ได้ดีกว่าแม่ของมันที่โตมากับของเล่นพิเศษ
“คุณได้รับถ่ายทอดประสบการณ์บางแง่มุมมาจากแม่ นี่เป็นกลไกการปกป้องที่แม่ถ่ายทอดให้ลูก” ลาร์รี เฟก ศาสตราจารย์ชีวเคมีจากคณะแพทย์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยทัฟต์สในบอสตัน สหรัฐฯ ที่เป็นผู้นำการวิจัย อธิบาย
เฟกและทีมนักวิจัยนำหนูมาเลี้ยงโดยแยกเป็นสองกลุ่มๆ หนึ่งอยู่ในกรงกับเศษไม้ และอีกกลุ่มอยู่ในกรงที่ ‘พรั่งพร้อม’ คือมีกล่อง วงล้อเล็กๆ และของเล่น
นักวิจัยทดสอบการเรียนรู้ของหนูเหล่านี้ด้วยตู้ทดสอบการเปลี่ยนอุณหภูมิอย่างฉับพลันในระดับที่ทำให้หนูกลัว ผลปรากฏว่าหนูที่เกิดจากแม่ที่อยู่ในกรงที่พรั่งพร้อมเรียนรู้ว่าตู้ทดสอบเป็นที่ที่น่ากลัว ผลลัพธ์นี้เป็นจริงแม้แต่กับหนูที่เกิดจากแม่ที่ท้องหลังจากได้เข้าไปอยู่ในกรงพิเศษก็ตาม
เมื่อสแกนสมองของหนู นักวิจัยพบการเปลี่ยนแปลงชัดเจนในสิ่งที่เรียกว่า long term potentiation ซึ่งเป็นตัวชี้วัดว่าเซลล์ประสาทสื่อสารกันได้ดีแค่ไหน
การเปลี่ยนแปลงนี้ถ่ายทอดจากแม่ไปยังลูก แม้ว่าลูกหนูไม่เคยเห็นของเล่นหรือวงล้อมาก่อนเลยก็ตาม
เฟกยอมรับว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเป็นสิ่งลึกลับ เป็นไปได้ว่าอาจเป็นผลจากฮอร์โมน
การเรียนรู้และการกระตุ้นอาจเพิ่มระดับฮอร์โมนบางอย่าง ซึ่งนักวิจัยยังไม่รู้ว่าเป็นตัวไหน และระดับฮอร์โมนเหล่านั้นอาจคงอยู่ในระดับสูงในบางช่วงชีวิตของสัตว์ และส่งผลถึงพัฒนาการของตัวอ่อนในท้อง
“มีหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่าระหว่างพัฒนาการในครรภ์ ตัวอ่อนอ่อนไหวต่อสิ่งที่แม่ได้สัมผัสด้วยเช่นกัน” เฟกอธิบายว่าสิ่งเหล่านั้นอาจรวมทั้งอาหาร สารเคมี และฮอร์โมน
ดีน ฮาร์ตลีย์ นักวิจัยสาขาประสาทวิทยาศาสตร์ ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยรัชในชิคาโก ที่ร่วมการวิจัยนี้ด้วย เสริมว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะถ่ายทอดสู่ลูกเพียงรุ่นเดียวเท่านั้น บ่งชี้ว่าดีเอ็นเอไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงถาวร โดยขณะนี้ นักวิจัยกำลังศึกษาว่าฟังก์ชันของดีเอ็นเอสามารถเปลี่ยนแปลงโดยที่รหัสพันธุกรรมไม่เปลี่ยนไปด้วยได้หรือไม่
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารเจอร์นัล ออฟ นิวโรไซนส์ชี้ให้เห็นว่า การถ่ายทอดประสบการณ์จากแม่สู่ลูกเป็นสิ่งที่นอกเหนือไปจากทฤษฎีพันธุกรรมสุดคลาสสิก
นักวิจัยพบว่าหนูที่โตมาในสภาพแวดล้อมที่พร้อมพรั่ง คือมีของเล่นและสิ่งเร้าอื่นๆ จะถ่ายทอดประโยชน์จากการเรียนรู้นั้นให้แก่ลูก
แม่หนูที่ถูกกระตุ้นไม่ได้มีเพียงทักษะการเป็นแม่ที่ดีขึ้นเท่านั้น เนื่องจากนักวิจัยพบว่าลูกหนูที่ถูกแยกจากแม่ตั้งแต่เกิดยังคงเรียนรู้ได้ดีกว่าแม่ของมันที่โตมากับของเล่นพิเศษ
“คุณได้รับถ่ายทอดประสบการณ์บางแง่มุมมาจากแม่ นี่เป็นกลไกการปกป้องที่แม่ถ่ายทอดให้ลูก” ลาร์รี เฟก ศาสตราจารย์ชีวเคมีจากคณะแพทย์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยทัฟต์สในบอสตัน สหรัฐฯ ที่เป็นผู้นำการวิจัย อธิบาย
เฟกและทีมนักวิจัยนำหนูมาเลี้ยงโดยแยกเป็นสองกลุ่มๆ หนึ่งอยู่ในกรงกับเศษไม้ และอีกกลุ่มอยู่ในกรงที่ ‘พรั่งพร้อม’ คือมีกล่อง วงล้อเล็กๆ และของเล่น
นักวิจัยทดสอบการเรียนรู้ของหนูเหล่านี้ด้วยตู้ทดสอบการเปลี่ยนอุณหภูมิอย่างฉับพลันในระดับที่ทำให้หนูกลัว ผลปรากฏว่าหนูที่เกิดจากแม่ที่อยู่ในกรงที่พรั่งพร้อมเรียนรู้ว่าตู้ทดสอบเป็นที่ที่น่ากลัว ผลลัพธ์นี้เป็นจริงแม้แต่กับหนูที่เกิดจากแม่ที่ท้องหลังจากได้เข้าไปอยู่ในกรงพิเศษก็ตาม
เมื่อสแกนสมองของหนู นักวิจัยพบการเปลี่ยนแปลงชัดเจนในสิ่งที่เรียกว่า long term potentiation ซึ่งเป็นตัวชี้วัดว่าเซลล์ประสาทสื่อสารกันได้ดีแค่ไหน
การเปลี่ยนแปลงนี้ถ่ายทอดจากแม่ไปยังลูก แม้ว่าลูกหนูไม่เคยเห็นของเล่นหรือวงล้อมาก่อนเลยก็ตาม
เฟกยอมรับว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเป็นสิ่งลึกลับ เป็นไปได้ว่าอาจเป็นผลจากฮอร์โมน
การเรียนรู้และการกระตุ้นอาจเพิ่มระดับฮอร์โมนบางอย่าง ซึ่งนักวิจัยยังไม่รู้ว่าเป็นตัวไหน และระดับฮอร์โมนเหล่านั้นอาจคงอยู่ในระดับสูงในบางช่วงชีวิตของสัตว์ และส่งผลถึงพัฒนาการของตัวอ่อนในท้อง
“มีหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่าระหว่างพัฒนาการในครรภ์ ตัวอ่อนอ่อนไหวต่อสิ่งที่แม่ได้สัมผัสด้วยเช่นกัน” เฟกอธิบายว่าสิ่งเหล่านั้นอาจรวมทั้งอาหาร สารเคมี และฮอร์โมน
ดีน ฮาร์ตลีย์ นักวิจัยสาขาประสาทวิทยาศาสตร์ ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยรัชในชิคาโก ที่ร่วมการวิจัยนี้ด้วย เสริมว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะถ่ายทอดสู่ลูกเพียงรุ่นเดียวเท่านั้น บ่งชี้ว่าดีเอ็นเอไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงถาวร โดยขณะนี้ นักวิจัยกำลังศึกษาว่าฟังก์ชันของดีเอ็นเอสามารถเปลี่ยนแปลงโดยที่รหัสพันธุกรรมไม่เปลี่ยนไปด้วยได้หรือไม่
