รอยเตอร์ - บารัค และ มิเชล โอบามา เข้าพบประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช และนางลอรา บุช สตรีหมายเลขหนึ่งที่ทำเนียขาวในวันจันทร์ (10) ท่ามกลางบรรยากาศการต้อนรับด้วยรอยยิ้ม และนับเป็นช่วงเวลาสำคัญยิ่งในเชิงสัญลักษณ์ของการส่งมอบอำนาจ ก่อนที่โอบามาจะเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีอย่างเป็นทางการในวันที่ 20 มกราคมปีหน้า
บุชและโอบามาได้เจรจากันเป็นการส่วนตัวในห้องทำงานรูปไข่นานกว่าหนึ่งชั่วโมง ซึ่งคาดว่าคงเป็นเรื่องวิกฤตการณ์การเงินโลก สงครามในอิรักและอัฟกานิสถาน และปัญหาเร่งด่วนอื่นๆ ที่บุชจะต้องส่งต่อให้กับโอบามา
หนังสือพิมพ์ นิวยอร์กไทมส์ รายงานว่าในการพบกันครั้งนี้ โอบามาได้ขอให้บุชสนับสนุนแผนความช่วยเหลือเร่งด่วนทันทีแก่อุตสาหกรรมรถยนต์ของสหรัฐฯ ที่กำลังอยู่ในภาวะซวนเซ โดยเรื่องดังกล่าว พวกสมาชิกคองเกรสของเดโมแครตเป็นฝ่ายร้องขอให้รัฐบาลบุชพิจารณาให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ผลิตรถยนต์ตามแผนการกอบกู้วิกฤตทางการเงินด้วย เพราะเท่าที่ผ่านมาแผนดังกล่าวครอบคลุมเฉพาะภาคธุรกิจธนาคารและธุรกิจการเงินเท่านั้น
นิวยอร์กไทมส์รายงานด้วยว่า บุชระบุว่าเขาอาจให้การสนับสนุนความช่วยเหลือบางส่วนแก่อุตสาหกรรมรถยนต์และใช้แผนกระตุ้นเศรษฐกิจในวงกว้างขึ้น หากโอบามาเลิกคัดค้านข้อตกลงเขตการค้าเสรีกับโคลอมเบีย
ทั้งนี้ ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทีมผู้ช่วยของโอบามากล่าวว่า หลังจากที่โอบามาเข้ารับตำแหน่งแล้วเขาคงจะเร่งทบทวนคำสั่งต่างๆ ของประธานาธิบดีบุชที่เคยห้ามการวิจัยเรื่องเซลล์ต้นกำเนิด (สเต็มเซลล์) และขยายการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซธรรมชาติไปยังบริเวณอื่น แต่โอบามายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะแก้ไขคำสั่งเหล่านั้นหรือไม่
อย่างไรก็ตาม เมื่อครอบครัวโอบามาลงจากรถลิมูซีนที่มุขบันไดด้านใต้ของทำเนียบขาวเมื่อวันจันทร์ บรรยากาศการต้อนรับจากบุชและภรรยาก็เป็นไปด้วยดีโดยไม่มีวี่แววความตึงเครียดใดๆ โดยลอรา บุช เป็นฝ่ายทักทายขึ้นก่อนว่า "กู๊ด มอร์นิง" ทั้งๆ ที่เวลาในขณะนั้นเลยเที่ยงไปแล้ว ส่วนโอบามาก็แตะหลังบุชอย่างเป็นกันเองในขณะที่ทั้งสองเดินเข้าไปยังภายในที่พัก นอกจากนั้น ลอรา บุชก็ยังนำมิเชล และบุตรสาวทั้งสองคือ เมเลีย วัย 10 ปี และซาชา วัย 7 ปี เยี่ยมชมบริเวณที่พักอาศัยซึ่งกำลังจะเป็นบ้านหลังใหม่ของครอบครัวโอบามาด้วย
ภายหลังการพบปะกันนานสองชั่วโมง ทั้งบุชและโอบามาต่างก็ไม่ได้แถลงอะไรต่อสื่อมวลชน และทีมงานของทั้งสองต่างก็แทบปิดปากเงียบเช่นกัน ดานา เพริโน โฆษกหญิงของทำเนียบขาว กล่าวเพียงว่าประเด็นที่ทั้งสองพูดคุยกันนั้นมีทั้งประเด็นภายในประเทศและระหว่างประเทศ และประธานาธิบดีบุชได้ "ให้คำมั่นเหมือนเดิมว่าจะส่งมอบอำนาจด้วยความราบรื่น"
สเตฟานี คัตเตอร์ โฆษกหญิงของโอบามาก็กล่าวว่าผู้นำทั้งสองต่างเห็นพ้องที่จะต้องร่วมมือกันในระหว่างการถ่ายโอนอำนาจ "ในระหว่างที่ประเทศกำลังมีปัญหายุ่งยากทั้งทางด้านเศรษฐกิจและความมั่นคง"
ในเวลาต่อมา ระหว่างที่โอบามาไปรอขึ้นเครื่องบินที่สนามบินในกรุงวอชิงตันเพื่อเดินทางกลับชิคาโก ผู้สื่อข่าวส่วนหนึ่งได้ยินคำพูดสั้นๆ ซึ่งว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ พูดโทรศัพท์กับอีกฝ่ายหนึ่งซึ่งไม่ทราบว่าเป็นใครว่า "ผมจะไม่เสียเวลาที่วอชิงตันให้มากนักในช่วงหลายสัปดาห์ข้างหน้า"
ทั้งนี้ แม้ว่าว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะมีธรรมเนียมปฏิบัติในการเยือนทำเนียบขาวก่อนทำพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง แต่ก็มักทอดเวลาหลังการเลือกตั้งออกไประยะหนึ่ง ทว่าในกรณีของโอบามาเขาเข้าพบบุชหลังจากที่การเลือกตั้งเพิ่งผ่านพ้นไปเพียง 6 วันเท่านั้น ซึ่งชี้ให้เห็นถึงสัญญาณแห่งความเร่งด่วนในการส่งมอบอำนาจ ในท่ามกลางภาวะสงครามและความโกลาหลทางเศรษฐกิจทั้งภายในและนอกประเทศ
ด้านตลาดการเงินเองก็กำลังรอฟังอยู่ว่าโอบามาจะแต่งตั้งใครขึ้นมารับผิดชอบในกระทรวงสำคัญๆ เช่น กระทรวงการคลัง ทว่าโฆษกหญิงของโอบามาเปิดเผยในวันจันทร์ว่าโอบามาจะยังไม่ประกาศรายชื่อคณะรัฐมนตรีชุดใหม่ในสัปดาห์นี้
โอบามายังได้ระบุเมื่อวันศุกร์ (7) ในระหว่างการแถลงข่าวครั้งแรกหลังชนะเลือกตั้ง ว่าเขาจะยังไม่รีบตัดสินใจในเรื่องการแต่งตั้งคณะรัฐมนตรีทันที และจะไม่ทำตัวเป็นประธานาธิบดีเงาในระหว่างการส่งมอบอำนาจ ผู้ช่วยคนหนึ่งก็ยืนยันสอดคล้องกับทำเนียบขาวว่า โอบามาจะไม่เข้าร่วมการประชุมสุดยอดเพื่อแก้วิกฤตการเงินโลกของกลุ่มจี20ในวันศุกร์และเสาร์(14-15)นี้ที่วอชิงตัน
บุชและโอบามาได้เจรจากันเป็นการส่วนตัวในห้องทำงานรูปไข่นานกว่าหนึ่งชั่วโมง ซึ่งคาดว่าคงเป็นเรื่องวิกฤตการณ์การเงินโลก สงครามในอิรักและอัฟกานิสถาน และปัญหาเร่งด่วนอื่นๆ ที่บุชจะต้องส่งต่อให้กับโอบามา
หนังสือพิมพ์ นิวยอร์กไทมส์ รายงานว่าในการพบกันครั้งนี้ โอบามาได้ขอให้บุชสนับสนุนแผนความช่วยเหลือเร่งด่วนทันทีแก่อุตสาหกรรมรถยนต์ของสหรัฐฯ ที่กำลังอยู่ในภาวะซวนเซ โดยเรื่องดังกล่าว พวกสมาชิกคองเกรสของเดโมแครตเป็นฝ่ายร้องขอให้รัฐบาลบุชพิจารณาให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ผลิตรถยนต์ตามแผนการกอบกู้วิกฤตทางการเงินด้วย เพราะเท่าที่ผ่านมาแผนดังกล่าวครอบคลุมเฉพาะภาคธุรกิจธนาคารและธุรกิจการเงินเท่านั้น
นิวยอร์กไทมส์รายงานด้วยว่า บุชระบุว่าเขาอาจให้การสนับสนุนความช่วยเหลือบางส่วนแก่อุตสาหกรรมรถยนต์และใช้แผนกระตุ้นเศรษฐกิจในวงกว้างขึ้น หากโอบามาเลิกคัดค้านข้อตกลงเขตการค้าเสรีกับโคลอมเบีย
ทั้งนี้ ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทีมผู้ช่วยของโอบามากล่าวว่า หลังจากที่โอบามาเข้ารับตำแหน่งแล้วเขาคงจะเร่งทบทวนคำสั่งต่างๆ ของประธานาธิบดีบุชที่เคยห้ามการวิจัยเรื่องเซลล์ต้นกำเนิด (สเต็มเซลล์) และขยายการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซธรรมชาติไปยังบริเวณอื่น แต่โอบามายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะแก้ไขคำสั่งเหล่านั้นหรือไม่
อย่างไรก็ตาม เมื่อครอบครัวโอบามาลงจากรถลิมูซีนที่มุขบันไดด้านใต้ของทำเนียบขาวเมื่อวันจันทร์ บรรยากาศการต้อนรับจากบุชและภรรยาก็เป็นไปด้วยดีโดยไม่มีวี่แววความตึงเครียดใดๆ โดยลอรา บุช เป็นฝ่ายทักทายขึ้นก่อนว่า "กู๊ด มอร์นิง" ทั้งๆ ที่เวลาในขณะนั้นเลยเที่ยงไปแล้ว ส่วนโอบามาก็แตะหลังบุชอย่างเป็นกันเองในขณะที่ทั้งสองเดินเข้าไปยังภายในที่พัก นอกจากนั้น ลอรา บุชก็ยังนำมิเชล และบุตรสาวทั้งสองคือ เมเลีย วัย 10 ปี และซาชา วัย 7 ปี เยี่ยมชมบริเวณที่พักอาศัยซึ่งกำลังจะเป็นบ้านหลังใหม่ของครอบครัวโอบามาด้วย
ภายหลังการพบปะกันนานสองชั่วโมง ทั้งบุชและโอบามาต่างก็ไม่ได้แถลงอะไรต่อสื่อมวลชน และทีมงานของทั้งสองต่างก็แทบปิดปากเงียบเช่นกัน ดานา เพริโน โฆษกหญิงของทำเนียบขาว กล่าวเพียงว่าประเด็นที่ทั้งสองพูดคุยกันนั้นมีทั้งประเด็นภายในประเทศและระหว่างประเทศ และประธานาธิบดีบุชได้ "ให้คำมั่นเหมือนเดิมว่าจะส่งมอบอำนาจด้วยความราบรื่น"
สเตฟานี คัตเตอร์ โฆษกหญิงของโอบามาก็กล่าวว่าผู้นำทั้งสองต่างเห็นพ้องที่จะต้องร่วมมือกันในระหว่างการถ่ายโอนอำนาจ "ในระหว่างที่ประเทศกำลังมีปัญหายุ่งยากทั้งทางด้านเศรษฐกิจและความมั่นคง"
ในเวลาต่อมา ระหว่างที่โอบามาไปรอขึ้นเครื่องบินที่สนามบินในกรุงวอชิงตันเพื่อเดินทางกลับชิคาโก ผู้สื่อข่าวส่วนหนึ่งได้ยินคำพูดสั้นๆ ซึ่งว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ พูดโทรศัพท์กับอีกฝ่ายหนึ่งซึ่งไม่ทราบว่าเป็นใครว่า "ผมจะไม่เสียเวลาที่วอชิงตันให้มากนักในช่วงหลายสัปดาห์ข้างหน้า"
ทั้งนี้ แม้ว่าว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะมีธรรมเนียมปฏิบัติในการเยือนทำเนียบขาวก่อนทำพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง แต่ก็มักทอดเวลาหลังการเลือกตั้งออกไประยะหนึ่ง ทว่าในกรณีของโอบามาเขาเข้าพบบุชหลังจากที่การเลือกตั้งเพิ่งผ่านพ้นไปเพียง 6 วันเท่านั้น ซึ่งชี้ให้เห็นถึงสัญญาณแห่งความเร่งด่วนในการส่งมอบอำนาจ ในท่ามกลางภาวะสงครามและความโกลาหลทางเศรษฐกิจทั้งภายในและนอกประเทศ
ด้านตลาดการเงินเองก็กำลังรอฟังอยู่ว่าโอบามาจะแต่งตั้งใครขึ้นมารับผิดชอบในกระทรวงสำคัญๆ เช่น กระทรวงการคลัง ทว่าโฆษกหญิงของโอบามาเปิดเผยในวันจันทร์ว่าโอบามาจะยังไม่ประกาศรายชื่อคณะรัฐมนตรีชุดใหม่ในสัปดาห์นี้
โอบามายังได้ระบุเมื่อวันศุกร์ (7) ในระหว่างการแถลงข่าวครั้งแรกหลังชนะเลือกตั้ง ว่าเขาจะยังไม่รีบตัดสินใจในเรื่องการแต่งตั้งคณะรัฐมนตรีทันที และจะไม่ทำตัวเป็นประธานาธิบดีเงาในระหว่างการส่งมอบอำนาจ ผู้ช่วยคนหนึ่งก็ยืนยันสอดคล้องกับทำเนียบขาวว่า โอบามาจะไม่เข้าร่วมการประชุมสุดยอดเพื่อแก้วิกฤตการเงินโลกของกลุ่มจี20ในวันศุกร์และเสาร์(14-15)นี้ที่วอชิงตัน
