รอยเตอร์ – คณะกรรมการระดับชาติของพรรคเดโมแครต ประชุมเครียดจนได้ข้อยุติปัญหาการเลือกตั้งขั้นต้นในฟลอริดาและมิชิแกน โดยตัดสินให้ผู้แทนจากสองมลรัฐนี้มีสิทธิออกเสียงในที่ประชุมใหญ่ได้ ทว่าแต่ละคนจะมีคะแนนเสียงเพียงครึ่งหนึ่ง นับเป็นความปราชัยครั้งใหญ่ของ ฮิลลารี คลินตัน ขณะเดียวกัน ก็เป็นการแผ้วถางขวากหนามสำคัญที่อาจขวางกั้นการผงาดขึ้นเป็นผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดีปลายปีนี้ของ บารัค โอบามา
ภายหลังการประชุมอย่างเคร่งเครียดตลอดวันเสาร์ (31 พ.ค.) ของคณะกรรมการด้านกฎระเบียบ ในคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต ในประเด็นเรื่องกฎระเบียบพรรคที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งขั้นต้นในมลรัฐฟลอริดาและมิชิแกนเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ในที่สุด ที่ประชุมมีมติยอมให้คณะผู้แทนจากมลรัฐทั้งสองมีสิทธิออกเสียงในที่ประชุมพรรคได้ แต่พวกผู้แทนจะถูกลดค่าคะแนนลงครึ่งหนึ่ง
การตัดสินใจยุติข้อขัดแย้งที่ยืดเยื้อมานานดังกล่าว นับเป็นชัยชนะของโอบามา เพราะเป็นการขจัดอุปสรรคสำคัญประการท้ายๆ ในการที่เขาจะก้าวไปเป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ของพรรคเดโมแครต และเป็นการสกัดกั้นไม่ให้ฮิลลารี คลินตัน มาตัดทอนคะแนนนำของเขาในการแข่งขันที่ขับเคี่ยวกันอย่างหนักของคนทั้งสอง
ขณะนี้ยังมีจำนวนคณะผู้แทนอีก 86 คะแนนในสนามการเลือกตั้งขั้นต้นอีกสามแห่งที่เหลือ คือเปอโตริโกซึ่งจะมีการลงคะแนนในวันอาทิตย์(1) และมอนแทนากับเซาท์ดาโคตาซึ่งจะมีการลงคะแนนปิดท้ายในวันอังคาร(3) โดยที่โอบามายังขาดจำนวนคณะผู้แทนอีกราว 70 คะแนน จึงจะมีคะแนน 2,118 คะแนนซึ่งทำให้เขาได้เป็นผู้ได้รับการเสนอชิงตำแหน่งประธานาธิบดี
นั่นหมายความว่าโอบามาอาจจะยังได้คะแนนรวมไม่ครบในวันอังคาร แต่ก็คงได้รับความช่วยเหลือจากคะแนนในส่วนของซูเปอร์เดลีเกต หรือคณะผู้แทนระดับสูงของพรรคอีกราว 180 เสียง ที่ยังไม่ได้ตัดสินใจเลือกระหว่างคลินตันกับโอบามา
แม้ว่าในเปอโตริโกซึ่งมีจำนวนคณะผู้แทนถึง 55 เสียงนั้น คลินตันจะเป็นที่นิยมมากกว่าโอบามา แต่คาดว่าโอบามาจะฉลองชัยชนะของเขาหลังการลงคะแนนในเซาท์ดาโคตาและมอนแทนาเสร็จสิ้นลงในคืนวันอังคารที่ เอ็กซ์เซล เอเนอร์จี เซ็นเตอร์ ในเมืองเซนต์พอล มลรัฐมินนิโซตา ซึ่งจะใช้เป็นสถานที่จัดการประชุมใหญ่ของพรรครีพับลิกันในเดือนกันยายน
พรรคเดโมแครตในมิชิแกนและฟลอริดาได้เลื่อนกำหนดจัดการเลือกตั้งขั้นต้นให้เร็วขึ้นโดยพลการ ทำให้คณะกรรมการระดับชาติมีมติไม่ให้ผู้แทนจากมลรัฐทั้งสองมีสิทธิลงคะแนนในที่ประชุมใหญ่พรรค
ก่อนหน้านี้ คลินตันซึ่งเป็นฝ่ายได้คะแนนนำในการเลือกตั้งขั้นต้นของสองมลรัฐนี้ได้พยายามผลักดันให้คณะผู้แทนจากทั้งสองมลรัฐได้รับคืนสิทธิออกเสียงแบบเต็มๆ โดยหวังว่าคะแนนในส่วนนี้จะมาช่วยเพิ่มคะแนนของเธอ และตัดทอนคะแนนนำของโอบามา นอกจากนั้นมลรัฐทั้งสองต่างเป็นมลรัฐใหญ่ จึงจะยิ่งเพิ่มนำหนักให้กับข้อกล่าวอ้างของเธอต่อคณะผู้แทนระดับสูงที่ว่า เธอคือผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่เข้มแข็งกว่าโอบามา
ทว่า ในการประชุมพรรคในวันเสาร์ คณะกรรมการด้านกฎระเบียบของพรรคปฏิเสธข้อเสนอของฝ่ายคลินตัน แต่ได้ประนีประนอมให้บรรดาคณะผู้แทนพรรคในมิชิแกนและฟลอริดามีสิทธิออกเสียงในที่ประชุมใหญ่ได้ โดยที่พวกเขาแต่ละคนจะมีคะแนนเสียงเพียงคนละครึ่งเสียง
ผลการตัดสินครั้งนี้ทำให้คลินตันได้คะแนนเสียงคณะผู้แทนเพิ่มมากกว่าโอบามาอีก 24 คะแนน ซึ่งยังถูกโอบาทิ้งห่างอยู่มาก
ส่วนผู้สนับสนุนคลินตันต่างตอบโต้ด้วยความไม่พอใจ ทีมหาเสียงของเธอบอกว่าจะอุทธรณ์เรื่องนี้ต่อคณะกรรมการพรรคและจะนำเข้าที่ประชุมใหญ่พรรคที่เมืองเดนเวอร์ในเดือนสิงหาคมด้วย นอกจากนั้น ผู้สนับสนุนบางส่วนถึงกับร้องตะโกนชื่อของแมคเคนเพื่อส่งสัญญาณว่าจะหันไปสนับสนุนพรรครีพับลิกัน
ภายหลังการประชุมอย่างเคร่งเครียดตลอดวันเสาร์ (31 พ.ค.) ของคณะกรรมการด้านกฎระเบียบ ในคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต ในประเด็นเรื่องกฎระเบียบพรรคที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งขั้นต้นในมลรัฐฟลอริดาและมิชิแกนเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ในที่สุด ที่ประชุมมีมติยอมให้คณะผู้แทนจากมลรัฐทั้งสองมีสิทธิออกเสียงในที่ประชุมพรรคได้ แต่พวกผู้แทนจะถูกลดค่าคะแนนลงครึ่งหนึ่ง
การตัดสินใจยุติข้อขัดแย้งที่ยืดเยื้อมานานดังกล่าว นับเป็นชัยชนะของโอบามา เพราะเป็นการขจัดอุปสรรคสำคัญประการท้ายๆ ในการที่เขาจะก้าวไปเป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ของพรรคเดโมแครต และเป็นการสกัดกั้นไม่ให้ฮิลลารี คลินตัน มาตัดทอนคะแนนนำของเขาในการแข่งขันที่ขับเคี่ยวกันอย่างหนักของคนทั้งสอง
ขณะนี้ยังมีจำนวนคณะผู้แทนอีก 86 คะแนนในสนามการเลือกตั้งขั้นต้นอีกสามแห่งที่เหลือ คือเปอโตริโกซึ่งจะมีการลงคะแนนในวันอาทิตย์(1) และมอนแทนากับเซาท์ดาโคตาซึ่งจะมีการลงคะแนนปิดท้ายในวันอังคาร(3) โดยที่โอบามายังขาดจำนวนคณะผู้แทนอีกราว 70 คะแนน จึงจะมีคะแนน 2,118 คะแนนซึ่งทำให้เขาได้เป็นผู้ได้รับการเสนอชิงตำแหน่งประธานาธิบดี
นั่นหมายความว่าโอบามาอาจจะยังได้คะแนนรวมไม่ครบในวันอังคาร แต่ก็คงได้รับความช่วยเหลือจากคะแนนในส่วนของซูเปอร์เดลีเกต หรือคณะผู้แทนระดับสูงของพรรคอีกราว 180 เสียง ที่ยังไม่ได้ตัดสินใจเลือกระหว่างคลินตันกับโอบามา
แม้ว่าในเปอโตริโกซึ่งมีจำนวนคณะผู้แทนถึง 55 เสียงนั้น คลินตันจะเป็นที่นิยมมากกว่าโอบามา แต่คาดว่าโอบามาจะฉลองชัยชนะของเขาหลังการลงคะแนนในเซาท์ดาโคตาและมอนแทนาเสร็จสิ้นลงในคืนวันอังคารที่ เอ็กซ์เซล เอเนอร์จี เซ็นเตอร์ ในเมืองเซนต์พอล มลรัฐมินนิโซตา ซึ่งจะใช้เป็นสถานที่จัดการประชุมใหญ่ของพรรครีพับลิกันในเดือนกันยายน
พรรคเดโมแครตในมิชิแกนและฟลอริดาได้เลื่อนกำหนดจัดการเลือกตั้งขั้นต้นให้เร็วขึ้นโดยพลการ ทำให้คณะกรรมการระดับชาติมีมติไม่ให้ผู้แทนจากมลรัฐทั้งสองมีสิทธิลงคะแนนในที่ประชุมใหญ่พรรค
ก่อนหน้านี้ คลินตันซึ่งเป็นฝ่ายได้คะแนนนำในการเลือกตั้งขั้นต้นของสองมลรัฐนี้ได้พยายามผลักดันให้คณะผู้แทนจากทั้งสองมลรัฐได้รับคืนสิทธิออกเสียงแบบเต็มๆ โดยหวังว่าคะแนนในส่วนนี้จะมาช่วยเพิ่มคะแนนของเธอ และตัดทอนคะแนนนำของโอบามา นอกจากนั้นมลรัฐทั้งสองต่างเป็นมลรัฐใหญ่ จึงจะยิ่งเพิ่มนำหนักให้กับข้อกล่าวอ้างของเธอต่อคณะผู้แทนระดับสูงที่ว่า เธอคือผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่เข้มแข็งกว่าโอบามา
ทว่า ในการประชุมพรรคในวันเสาร์ คณะกรรมการด้านกฎระเบียบของพรรคปฏิเสธข้อเสนอของฝ่ายคลินตัน แต่ได้ประนีประนอมให้บรรดาคณะผู้แทนพรรคในมิชิแกนและฟลอริดามีสิทธิออกเสียงในที่ประชุมใหญ่ได้ โดยที่พวกเขาแต่ละคนจะมีคะแนนเสียงเพียงคนละครึ่งเสียง
ผลการตัดสินครั้งนี้ทำให้คลินตันได้คะแนนเสียงคณะผู้แทนเพิ่มมากกว่าโอบามาอีก 24 คะแนน ซึ่งยังถูกโอบาทิ้งห่างอยู่มาก
ส่วนผู้สนับสนุนคลินตันต่างตอบโต้ด้วยความไม่พอใจ ทีมหาเสียงของเธอบอกว่าจะอุทธรณ์เรื่องนี้ต่อคณะกรรมการพรรคและจะนำเข้าที่ประชุมใหญ่พรรคที่เมืองเดนเวอร์ในเดือนสิงหาคมด้วย นอกจากนั้น ผู้สนับสนุนบางส่วนถึงกับร้องตะโกนชื่อของแมคเคนเพื่อส่งสัญญาณว่าจะหันไปสนับสนุนพรรครีพับลิกัน
