นักวิจัยแคนาดาพบไขมันที่เกาะกุมรอบเอว เป็นต้นเหตุที่ทำให้คนเรายิ่งอ้วนขึ้น เพราะเนื้อเยื่อบริเวณดังกล่าวจะผลิตฮอร์โมนที่กระตุ้นการพัฒนาเซลล์ที่กลายเป็นชั้นไขมันอีกทอด โดยฮอร์โมนดังกล่าวเป็นตัวเดียวกับที่ส่งสาส์นบอกสมองว่าหิว
ภาวะน้ำหนักเกินส่งผลร้ายต่อสุขภาพ ไม่ว่าน้ำหนักที่ล้นเกินนั้นจะไปสั่งสมอยู่บริเวณใดของร่างกาย กระนั้น เป็นที่รู้กันดีว่าไขมันบริเวณหน้าท้องเป็นอันตรายที่สุด เพราะเพิ่มความเสี่ยงโรคหัวใจ เบาหวานประเภท 2 ความดันโลหิตสูง และมะเร็งบางชนิด
ล่าสุด นักวิจัยจากสถาบันวิจัยสุขภาพลอว์สันในแคนาดา ได้ทำการทดลองกับหนูที่มีชั้นไขมันที่หน้าท้อง และสมองผลิตฮอร์โมน Neuropeptide Y หรือ NPY
ทั้งนี้ เชื่อกันว่าการที่สมองผลิตฮอร์โมนชนิดนี้มากเกินไป เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้คนอ้วนยิ่งกินจุขึ้น
แต่ครั้งนี้ นักวิจัยแคนาดาพบว่า NPY ในเนื้อเยื่อบริเวณหน้าท้องทำให้เซลล์ไขมันเพิ่มจำนวนขึ้น โดยการกระตุ้นการผลิตเซลล์ตั้งต้นที่จะกลายเป็นเซลล์ไขมันในที่สุด
ดร.ไคปิง หยาง ผู้นำการวิจัย ระบุในรายงานที่ตีพิมพ์อยู่ในวารสารเฟเดอเรชัน ออฟ อเมริกัน โซไซตี้ส์ ออฟ เอ็กซ์เพริเมนทัล ไบโอโลจี้ว่า กระบวนการดังกล่าวอาจนำไปสู่วงจรอุบาทว์ที่ NPY ที่ผลิตในสมองทำให้คนเรากินจุขึ้นจึงลงพุง แต่หลังจากนั้นไขมันหน้าท้องจะผลิต NPY อีกทอดและทำให้หน้าท้องมีเซลล์ไขมันเพิ่มขึ้น
ทีมนักวิจัยตั้งเป้าศึกษาต่อไปว่า NPY ที่ผลิตขึ้นบริเวณหน้าท้องจะแทรกซึมเข้าสู่ระบบไหลเวียนโลหิต ซึ่งส่งสัญญาณความหิวไปยังสมองหรือไม่ โดยหากเป็นเช่นนั้นจริง อาจหมายถึงช่องทางในการพัฒนาระบบตรวจวัดระดับ NPY ที่เพิ่มขึ้นจากเลือด
“หากสามารถตรวจพบ NPY ได้แต่เนิ่นๆ และระบุว่าใครมีความเสี่ยงที่จะลงพุง เราอาจหาวิธีบำบัดเพื่อหยุดยั้งกระบวนการผลิต NPY เพราะการใช้ยาป้องกันโรคอ้วนน่าจะง่ายกว่าการรักษาโรคนี้ที่เกิดจากไขมันที่พอกพูนอยู่แล้ว”
ดร.เดวิด ฮาสแลม ผู้อำนวยการเนชันแนล โอบีซิตี้ ฟอรัม ขานรับว่าการศึกษานี้เป็นการให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลไกอันซับซ้อนที่ควบคุมวิธีการที่ร่างกายสะสมและแปรรูปไขมัน ซึ่งในอนาคตอันไม่ไกลเกินไปนัก อาจนำไปสู่วิธีกระตุ้นวงจรผันกลับเพื่อสะกัดฮอร์โมนร้ายดังกล่าว
ภาวะน้ำหนักเกินส่งผลร้ายต่อสุขภาพ ไม่ว่าน้ำหนักที่ล้นเกินนั้นจะไปสั่งสมอยู่บริเวณใดของร่างกาย กระนั้น เป็นที่รู้กันดีว่าไขมันบริเวณหน้าท้องเป็นอันตรายที่สุด เพราะเพิ่มความเสี่ยงโรคหัวใจ เบาหวานประเภท 2 ความดันโลหิตสูง และมะเร็งบางชนิด
ล่าสุด นักวิจัยจากสถาบันวิจัยสุขภาพลอว์สันในแคนาดา ได้ทำการทดลองกับหนูที่มีชั้นไขมันที่หน้าท้อง และสมองผลิตฮอร์โมน Neuropeptide Y หรือ NPY
ทั้งนี้ เชื่อกันว่าการที่สมองผลิตฮอร์โมนชนิดนี้มากเกินไป เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้คนอ้วนยิ่งกินจุขึ้น
แต่ครั้งนี้ นักวิจัยแคนาดาพบว่า NPY ในเนื้อเยื่อบริเวณหน้าท้องทำให้เซลล์ไขมันเพิ่มจำนวนขึ้น โดยการกระตุ้นการผลิตเซลล์ตั้งต้นที่จะกลายเป็นเซลล์ไขมันในที่สุด
ดร.ไคปิง หยาง ผู้นำการวิจัย ระบุในรายงานที่ตีพิมพ์อยู่ในวารสารเฟเดอเรชัน ออฟ อเมริกัน โซไซตี้ส์ ออฟ เอ็กซ์เพริเมนทัล ไบโอโลจี้ว่า กระบวนการดังกล่าวอาจนำไปสู่วงจรอุบาทว์ที่ NPY ที่ผลิตในสมองทำให้คนเรากินจุขึ้นจึงลงพุง แต่หลังจากนั้นไขมันหน้าท้องจะผลิต NPY อีกทอดและทำให้หน้าท้องมีเซลล์ไขมันเพิ่มขึ้น
ทีมนักวิจัยตั้งเป้าศึกษาต่อไปว่า NPY ที่ผลิตขึ้นบริเวณหน้าท้องจะแทรกซึมเข้าสู่ระบบไหลเวียนโลหิต ซึ่งส่งสัญญาณความหิวไปยังสมองหรือไม่ โดยหากเป็นเช่นนั้นจริง อาจหมายถึงช่องทางในการพัฒนาระบบตรวจวัดระดับ NPY ที่เพิ่มขึ้นจากเลือด
“หากสามารถตรวจพบ NPY ได้แต่เนิ่นๆ และระบุว่าใครมีความเสี่ยงที่จะลงพุง เราอาจหาวิธีบำบัดเพื่อหยุดยั้งกระบวนการผลิต NPY เพราะการใช้ยาป้องกันโรคอ้วนน่าจะง่ายกว่าการรักษาโรคนี้ที่เกิดจากไขมันที่พอกพูนอยู่แล้ว”
ดร.เดวิด ฮาสแลม ผู้อำนวยการเนชันแนล โอบีซิตี้ ฟอรัม ขานรับว่าการศึกษานี้เป็นการให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลไกอันซับซ้อนที่ควบคุมวิธีการที่ร่างกายสะสมและแปรรูปไขมัน ซึ่งในอนาคตอันไม่ไกลเกินไปนัก อาจนำไปสู่วิธีกระตุ้นวงจรผันกลับเพื่อสะกัดฮอร์โมนร้ายดังกล่าว
