เอเอฟพี/รอยเตอร์ – ฮิลลารี คลินตัน วุฒิสมาชิกมลรัฐนิวยอร์ก สามารถรักษาความหวังที่จะเป็นประธานาธิบดีหญิงคนแรกของสหรัฐฯเอาไว้ได้อย่างงดงาม เมื่อได้ชัยชนะในการเลือกตั้งขั้นต้นที่มลรัฐนิวแฮมป์เชียร์วันอังคาร(8) โดยเฉือนคู่แข่งสำคัญอย่าง บารัค โอบามา วุฒิสมาชิกผิวดำจากมลรัฐอิลลินอยส์ ทั้งที่ผลโพลก่อนหน้าต่างบ่งชี้ว่าเธอจะพ่ายแพ้ยับเยิน ด้านนักวิเคราะห์และสื่ออเมริกันบอกว่า การที่อดีตสุภาพสตรีหมายเลข 1 ของอเมริกาผู้นี้ พูดแสดงความรู้สึกแบบกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหลหยดในวันก่อนหน้านั้น น่าจะส่งผลให้ผู้ออกเสียงที่เป็นผู้หญิงแห่กันออกมาลงคะแนนให้เธอ
ขณะเดียวกัน ในฝั่งพรรครีพับลิกัน จอห์น แมคเคน วุฒิสมาชิกมลรัฐแอริโซนา ก็สามารถหวนกลับมาชนะที่นิวแฮมป์เชียร์ นับเป็นชัยชนะซึ่งมีความหมายสำคัญยิ่งยวดสำหรับเขา ภายหลังจากความนิยมลดฮวบเมื่อหลายเดือนก่อน จนหลายๆ ฝ่ายพากันกาชื่อเขาออกจากรายชื่อตัวเก็งกันแล้ว
ผลการหยั่งเสียงสำรวจความคิดเห็นของทุกสำนักในช่วง 1-2 วันก่อนการเลือกตั้งขั้นต้นในแบบ “ไพรมารี” ที่นิวแฮมป์เชียร์ ต่างออกมาใกล้เคียงกันว่า ในฝ่ายพรรคเดโมแครตนั้น ฮิลลารี คลินตัน ซึ่งพ่ายพลิกล็อกหลุดเป็นอันดับ 3 ในการเลือกตั้งขั้นต้น ณ สนามแรกที่มลรัฐไอโอวาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จะต้องแพ้แก่โอบามาอีกด้วยคะแนนทิ้งขาดตั้งแต่ 10% ขึ้นไปทีเดียว
แต่ปรากฏว่าจากผลการนับคะแนนไปราว 96% คลินตันกลายเป็นฝ่ายนำได้ไป 39% ขณะที่โอบามาอยู่ที่ 36% และมี จอห์น เอดเวิร์ดส์ อดีตวุฒิสมาชิกนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งได้ที่ 2 ที่ไอโอวา ตามมาเป็นอันดับ 3 ทำให้เธอกลายเป็น “Comeback Kid” (เจ้าหนูผู้กลับมา) ได้สำเร็จ เหมือนกับสามีเธอ บิล คลินตัน ซึ่งในการแข่งขันเป็นผู้สมัครของพรรคเดโมแครตเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีปี 1992 ก็ได้อาศัยชัยชนะจากนิวแฮมป์เชียร์ มาเยียวยาความพ่ายแพ้ในมลรัฐอื่นก่อนหน้า จากนั้นเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนได้เข้าครองทำเนียบขาวในที่สุด
โอบามาได้ออกมายอมรับชัยชนะที่นิวแฮมป์เชียร์ของฮิลลารี คลินตันแล้ว แต่ก็ยังคุยว่า เขายังคงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและพรักพร้อมที่จะไปต่อ โดยที่ในที่สุดแล้วเขาจะชนะได้รับเลือกเป็นผู้สมัครของพรรคเดโมแครตและก็ได้เป็นประธานาธิบดีของสหรัฐฯ
การกลับเป็นฝ่ายมีชัยของคลินตัน ชนิดที่สำนักทำโพลต่างๆ หน้าแตกยับจนหมอไม่รับเย็บเช่นนี้ สื่อและนักวิเคราะห์จำนวนมากบอกว่า น่าจะเป็นเพราะมีผู้หญิงออกมาลงคะแนนกันมาก และส่วนใหญ่ลงให้แก่คลินตัน ผิดกับที่ไอโอวาซึ่งผู้ออกเสียงที่เป็นสตรีเกินครึ่งหันไปลงให้โอบามา
ทั้งนี้ ผลเอ็กสิตโพลในฝ่ายผู้ออกเสียงของเดโมแครต ซึ่งจัดทำโดยโทรทัศน์เอ็มเอสเอ็นบีซี พบว่า มีผู้หญิงมาใช้สิทธิกันสูงกว่าผู้ชายเป็นอย่างมากที่นิวแฮมป์เชียร์คราวนี้ ขณะที่ เอ็กสิตโพลของฟอกซ์นิวส์พบว่า ผู้หญิงที่โหวตให้เดโมแครต จะเลือกคลินตันมากกว่าโอบามาในระดับ 47% ต่อ 34%
เมื่อวันจันทร์(7)ระหว่างที่คลินตันไปหาเสียงที่ร้านกาแฟแห่งหนึ่ง พอถูกถามถึงเรื่องที่ต้องรับทราบว่าคะแนนนิยมของเธอหล่นวูบตามหลังโอบามาเรื่อยๆ เธอก็ยอมรับโดยมีอาการตาเปียกชื้นและน้ำเสียงสั่นพร่าว่า มันไม่ใช่เรื่องง่าย และเธอคงไม่สามารถที่จะเดินหน้าต่อไปได้ หากไม่มีความเชื่ออย่างจริงจังว่านี่เป็นเรื่องถูกต้องที่จะต้องทำ
สื่อหลายสำนัก อาทิ หนังสือพิมพ์ชิคาโกทรีบูน และแม้กระทั่ง เทอร์รี แมคออลิฟฟ์ ประธานการรณรงค์หาเสียงของคลินตัน ต่างออกมาบอกว่า การพูดที่ร้านกาแฟของเธอน่าจะมีส่วนอย่างมาก ที่ทำให้ผู้ออกเสียงมองเห็นด้านที่เป็นมนุษย์ของเธอกันมากขึ้น และมีส่วนต่อชัยชนะในคราวนี้
ตัวคลินตันเองก็ดูจะยอมรับเรื่องนี้ เมื่อเธอกล่าวภายหลังชัยชนะที่นิวแฮมป์เชียร์ว่า “ดิฉันได้พบเสียงของดิฉันเอง” และ “เราทั้งหมดต่างพูดออกมาจากหัวใจของพวกเรา”
ขณะเดียวกัน ในฝั่งพรรครีพับลิกัน จอห์น แมคเคน วุฒิสมาชิกมลรัฐแอริโซนา ก็สามารถหวนกลับมาชนะที่นิวแฮมป์เชียร์ นับเป็นชัยชนะซึ่งมีความหมายสำคัญยิ่งยวดสำหรับเขา ภายหลังจากความนิยมลดฮวบเมื่อหลายเดือนก่อน จนหลายๆ ฝ่ายพากันกาชื่อเขาออกจากรายชื่อตัวเก็งกันแล้ว
ผลการหยั่งเสียงสำรวจความคิดเห็นของทุกสำนักในช่วง 1-2 วันก่อนการเลือกตั้งขั้นต้นในแบบ “ไพรมารี” ที่นิวแฮมป์เชียร์ ต่างออกมาใกล้เคียงกันว่า ในฝ่ายพรรคเดโมแครตนั้น ฮิลลารี คลินตัน ซึ่งพ่ายพลิกล็อกหลุดเป็นอันดับ 3 ในการเลือกตั้งขั้นต้น ณ สนามแรกที่มลรัฐไอโอวาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จะต้องแพ้แก่โอบามาอีกด้วยคะแนนทิ้งขาดตั้งแต่ 10% ขึ้นไปทีเดียว
แต่ปรากฏว่าจากผลการนับคะแนนไปราว 96% คลินตันกลายเป็นฝ่ายนำได้ไป 39% ขณะที่โอบามาอยู่ที่ 36% และมี จอห์น เอดเวิร์ดส์ อดีตวุฒิสมาชิกนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งได้ที่ 2 ที่ไอโอวา ตามมาเป็นอันดับ 3 ทำให้เธอกลายเป็น “Comeback Kid” (เจ้าหนูผู้กลับมา) ได้สำเร็จ เหมือนกับสามีเธอ บิล คลินตัน ซึ่งในการแข่งขันเป็นผู้สมัครของพรรคเดโมแครตเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีปี 1992 ก็ได้อาศัยชัยชนะจากนิวแฮมป์เชียร์ มาเยียวยาความพ่ายแพ้ในมลรัฐอื่นก่อนหน้า จากนั้นเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนได้เข้าครองทำเนียบขาวในที่สุด
โอบามาได้ออกมายอมรับชัยชนะที่นิวแฮมป์เชียร์ของฮิลลารี คลินตันแล้ว แต่ก็ยังคุยว่า เขายังคงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและพรักพร้อมที่จะไปต่อ โดยที่ในที่สุดแล้วเขาจะชนะได้รับเลือกเป็นผู้สมัครของพรรคเดโมแครตและก็ได้เป็นประธานาธิบดีของสหรัฐฯ
การกลับเป็นฝ่ายมีชัยของคลินตัน ชนิดที่สำนักทำโพลต่างๆ หน้าแตกยับจนหมอไม่รับเย็บเช่นนี้ สื่อและนักวิเคราะห์จำนวนมากบอกว่า น่าจะเป็นเพราะมีผู้หญิงออกมาลงคะแนนกันมาก และส่วนใหญ่ลงให้แก่คลินตัน ผิดกับที่ไอโอวาซึ่งผู้ออกเสียงที่เป็นสตรีเกินครึ่งหันไปลงให้โอบามา
ทั้งนี้ ผลเอ็กสิตโพลในฝ่ายผู้ออกเสียงของเดโมแครต ซึ่งจัดทำโดยโทรทัศน์เอ็มเอสเอ็นบีซี พบว่า มีผู้หญิงมาใช้สิทธิกันสูงกว่าผู้ชายเป็นอย่างมากที่นิวแฮมป์เชียร์คราวนี้ ขณะที่ เอ็กสิตโพลของฟอกซ์นิวส์พบว่า ผู้หญิงที่โหวตให้เดโมแครต จะเลือกคลินตันมากกว่าโอบามาในระดับ 47% ต่อ 34%
เมื่อวันจันทร์(7)ระหว่างที่คลินตันไปหาเสียงที่ร้านกาแฟแห่งหนึ่ง พอถูกถามถึงเรื่องที่ต้องรับทราบว่าคะแนนนิยมของเธอหล่นวูบตามหลังโอบามาเรื่อยๆ เธอก็ยอมรับโดยมีอาการตาเปียกชื้นและน้ำเสียงสั่นพร่าว่า มันไม่ใช่เรื่องง่าย และเธอคงไม่สามารถที่จะเดินหน้าต่อไปได้ หากไม่มีความเชื่ออย่างจริงจังว่านี่เป็นเรื่องถูกต้องที่จะต้องทำ
สื่อหลายสำนัก อาทิ หนังสือพิมพ์ชิคาโกทรีบูน และแม้กระทั่ง เทอร์รี แมคออลิฟฟ์ ประธานการรณรงค์หาเสียงของคลินตัน ต่างออกมาบอกว่า การพูดที่ร้านกาแฟของเธอน่าจะมีส่วนอย่างมาก ที่ทำให้ผู้ออกเสียงมองเห็นด้านที่เป็นมนุษย์ของเธอกันมากขึ้น และมีส่วนต่อชัยชนะในคราวนี้
ตัวคลินตันเองก็ดูจะยอมรับเรื่องนี้ เมื่อเธอกล่าวภายหลังชัยชนะที่นิวแฮมป์เชียร์ว่า “ดิฉันได้พบเสียงของดิฉันเอง” และ “เราทั้งหมดต่างพูดออกมาจากหัวใจของพวกเรา”
