กรมราชทัณฑ์ร่วมกับ ม.สุโขทัยธรรมธิราส จัดงานฉลองครบรอบ 30 ปี มสธ.กับการศึกษาของผู้ต้องขัง ฉลอง 114 ผู้ต้องขังจบ ป.ตรี ขณะอยู่ในเรือนจำ โดยในปีนี้มีผู้ต้องขังอยู่ระหว่างการศึกษา ป.ตรี กว่า 3 พันราย ส่วนสาขาวิชาที่ได้รับความนิยมสูงสุด คือวิทยาการจัดการ นิติศาสตร์ และส่งเสริมการเกษตรและสหกรณ์ โดยผู้จบป.ตรี หนึ่งในนั้นคือนายวรยศ บุญทองนุ่ม หรือ "แพท พาวเวอร์แพท" อดีตนักร้องชื่อดัง
วันนี้ (24 มิ.ย.) ที่เรือนจำบางขวาง พ.ต.อ.สุชาติ วงศ์อนันต์ชัย อธิบดีกรมราชทัณฑ์ พร้อมด้วย รศ.ดร.นพ.ชัยเลิศ พิชิตพรชัย อธิการบดีมหาวิทยาลัยสุโขทัยธรรมาธิราช ร่วมพิธีฉลองครบรอบ 30 ปี มหาวิทยาลัยสุโขทัยธรรมาธิราช (มสธ.) กับการศึกษาของผู้ต้องขัง ซึ่งเป็นความร่วมมือในการจัดการศึกษาระดับอุดมศึกษาให้แก่ผู้ต้องขัง ระหว่าง มสธ.กับกรมราชทัณฑ์ โดยงานนี้ได้จัดกิจกรรมการร่วมแสดงความยินดีระหว่างผู้ต้องขังที่สำเร็จการศึกษาและญาติ เพื่อสร้างขวัญกำลังใจแก่บัณฑิตทุกคน งานนี้มีบัณฑิตเข้าร่วมจำนวน114 คน ในจำนวนนี้มีผู้มีผลการเรียนเกรดเฉลี่ย 4.00 ได้เกียรตินิยมอันดับ 1 เหรียญทอง 1คน และเกียรตินิยมอันดับ 2 เหรียญเงิน 1 คน นอกจากนี้ มีผู้สำหรับการศึกษาในระดับปริญญาตรีสูงสุดถึง 4 ใบ 1 คน และ 3 ใบ อีก 1 คน โดยมี นายวรยศ บุญทองนุ่ม หรือ "แพท พาวเวอร์แพท" อดีตนักร้องชื่อดัง ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี คณะศิลปศาสตร์ สาขาสารสนเทศ ก็เข้ารับปริญญาด้วย ท่ามกลางความยินดีของบรรดาญาติ ที่เดินทางมาร่วมพิธี
พ.ต.อ.สุชาติกล่าวว่า การจัดการศึกษาระดับอุดมศึกษาในเรือนจำ และทัณฑสถาน ระหว่างกรมราชทัณฑ์และ มสธ.นั้น ได้เริ่มดำเนินการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2527 เป็นต้นมา โดยมีจุดประสงค์ที่จะขยายโอกาสการศึกษาของผู้ต้องขังให้สูงขึ้น เป็นส่วนในการช่วยพัฒนาคุณภาพชีวิต ความรู้ ความสามารถ และโอกาสในการไปประกอบอาชีพและดำเนินชีวิตภายหลังการพ้นโทษ อีกทั้งยังช่วยให้ผู้ต้องขังใช้เวลาว่างให้เป็นประโยชน์ ปรับเปลี่ยนแนวคิดที่ทำให้เกิดความรู้สึกถึงความมีคุณค่าในตนเองไม่หวนกลับไปทำผิดซ้ำ
ทั้งนี้ ในปี 2557 กรมราชทัณฑ์มีนักศึกษาที่กำลังศึกษาอยู่ในระดับปริญญาตรีจำนวนทั้งสิ้น 3,378 คน เป็นชาย 2,934 คน หญิง 444 คน และสาขาที่สมัครเรียนทั้งหมด 10 สาขาวิชา สำหรับสาขาวิชาที่นักศึกษาให้ความสนใจสมัครเรียนมากที่สุด 3 อันดับแรก ได้แก่ 1. สาขาวิทยาการจัดการ 911 คน 2. สาขาวิชานิติศาสตร์ 803 คน และ 3. สาขาวิชาส่งเสริมการเกษตรและสหกรณ์ 630 คน อย่างไรก็ตาม ที่ผ่านมามีผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีแล้วจำนวน 1,932 คน มีบัณทิตที่ยังต้องโทษอยู่จำนวน 185 คน
สำหรับการให้การศึกษาแก่ผู้ต้องขังในระดับปริญญาโทนั้น ขณะนี้มีเฉพาะที่เรือนจำบางขวางซึ่งมีนักศึกษาอยู่ 18 คน
ผู้สื่อข่าวถามว่า ในส่วนของผู้ต้องขังที่สำเร็จการศึกษาได้ปริญญาตรีมาหลายใบแล้ว จะมีส่วนในการพิจารณาในเรื่องขอพระราชทานอภัยโทษหรือไม่ พ.ต.อ.สุชาติกล่าวว่า กรณีการขอพระราชทานอภัยโทษส่วนบุคคล กรมราชทัณฑ์จะนำเสนอว่าในระหว่างที่เป็นนักโทษเด็ดขาดนั้นเขาได้ทำอะไรบ้าง ประกอบคุณงามความดีอย่างไร การใฝ่ศึกษา เล่าเรียนต่างๆ ก็เป็นเงื่อนไขหนึ่งซึ่งเราได้นำข้อเท็จจริงทูลเกล้าฯ ถวายเพื่อทรงมีพระราชวินิจฉัยอยู่แล้ว แต่อีกประการหนึ่งซึ่งเราระบุไว้ในพระราชบัญญัติราชทัณฑ์ว่าผู้ต้องขังเด็ดขาดที่มีความประพฤติดีและใฝ่ศึกษาหาความรู้จะได้รับสิทธิพิเศษ หรือสิทธิประโยชน์จากทางกรมราชทัณฑ์ อาทิ การให้สิทธิในการพักการลงโทษ
