ไชน่า เดลี - ยักษ์ใหญ่วงการไอทีจีน “เทนเซ็นต์” เสนอซื้อหุ้นที่เหลือของ โซวโก่ว (Sogou) เสิร์ชเอนจินเบอร์ 2 ของจีนที่อยู่ในตลาดหุ้นนิวยอร์ก ทำหุ้นพุ่ง 50% ชี้น่าจะเอาไปเสริมพลังในระบบแอปฯ สนทนาวีแชตให้ครบเครื่องมากขึ้น
เมื่อวันจันทร์ที่ 27 ก.ค. ที่ผ่านมา โซวโก่ว (Sogou; 搜狗) เว็บไซต์ค้นหาข้อมูล หรือ เสิร์ชเอนจิน (Search Engine) ใหญ่อันดับ 2 ของจีนเปิดเผยว่า ได้รับข้อเสนอขั้นต้นแบบไม่ผูกพัน (preliminary nonbinding proposal) จากเทนเซ็นต์ ยักษ์ใหญ่ด้านออนไลน์ของจีน เพื่อที่จะซื้อหุ้นในส่วนที่เหลือในราคา 9 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อหุ้น โดยตั้งแต่ปี 2560 หุ้นของโซวโก่วนั้นเข้าไปซื้อขายอยู่ในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก
อนึ่ง มีการประเมินกันว่าดีลนี้น่าจะมีมูลค่าสูงถึง 2,100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 66,200 ล้านบาท
แถลงการณ์ของบริษัทระบุด้วยว่า หากข้อตกลงและการซื้อขายดังกล่าวลุล่วงเรียบร้อย จะทำให้ “โซวโก่ว” กลับไปมีสถานะเป็นบริษัทเอกชน ซึ่งถือหุ้นทั้งหมดโดยบริษัทเทนเซ็นต์ และจะทำให้โซวโก่วถูกถอดจากตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก
วันที่ 28 ก.ค. ราคาหุ้นของโซวโก่วในตลาดนิวยอร์กพุ่งขึ้นร้อยละ 48 ไปปิดที่ 8.51 ดอลลาร์สหรัฐฯ หลังจากเทนเซ็นต์ยื่นข้อเสนอซื้อหุ้นที่เหลือ ทำให้มูลค่าบริษัทที่สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในกรุงปักกิ่งพุ่งขึ้นไปสูงถึง 3,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 104,000 ล้านบาท)
“เราขอบคุณเทนเซ็นต์ที่มองเห็นมูลค่าของโซวโก่ว ความสามารถเชิงเทคนิค และแนวโน้มนวัตกรรมในสินค้าของเรา” หวัง เสี่ยวชวน (王小川) ซีอีโอโซวโก่วโพสต์ข้อความผ่านบัญชีวีแชต และว่า “ต่อไปเราจะหารือกันอย่างระมัดระวัง และประเมินปัจจัยต่าง ๆ เพื่อให้โซวโก่วสามารถสร้างคุณค่าเพิ่มมากขึ้นให้แก่ผู้ใช้ของเรา”
ฝั่งโซวโก่วระบุว่า ทางบริษัทจะมีการตั้งคณะกรรมการพิเศษ และผู้อำนวยการอิสระเพื่อพิจารณาข้อเสนอ อย่างไรก็ตามเทนเซ็นต์ไม่ได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมใด ๆ เกี่ยวกับข้อเสนอซื้อดังกล่าว
“โซวโก่ว” ก่อตั้งขึ้นในปี 2548 โดยการสนับสนุนของสื่อบันเทิงยักษ์ใหญ่ของจีนโซหู ด็อท คอม (Sohu.com) โดยต่อมาเข้าซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายน 2560 โดยสามารถระดมทุนได้จำนวน 585 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 18,300 ล้านบาท) หรือ 13 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อหุ้น (408 บาท)
ทั้งนี้เทนเซ็นต์กลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่รายเดียวในโซวโก่ว ด้วยการครอบครองหุ้นร้อยละ 39.2 และถือครองสิทธิ์ในการออกเสียงมากกว่าร้อยละ 50 ขณะที่โซหูถือหุ้นเพียงร้อยละ 33.8 และครองสิทธิ์ในการออกเสียงร้อยละ 44 ด้วยปัจจัยดังกล่าวทำให้ เสิร์ชเอนจินของ “โซวโก่ว” ถูกนำไปใช้ในแอปพลิเคชันสนทนา “วีแชต” ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากทั่วโลก โดยเฉพาะในหมู่ชาวจีน
โทมัส ชอง นักวิเคราะห์จากเจฟเฟอรี่ส์ ให้ความเห็นเกี่ยวกับข้อเสนอซื้อดังกล่าวว่า “เป็นเซอร์ไพรส์ของตลาด” เพราะนักวิเคราะห์ต่างไม่เคยคิดเลยว่าเทนเซ็นต์จะเข้าซื้อกิจการโซวโก่ว “เราคิดว่าจะมีการประสานงานกันมากขึ้นระหว่างโซวโก่วและเทนเซ็นต์ ในมุมของการค้นหา และอุปกรณ์อัจฉริยะในอนาคต”
อนึ่งเทคโนโลยีการใส่ข้อมูล และเสิร์ชเอนจินของโซวโก่วนั้นเป็นปัจจัยที่สำคัญอย่างมากที่จะทำให้ผู้ใช้กลับมาใช้แอปพลิเคชันต่าง ๆ โดยเทนเซ็นต์น่าจะควบรวมโซวโก่วเข้ากับระบบค้นหาของวีแชต ซึ่งการกระทำดังกล่าวทำให้ บริษัทเทคโนโลยีชั้นนำของจีนอย่างไบท์แดนซ์ (字节跳动; เจ้าของแอปฯ TikTok) รวมถึงยักษ์ใหญ่อย่างอาลีบาบา และไป่ตู้ เสิร์ชเอนจินเจ้าตลาดในจีน ต้องจับตามองอย่างใกล้ชิด
