เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์ - กลุ่มผู้สนับสนุนเทคโนโลยีตัดต่อพันธุกรรม (จีเอ็มโอ) จัดงานชวนชิมข้าวจีเอ็มโอในกรุงปักกิ่ง และอีก 22 เมืองทั่วประเทศ หลังจากหมดอายุใบรับรองความปลอดภัยพืชจีเอ็มโอ ซึ่งทดลองปลูกเป็นอาหารหลักในประเทศเมื่อวันอาทิตย์ ( 17 ส.ค.) และไม่มีสัญญาณว่า กระทรวงเกษตรจะพิจารณาต่ออายุเอกสารรับรองนี้
กระทรวงเกษตรแดนมังกรได้ออกใบรับรองความปลอดภัยของพืชจีเอ็มโอเป็นครั้งแรกเมื่อ 5 ปีก่อน ได้แก่ข้าวโพดจีเอ็มโอ 1 สายพันธุ์ และข้าวจีเอ็มโออีก 2 สายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ได้ห้ามการเพาะปลูกในเชิงพาณิชย์ และการจำหน่ายอย่างเด็ดขาด
นายเจียง เถา วิศวกรอาวุโสประจำสถาบันพันธุศาสตร์และชีววิทยาเชิงการเจริญ (Institute of Genetics and Developmental Biology) ของสถาบันวิทยาศาสตร์จีน กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า เหมือนการยอมรับว่า รถมีความปลอดภัยในการวิ่งบนถนน แต่ไม่ให้ป้ายทะเบียน
เขาระบุว่า การหมดอายุการรับรองไม่ส่งผลกระทบต่อการวิจัยอาหารจีเอ็มโอในทันที แต่นักวิทยาศาสตร์ต้องใช้เวลานานขึ้นในการผ่านขั้นตอนกระบวนการต่าง ๆ หากต้องการผลักดันอาหารประเภทนี้ไปสู่ระดับการค้า
จากการเปิดเผยของหวัง ฉินเฟิง สมาชิกของสมาคมเทคโนโลยีชีวภาพจีน มีการคาดกันว่า ข้าวโพดจีเอ็มโอ 4 สายพันธุ์จะได้รับเอกสารรับรองภายใน 3-5 ปีข้างหน้า และมี 1 สายพันธุ์ ที่อาจได้รับอนุญาตให้มีการเพาะปลูกในเชิงพาณิชย์ต่อไป เนื่องจากปริมาณความต้องการบริโภคเนื้อสัตว์ ที่เพิ่มขึ้นไปพร้อมกับการขยายเมืองอย่างรวดเร็วในจีนทำให้ความต้องการข้าวโพดอาหารสัตว์เพิ่มสูงอย่างรวดเร็ว
“ ถ้าจีนนำเข้าข้าวโพดเหมือนที่มีการนำเข้าถั่วเหลืองแล้ว รัฐบาลก็จะเผชิญแรงกดดันอย่างมาก ดังนั้น จึงไม่มีการปล่อยให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น” ฉิน ซึ่งยังเป็นผู้จัดการอาวุโสฝ่ายการขึ้นทะเบียนอาหารของไพโอเนียร์ ไฮ-เบรด อินเตอร์เนชั่นแนล (Pioneer Hi-Bred International ) บริษัทผู้ผลิตเมล็ดพันธุ์พืชรายใหญ่ ให้สัมภาษณ์ ขณะร่วมงานชิมอาหารจีเอ็มโอ ซึ่งจัดขึ้นในกรุงปักกิ่ง
ทั้งนี้ จากข้อมูลของกระทรวงเกษตรจีน มีผลิตภัณฑ์จีเอ็มโอ 17 ชนิด จากพืช 5 สายพันธุ์ ได้รับอนุญาตให้ขายบนแผ่นดินใหญ่ได้ แก่ถั่วเหลือง ข้าวโพด ออยล์ซี้ดเรป ฝ้าย และมะเขือเทศ ส่วนที่ได้รับอนุญาตให้ปลูกเชิงพาณิชย์ได้นั้น มีฝ้ายและมะละกอจีเอ็มโอ
งานกรุงปักกิ่งมีผู้สนับสนุนอาหารจีเอ็มโอกว่า 80 รายเข้าร่วม อย่างไรก็ตาม ต้องระงับการจัดในนครฉงชิ่งตามคำสั่งของทางการท้องถิ่น
ผู้สนับสนุนชี้แจงจุดประสงค์ของการจัดงานว่า เป็นการส่งเสริมความรู้ทางวิทยาศาสตร์ และไม่ต้องการบีบบังคับให้ผู้คนต้องกินข้าวจีเอ็มโอ แต่ต้องการสร้างหลักประกันว่า จะสามารถหารับประทานได้สำหรับผู้ที่ต้องการ
ข้าวที่นำมาชิมในงานได้รับจากศาสตราจารย์ผู้วิจัยพืชจีเอ็มโอของมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์หัวจง และเป็นเจ้าของข้าวจีเอ็มโอ 2 สายพันธุ์ ซึ่งได้รับเอกสารรับรองความปลอดภัย ที่หมดอายุไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม ฝ่ายที่คัดค้านการจัดงานระบุว่า เป็นการสร้างความงุนงงให้แก่สังคมมากกว่า โดยนักรณรงค์ของกลุ่มกรีนพีซชี้ว่า การจัดงานครั้งนี้เป็นการขัดต่อกฎหมาย เนื่องจากการทดลองใด ๆ ก็ตามเกี่ยวกับอาหารจีเอ็มโอควรได้รับการอนุญาตจากทางการเสียก่อน เพราะขณะนี้อาหารจีเอ็มโอเป็นเรื่องที่อยู่ในข่ายที่ยังไม่มีความชัดเจน
