เมกาส่งเรือรบล่องหนไฮสปีด มาประจำการในเขตขัดแย้งทะเลจีนใต้

เอเจนซี-สื่อจีนรายงานกองกำลังสหรัฐฯเผย สหรัฐฯมีแผนส่งเรือรบเทคโนโลยีสเตล์ท (stealth) ไฮสปีด รุ่นใหม่ล่าสุด มาประจำการยังทะเลจีนใต้ ชี้ความเคลื่อนไหวนี้จะยิ่งทำให้ความสัมพันธ์วอชิงตันและปักกิ่งตึงเครียด

เรือรบเทคโนโลยีสเตลท์ (หรือล่องหน) ซึ่งสามารถหลบหลีกเรดาร์ อัตราความเร็วสูง ลำนี้ มีสนนราคาต่อลำถึง 440 ล้านเหรียญสหรัฐ จะประจำการบริเวณช่องทางเดินเรือระหว่างฮ่องกงและสิงคโปร์ ขณะที่จีนและสี่ประเทศเพื่อนบ้านวิวาทะกันอ้างกรรมสิทธิเหนือบริเวณช่องทางเดินเรือนี้ ซึ่งเชื่อกันว่าบริเวณนี้อุดมไปด้วยทรัพยากรน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ

เรือรบล่องหนของทัพพญาอินทรีลำนี้ ถูกออกแบบมาเพื่อการสู้รบในบริเวณน้ำตื้น สามารถขนส่งเฮลิคอปเตอร์ 3 ลำ และกองกำลังพิเศษพร้อมยานพาหนะหุ้มเกราะต่างๆ เข้าสู่การรบได้ทันที นอกจากนี้ ยังสามารถส่งเรือเร็วออกจากบริเวณท้ายเรือ

เรือรบล่องหนเวอร์ชั่นใหม่ล่าสุดนี้ มีชื่อว่า USS Independence ผลิตโดยบริษัทสัญชาติอเมริกัน General Dynamics เปิดตัวเมื่อปีที่แล้ว เรือรบฯรุ่นนี้ ยังมีระบบอาวุธป้องกัน ได้แก่ ปืน Mk 110 57mm ซึ่งผลิตโดยบริษัทสัญชาติอังกฤษ BAE Systems พร้อมขีปนาวุธที่สามารถโจมตีเป้าหมายทั้งในอากาศ พื้นดิน และใต้น้ำ ครบครัน

เรือรบฯรุ่นนี้มีโครงร่างสีดำมันขลับ และเป็นเรือสามทุ่น (trimaran) ซึ่งเป็นแบบที่เหมาะสำหรับปฏิบัติการในทะเลจีนใต้ที่เต็มไปด้วยมรสุมในทุกๆฤดูร้อน สามารถแล่นในอัตราเร็ว 74 กม./ชม.

กลุ่มผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าเรือรบฯนี้มีศักยภาพเหนือกว่าเรือจีนรุ่นใดๆ ทั้งในด้านความสามารถต่อต้านเรือดำน้ำ กวาดทุ่นระเบิด สอดแนม และการส่งกองกำลังทหาร

อย่างไรก็ตาม เรือรบฯรุ่นนี้ ก็มีราคาแพงระยับ ทั้งเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน กลุ่มสว.อเมริกันต่างบ่นเรื่องราคา อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นสัญลักษณ์แสนยานุภาพของอเมริกัน.