เอเอสทีวีผู้จัดการออน์ไลน์/เอเจนซี-เรื่องเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกของจีนออกทดสอบในทะเล ได้เป็นข่าวฮือฮามาแล้วในเดือนม.ค.ที่ผ่านมา โดยเว็บไซต์ThaiArmedForced.com ได้นำภาพเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกของจีน พร้อมกับคลิปวีดิโอ ของ Youtube ที่ดึงมาจากคลิป “โยวคู่” (Youku) ของจีน มาแสดง พร้อมกับตั้งคำถาม ว่าจะเป็นภาพลวงหรือไม่?
ล่าสุด สำนักข่าวซินหวา กระบอกเสียงเอกของรัฐบาลจีนรายงานข่าวในวันพุธ(6 เม.ย.) โดยพาดหัว “ความฝัน 70 ปี สู่เรือบรรทุกเครื่องบินจีน ใกล้เป็นจริงแล้ว” พร้อมเผยภาพเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรก ชื่อ Varyag จอดอยู่ที่ท่าเรือต้าเหลียน มณฑลเหลียวหนิง ซึ่งล้วนเป็นภาพความละเอียดสูงจำนวน 20 ภาพ มาให้ผู้อ่านทั่วโลกชมเป็นขวัญตา โดยบรรยายภาพว่า เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรก ที่กำลังซ่อม ใกล้แล้วเสร็จ และคาดว่าจะทดสอบในทะเลภายในปีนี้
สื่อฮ่องกง เซาท์ ไชน่า มอร์นิ่ง โพสต์ ระบุว่า Varyag ลำนี้ เป็นเรือบรรทุกเครื่องบิน ชั้น Kuznetsov ออกแบบโดยรัสเซีย จีนได้ซื้อเรือฯลำนี้จากยูเครนในปี 2541
“ความฝัน 70 ปี ในการสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินจากฝีมือจีน จะเป็นจริงในเร็วๆนี้” บรรยายใต้ภาพชิ้นหนึ่งระบุ โดยอ้างถึงข้อเสนอเรือบรรทุกเครื่องบินของนาวีกั๋วหมินตั๋ง (หรือก๊กหมินตั๋ง) ในช่วงปี 2480
ในบรรยายภาพอีกชิ้น ได้อ้างแหล่งข่าว Kanwa Asian Defence Monthly ในแคนาดา ยืนยันเรือบรรทุกเครื่องบินจะออกทดสอบในทะเลภายในปีนี้ เมื่อติดตั้งระบบเรดาร์เรียบร้อยแล้ว
สำหรับเรือบรรทุกเครื่องบิน Varyag ต่อขึ้นในยุคสหภาพโซเวียต แต่สร้างได้ 60 เปอร์เซนต์ การก่อสร้างก็หยุดชะงักกลางคัน เนื่องจากสหภาพโซเวียดล่มสลายเมื่อปี 2534 และกรรมสิทธิสิทธิ์ได้ตกเป็นของยูเครนโดยปริยาย (เนื่องจากอู่ต่อเรืออยู่ในยูเครน) ต่อมา จีนได้ซื้อ Varyag และลากมาที่อู่ที่ต้าเหลียน เพื่อปรับปรุงใหม่ โดยมีวัตถุประสงค์ใช้ในการฝึกและเป็นต้นแบบในการต่อเรือในประเทศ
Andrei Chang หัวหน้ากองบรรณาธิการ Kanwa ผู้ติดตามโครงการเรือบรรทุกเครื่องบินจีน มา 20 ปี กล่าวว่า ภาพของซินหวา แสดงอย่างชัดเจนถึงความคืบหน้าการซ่อมเรือบรรทุกเครื่องบิน ภาพเหล่านี้น่าจะมาจากเว็บไซต์อื่นๆของหน่วยการทหารแผ่นดินใหญ่ ที่รวบรวมภาพมาจากบรรดาพวกที่เรียกตัวเองว่า กูรูการทหารแผ่นดินใหญ่
นับเป็นครั้งที้สองเป็นอย่างน้อย ที่สื่อรัฐบาลจีนได้อ้างแหล่งข่าวกูรูการทหารที่โพสต์บนอินเทอร์เน็ต และสื่อต่างแดนเพื่อยืนยันแผนการอาวุธใหม่ๆของจีน
Chang ยังประมาณว่าเรือบรรทุกเครื่องบินยังต้องใช้เวลา 2 ปี ในการปฏิบัติการทดสอบในทะเล รวมทั้งทดลองระบบพลังงาน การเทียบท่า เป็นต้น และหลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบในทะเลแล้ว ยังต้องใช้เวลาอีก 8 ปี ในการทดสอบระบบเรดาร์ และระบบอาวุธต่างๆ อาทิ เครื่องบินขับไล่ J-15 เครื่องบินเตือนภัยล่วงหน้า และระบบทำงานอื่นๆ แต่จีนจะมีฝูงบินประจำเรือฝูงแรกอย่างเป็นทางการใน 10 ปี เมื่อการทดสอบและทดลองทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว
ในเดือนมี.ค. 2552 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมจีนได้บอกว่ารัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมแห่งญี่ปุ่น ว่าจีนจะไม่เป็นชาติอำนาจเพียงรายเดียวที่ไร้เรือบรรทุกเครื่องบินไปตลอด.
