เอเจนซี-ประธานเสนาธิการทหารร่วมของกองทัพปลดแอกประชาชนจีน (หรือพีแอลเอ) พลเอก เฉิน ปิ่งเต๋อ ยืนยันเรื่องจีนกำลังสร้างเรือบรรทุกเครื่องบิน นับเป็นครั้งแรกที่ผู้นำทหารระดับสูงสุดของพีแอลเอยืนยันข่าวสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกของจีน ที่หลายแหล่งข่าวเปิดเผยในช่วงปีสองปีมานี้
พลเอก เฉิน ปิ่งเต๋อได้ยืนยันข่าวดังกล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์สื่อฮ่องกง คอมเมิร์ชเชียล เดลี่ เมื่อวันอังคาร(7 มิ.ย.) โดยไม่ได้กล่าวรายละเอียดใดนัก
ก่อนหน้าสื่อเทศหลายรายรวมทั้งสื่อจีนอาทิ เซาท์ ไชน่า มอร์นิ่ง โพสต์ สำนักข่าวซินหวา ได้อ้างกูรูการทหาร เผยว่าจีนกำลังสร้างเรือบรรทุกเครื่องบิน ชั้น Kuznetsov ออกแบบโดยรัสเซีย ชื่อ Varyag มีความยาว 300 เมตร เรือบรรทุกเครื่องบิน Varyag นี้ ต่อขึ้นในยุคสหภาพโซเวียต แต่สร้างไปได้ 60 เปอร์เซนต์ การก่อสร้างก็หยุดชะงักกลางคัน เนื่องจากสหภาพโซเวียตล่มสลายเมื่อปี 2534 และกรรมสิทธิสิทธิ์ได้ตกเป็นของยูเครนโดยปริยาย (เนื่องจากอู่ต่อเรืออยู่ในยูเครน) ต่อมา จีนได้ซื้อ Varyag เมื่อปี 2541 และลากมาที่อู่ที่ต้าเหลียน มณฑลเหลียวหนิง เพื่อปรับปรุงใหม่ โดยมีวัตถุประสงค์ใช้ในการฝึกและเป็นต้นแบบในการต่อเรือในประเทศ
สื่อฮ่องกงได้อ้างแหล่งข่าวที่ไม่เผยนามอีกว่าเรือบรรทุกเครื่องบินจีนจะออกปฏิบัติการทดสอบในปลายเดือนมิ.ย.เป็นอย่างเร็วที่สุด
ฉี เจี้ยนกั๋ว ผู้ช่วยเสนาธิการทหารร่วมแห่งพีแอลเอ ยังบอกกับหนังสือพิมพ์ว่า เรือบรรทุกเครื่องบินของจีนจะไม่ย่างกรายไปยังดินแดนของชาติอื่น ซึ่งสอดคล้องกับนโยบายการทหารแบบป้องปราม
“ชาติมหาอำนาจทุกรายในโลกต่างมีเรือบรรทุกเครื่องบินของตัวเอง มันเป็นสัญลักษณ์ของชาติยิ่งใหญ่” ผู้ช่วยเสนาธิการทหาร ฉี เจี้ยนกั๋ว กล่าว
แต่หลายฝ่ายก็ฉงนปนระแวงเกี่ยวกับการขยายสรรพาวุธทางทหารของจีน เนื่องจากจีนเป็นคู่กรณีในศึกพิพาทสิทธิเหนือดินแดนหมู่เกาะสแปรทลีย์ในทะเลจีนใต้ โดยจีนได้อ้างสิทธิเหนือเขตที่อุดมด้วยทรัพยากรแร่และน้ำมัน และยังห้ามเรือนาวีของชาติอื่นแล่นผ่านโดยที่ไม่ได้รับอนุญาตจากผู้นำในปักกิ่ง
ในเดือนก.ย.จีนและญี่ปุ่นได้วิวาทะกันอ้างสิทธิเหนือเกาะเซนกากุ หรือที่จีนเรียกเกาะเตี้ยวอี๋ว์ ซึ่งตั้งอยู่ในทะเลจีนใต้
ในเดือนเม.ย. พลเรือเอกโรเบิร์ต วิลลาร์ด ผู้บัญชาการทหารแห่งทัพนาวีสหรัฐฯประจำแปซิฟิก กล่าวว่านาวีจีนปรับจุดยืนในแปซิฟิกโดยลดท่าทีเชิงรุกลง หลังจากที่วอชิงตันและชาติอื่นในอาณาบริเวณประท้วงจีน
กองทัพพีแอลเอของจีน จัดเป็นกองทัพที่ใหญ่ที่สุดในโลก นานาชาติมักมองว่ากองทัพจีนได้เก็บงำความลับเกี่ยวกับโครงการขยายกองกำลังต่างๆไว้มากมาย.
