เอเอฟพี - จอห์น ฮันต์สแมน เอกอัครราชทูตป้ายแดงของสหรัฐฯ ประจำประเทศจีนเปิดเผยว่า ประธานาธิบดี บารัก โอบามา มีกำหนดการเดินทางเยือนจีนเป็นครั้งแรกในฐานะผู้นำประเทศในเดือนพฤศจิกายนนี้ เพื่อกระตุ้นความสัมพันธ์ครั้งใหม่กับพี่เบิ้มแห่งเอเชีย
โดยทางทำเนียบขาวประกาศเมื่อเดือนเมษายนว่า โอบามาตอบรับคำเชิญของประธานาธิบดีหู จิ่นเทาในการเยือนจีนช่วงปลายปี 2552 นี้
ส่วนกำหนดการแน่นอนนั้นฮันต์สแมนยังไม่ได้ยืนยัน แต่เป็นไปได้ว่าผู้นำสหรัฐฯ จะเยือนจีนช่วงกลางเดือน เนื่องจากโอบามามีกำหนดการเข้าร่วมการประชุมความร่วมมือทางเศรษฐกิจภาคพื้นเอเชียแปซิฟิกที่สิงคโปร์ในวันที่ 14-15 พฤศจิกายนนี้
นอกจากประเด็นความสัมพันธ์ทางด้านเศรษฐกิจและการค้า คาดว่าสหรัฐฯ และจีนจะให้ความสำคัญในประเด็นอื่นๆ อีก เช่น พลังงาน สภาพอากาศ เศรษฐกิจโลก สิทธิมนุษยชน และความมั่นคงในภูมิภาค
ที่ผ่านมาความสัมพันธ์ระหว่างจีนและสหรัฐฯ ถือได้ว่าอยู่ในสถานะลุ่มๆ ดอนๆ มาตลอด อย่างในเดือนตุลาคมปี 2551 จีนก็เคยยกเลิกความร่ววมือทางทหารกับสหรัฐฯ เพื่อเป็นการแก้เผ็ดที่สหรัฐฯ ขายอาวุธมูลค่า 6,500 ล้านเหรียญสหรัฐให้แก่ไต้หวัน ซึ่งทางกองทัพจีนระบุว่า ข้อตกลงซื้อขายอาวุธดังกล่าวเป็น “ก้างปลาชิ้นใหญ่สุดสำหรับความสัมพันธ์ระหว่างจีนและสหรัฐฯ”
ต่อมาในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ความตึงเครียดระหว่างสองประเทศมหาอำนาจก็ปะทุขึ้นอีก จากกรณีที่เรือจีนและเรือสำรวจข้อมูลของกองทัพนาวีสหรัฐฯ เผชิญหน้ากันในทะเลจีนใต้ ซึ่งทางเพนทากอนได้แถลงตอบโต้จีนว่า เรือจีน 5 ลำละเมิดกฎหมายน่านน้ำสากลโดยการแล่นเข้าใกล้เรือ USNS Impeccable ซึ่งเป็นเรือสำรวจข้อมูลเพื่อจัดทำแผนที่ที่ไม่ติดอาวุธด้วยท่าทีที่น่าอันตราย พร้อมระบุการกระทำของเรือจีนเป็นการ “คุกคาม”
นอกจากประเด็นข้างต้นที่คาดว่าโอบามาจะหยิบยกขึ้นมาพูดคุยระหว่างเยือนจีนแล้ว ฮันต์สแมนเสริมว่า ทั้งสองประเทศจำเป็นต้องร่วมมือกันในการแก้ปัญหานิวเคลียร์อิหร่าน และเกาหลีเหนือ รวมไปถึงการแสวงหาความช่วยเหลือจากจีนในศึกอัฟกานิสถานด้วย
ทั้งนี้ ฮันต์สแมน เป็นสมาชิกพรรคริพับลิกัน ก่อนได้รับการเสนอชื่อจากโอบามาให้ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำประเทศจีน เขาเคยเป็นทูตสหรัฐฯ ในสิงคโปร์สมัยรัฐบาลของประธานาธิบดี จอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช, เป็นรองผู้แทนการค้าสหรัฐฯ สมัยประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู บุช และยังเป็นประธานร่วมในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีให้แก่วุฒิสมาชิก จอห์น แมคเคนด้วย
