ซีหนิง เมืองเอกของมณฑลชิงไห่ ตั้งอยู่บนที่ราบสูงทิเบต เดิมเขตนี้ เป็นแคว้นอัมโดของทิเบต ดังนั้น จึงเต็มไปด้วยกลิ่นอายวัฒนธรรมทิเบต จนอาจเรียกเป็น “ทิเบตน้อย” และในช่วงครบรอบ 50 ปี การลุกฮือต่อต้านอำนาจจีนของทิเบตระหว่างเดือนมีนาคมนี้ ซีหนิงก็เป็นเมืองหนึ่งที่รัฐบาลระดมกำลังเข้ามาจับตามองอย่างคุมเข้ม เช่นเดียวกับทิเบตบนแดนหลังคาโลก และชุมชนทิเบตในมณฑลเพื่อนบ้านซื่อชวน(เสฉวน), หยุนหนัน(ยูนนาน)
เป็นที่รู้กันว่า ช่วงนี้ ซีหนิงเป็นเขต “ห้ามเข้า” สำหรับสื่อต่างชาติ แม้กระทรวงการต่างประเทศจีนยืนยันเปิดกว้างเสรีภาพสื่อ อนุญาตให้สื่อต่างแดนเข้าไปในเขตชุมชนทิเบตแห่งต่างๆได้ แต่ผู้สื่อข่าวต่างชาติหลายคนก็จะผจญปัญหามากมายในการเดินทางไปยังเขตชุมชนทิเบคในมณฑลชิงไห่, มณฑลเสฉวน และมณฑลกันซู่
สำหรับชิงไห่ ได้กลายเป็นมณฑลหนึ่งของสาธารณรัฐจีน ในปี 2471 (1928) บริเวณนี้ เป็นพื้นที่เนินเขาอันกว้างใหญ่ ที่ฝรั่งเรียก Kokonor มากระทั่งศตวรรษที่ 20, เป็นดินแดนที่มีหลายชนชาติอาศัยอยู่ร่วมกัน ได้แก่ ทิเบต, ฮั่น, มองโกล, และมุสลิมเตอร์กิค โดยมีทิเบตเป็นชนกลุ่มใหญ่ที่สุด
ชมภาพสีสันวัฒนธรรมชนส่วนน้อยแห่งซีหนิง ภาพโดยเอเอฟพี