“ฮ่องกง”เผยผลสำเร็จงานวิจัย ใช้วัคซีนฝีดาษต้านไข้หวัดนก

เอเจนซี - นักวิทยาศาสตร์ฮ่องกงร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์แห่งสหรัฐอเมริกาพัฒนาวัคซีนป้องกันไวรัสไข้หวัดนกในมนุษย์ด้วยวัคซีนโรคฝีดาษ เผยประสบความสำเร็จอย่างดีในสัตว์ทดลอง

คณะผู้วิจัยโดยความร่วมมือระหว่างนักวิทยาศาสตร์ชาวฮ่องกงและนักวิทยาศาสตร์แห่งสถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา เปิดเผยการศึกษาพัฒนาวัคซีนชนิดใหม่เมื่อวันอาทิตย์( 1 มี.ค.) เป็นการนำเอาโปรตีนสำคัญในไวรัส H5N1 (เอช 5 เอ็น 1 ) สายพันธุ์ที่ตรวจพบในประเทศเวียดนามมาเป็นตัวกระตุ้นภูมิคุ้มกันโรคโดยมีวัคซีนโรคฝีดาษเป็นตัวนำส่ง(พาหะ)

“วัคซีนผลิตแอนติบอดี้ของไวรัสไข้หวัดนกจำนวนมาก และยังตอบสนองรวดเร็วกว่าวัคซีนป้องกันเชื้อไข้หวัดนกที่ผ่านการรับรองใช้ในสหรัฐฯ” มาลิค แพริส นักจุลชีววิทยา และผู้เชี่ยวชาญโรคไข้หวัดนกแห่งมหาวิทยาลัยฮ่องกง ระบุ

นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์ระบุด้วยว่า จากการทดลองฉีดวัคซีนดังกล่าวในสัตว์ทดลอง พบว่าหนูที่ได้รับการฉีดวัคซีนสามารถต้านทานไวรัส H5N1 ที่พบในอินโดนีเซียได้ และยังสามารถกระตุ้นให้สร้างภูมิคุ้มกันไวรัสไข้หวัดนกได้อีกเป็นจำนวนมาก

นับตั้งแต่ปี 2548 ไวรัสไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 เป็นสาเหตุให้ผู้คนทั่วโลกล้มป่วยกว่า 408 ราย และในจำนวนดังกล่าวเสียชีวิตแล้ว 254 ราย ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้สัตว์ปีกจำนวนมากราว 300 ล้านตัวล้มตาย เมื่อไวรัสได้ลุกลามทั่วเอเชียกว่า 60 ประเทศ ในเอเชียตะวันออกกลาง ยุโรป และแอฟริกา

ขณะเดียวกันผู้เชี่ยวชาญต่างกังวลว่าจะเกิดการกลายพันธุ์ของเชื้อไข้หวัดนก จนนำไปสู่การแพร่ระบาดในคน ซึ่งหากเกิดการกลายพันธุ์ของเชื้อไวรัส อาจเป็นอันตรายต่อผู้คนหลายล้านคนทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม คณะผู้วิจัยกล่าวว่าอาจต้องใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาวัคซีน ซึ่งต้องทำการทดลองในสัตว์ให้แน่ใจก่อนที่จะนำมาศึกษาใช้ในคน

ในปี 2522 (1979) องค์การอนามัยโลกหรือ WHO ได้ประกาศว่าโรคฝีดาษได้หมดไปจากโลกนี้แล้ว โดยผู้เชี่ยวชาญต่างคาดหวังว่าวัคซีนป้องกันไข้หวัดนกที่มีวัคซีนโรคฝีดาษเป็นตัวนำส่งนี้จะยังผลประโยชน์ในการรักษา เนื่องจากวัคซีนโรคฝีดาษมีราคาถูก มีกระบวนการผลิตที่ไม่สลับซับซ้อน อีกทั้งสามารถจัดเก็บไว้ได้นานหลายปี จึงเหมาะอย่างยิ่งที่จะส่งเสริมให้ผลิตขึ้นในประเทศที่ยากจน

ขณะที่รัฐบาลฮ่องกงเข้มงวดกับการแพร่ระบาดของโรคไข้หวัดนก ทำให้ต้องสั่งห้ามการนำเข้าลูกไก่ที่มีอายุเกิน 1 วันจาก จีนแผ่นดินใหญ่ตลอดปี 2551 เพื่อป้องกันการติดเชื้อจากชายแดน ทั้งนี้ ฮ่องกงเป็นดินแดนแห่งแรกของโลกที่มีรายงานพบการระบาดของเชื้อไข้หวัดนกในมนุษย์เมื่อปี 2540 (1997) ซึ่งขณะนั้นมีผู้เสียชีวิตไป 6 คน

ด้านกระทรวงสาธารณสุขจีนระบุว่า ตั้งแต่ช่วงต้นปี 2552 มีผู้ป่วยที่เสียชีวิตจากเชื้อไข้หวัดนกแล้วจำนวน 5 ราย ซึ่งล้วนเสียชีวิตในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ ขณะที่มีผู้ติดเชื้อจำนวน 8 ราย โดยผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าเชื้อไวรัสแพร่กระจายได้ดีในช่วงที่มีอากาศหนาวเย็น กอปรกับเป็นช่วงเทศกาลตรุษจีน ที่มีการบริโภคไก่เป็นจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม จีนเป็นประเทศหนึ่งที่เสี่ยงต่อการเกิดไข้หวัดนก เนื่องจากเป็นประเทศที่มีการเลี้ยงสัตว์ปีกมากที่สุด และไก่จำนวนมากในเขตชนบทชาวบ้านมักจะเลี้ยงไว้ใกล้ชิดกับคน