หนังสือประวัติศาสตร์จีนได้รับความสนใจจากผู้อ่านชาวไทยมาอย่างยาวนาน แม้จะมีปัญหาทางการเมืองเข้ามาแทรกให้สะดุดบ้างเป็นระยะ ทว่าด้วยแรงกระตุ้นทางด้านประวัติศาสตร์ชาติพันธุ์ บรรพบุรุษ วัฒนธรรม ประเพณี รวมไปถึง ตำนาน นิยาย พงศาวดารจีน ไม่ว่าจะเป็น เลียดก๊ก ไซฮั่น สามก๊ก หรือ นวนิยายกำลังภายในที่ได้แพร่หลายไปยังคนทั่วทุกระดับชั้นของสังคมก็ยังคงหล่อเลี้ยงความสนใจในประวัติศาสตร์จีนของชาวไทยได้อย่างต่อเนื่อง
หลายปีหลัง ความสนใจเกี่ยวกับประวัติศาสตร์จีนของคนไทยเพิ่มขึ้นตาม “กระแสนิยมจีน” ที่เติบโตขึ้นพร้อมกับการแผ่อิทธิพลทาง การเมือง เศรษฐกิจ และสังคมของประเทศจีน ทว่า หากกล่าวกันอย่างตรงไปตรงมาแล้ว หนังสือประวัติศาสตร์จีนส่วนใหญ่ที่คนไทยทั่วไปหาอ่านได้กลับเป็นหนังสือประวัติศาสตร์จีนเพียงเบื้องต้น หรือ ถ้าเทียบเป็นเนื้อหาประวัติศาสตร์ที่ชาวจีนเรียนกันก็เป็นเพียงเนื้อหาของนักเรียนในระดับประถมศึกษา หรือ มัธยมศึกษาเท่านั้น
ดังนั้น สำหรับผู้ที่สนใจจะศึกษาเรื่องราวประวัติศาสตร์จีนในเชิงลึกเพื่อใช้ค้นคว้าในเชิงวิชาการ จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเสาะหาหนังสือจากต้นตำรับมาอ่านเพิ่มเติม
ประวัติศาสตร์จีนยุคเก่าโดยย่อ (简明中国古代史) โดย จาง เฉวียนสี่ เป็นหัวหน้าคณะผู้จัดทำ จัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยปักกิ่ง นับว่าเป็นหนังสือประวัติศาสตร์จีนขนาดย่อที่ได้รับความนิยมสูงมากเล่มหนึ่ง โดยนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2534 มีการพิมพ์ซ้ำมาแล้วหลายสิบครั้ง ขณะที่ฉบับนี้ซึ่งเป็นฉบับล่าสุดนั้นมีการปรับปรุงแก้ไขเป็นครั้งที่ 4 แล้ว
หนังสือเล่มนี้มีความหนากว่า 650 หน้า (แต่ราคาเพียงแค่ 35 หยวน หรือคิดเป็นเงินไทยเพียงไม่ถึง 200 บาทเท่านั้น) บรรจุเนื้อหาประวัติศาสตร์จีนยุคเก่าโดยเริ่มต้นตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์ (原始社会) จนถึงยุคก่อนเกิดสงครามฝิ่น (鸦片战争) อันเป็นยุคสิ้นสุดของประวัติศาสตร์จีนยุคเก่า ตามที่แวดวงวิชาการของประเทศจีนยึดถือกันอยู่ในปัจจุบัน
ประวัติศาสตร์จีนยุคเก่า แบ่งลักษณะสังคมออกเป็น 3 ช่วงหลักๆ ด้วยกัน คือ สังคมในยุคดึกดำบรรพ์ สังคมในยุคทาส (奴隶社会) และ สังคมในยุคศักดินา (封建社会) ขณะที่ประวัติศาสตร์ในยุคถัดมาคือ ยุคหลังสงครามฝิ่นเป็นต้นมาจนกระทั่งก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีน (ค.ศ.1949) ถูกเรียกขานว่าเป็น สังคมกึ่งอาณานิคมกึ่งศักดินา ส่วนสังคมในยุคตั้งแต่ก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนจนถึงปัจจุบันนั้นถูกเรียกขานว่าสังคมในยุคสังคมนิยม
ด้วยเหตุนี้ หลักการแบ่งประวัติศาสตร์จีนยุคเก่าออกเป็น 3 ช่วงข้างต้นจึง ถูกนำมาดัดแปลงเป็นวิธีแบ่ง “ภาค” ในหนังสือเล่มนี้เช่นกัน ก่อนที่ในแต่ละ “ภาค” จะถูกนำมาซอยย่อยเป็น “บท” ตามประวัติศาสตร์ในแต่ละยุคละสมัยอย่างที่เราทราบกันดี
ด้วยเหตุที่หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่ใช้ศึกษากันในระดับอุดมศึกษา ทำให้เนื้อหาของประวัติศาสตร์จีนในแต่ละยุคค่อนข้างละเอียด กล่าวคือ ในแต่ละบท แต่ละยุค หนังสือไม่เพียงอรรถาธิบายและวิเคราะห์ถึงการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง การแย่งชิงอำนาจทางการปกครองในแต่ละยุค แต่ยังแจกแจงถึง ประวัติศาสตร์ความเปลี่ยนแปลงในด้านอื่นๆ เช่น ปรัชญา-ความคิด ศาสนา-ความเชื่อ เศรษฐกิจ การเกษตร หัตถอุตสาหกรรม การค้า วัฒนธรรม ศิลปะ การพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ การทหาร ชนกลุ่มน้อย รวมถึงรายละเอียดของเหตุการณ์สำคัญๆ ที่เกิดในแต่ละยุค แต่ละสมัยอีกด้วย
สำหรับนักศึกษาหรือชาวจีนศึกษา ที่ต้องการหาหนังสือประวัติศาสตร์จีนยุคเก่าเอาไว้ใช้ประกอบการศึกษา หรือ เอาไว้ใช้อ้างอิงในการทำงาน หนังสือเล่มนี้ถือว่ามีเนื้อหาครบถ้วน มีภาพประกอบ มีแผนที่ และมีขนาดกะทัดรัดเหมาะมืออย่างยิ่ง
รายละเอียดหนังสือ
ชื่อหนังสือ ประวัติศาสตร์จีนยุคเก่าโดยย่อ (简明中国古代史)
ผู้เขียน จาง เฉวียนสี่ (张传玺) หัวหน้าคณะผู้จัดทำ
สำนักพิมพ์ Peking University Press (北京大学出版社) ฉบับแก้ไขครั้งที่ 4 ค.ศ.2007
ISBN 978-7-301-03905-2
ราคา 35 หยวน
หมายเหตุ : หน่วยงาน/บุคคลใดที่ต้องการแบ่งปันความรู้เกี่ยวกับจีนในรูปแบบหนังสือ สามารถส่งหนังสือมาได้ที่ “โต๊ะจีน หนังสือพิมพ์ผู้จัดการรายวัน 102/1 ถ.พระอาทิตย์ แขวงชนะสงคราม เขตพระนคร กรุงเทพฯ 10200” กรุณาวงเล็บด้วยว่า “(คอลัมน์หิ้งหนังสือ)”
