เปิดประตูทัวร์จีนสู่อเมริกา โอกาสทองธุรกิจท่องเที่ยว

หนังสือพิมพ์สากล – เริ่มต้นแล้วสำหรับการเปิดให้ทัวร์จากจีนไปเที่ยวในสหรัฐฯ จากสถิติที่ผ่านมาปรากฏว่านักท่องเที่ยวจากจีนที่ไปสหรัฐฯเพิ่มขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในบรรดา 40 ประเทศที่ไปเที่ยวมากที่สุด ในขณะที่ตัวเลขการจับจ่ายใช้สอยของนักท่องเที่ยวจีนก็รั้งอันดับหนึ่งเช่นกัน และคาดว่าในปี 2011 จะมีนักท่องเที่ยวจีนไปสหรัฐฯมากถึง 579,000 คน

หลังจากที่นายกูเตียร์เรซ รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ ได้การลงนามร่วมกับนายเส้า ฉีเหว่ย อธิบดีการท่องเที่ยวของจีน เพื่อผ่อนคลายวีซ่าท่องเที่ยวให้ชาวจีนไปเที่ยวในสหรัฐฯ ในการประชุมเศรษฐกิจเชิงยุทธศาสตร์จีน-สหรัฐฯเมื่อเดือนก.ย. ปี 2007 ล่าสุดเมื่อวันจันทร์ (17 มิ.ย.) ได้มีกรุ๊ปนักท่องเที่ยวชุดแรกจากเซี่ยงไฮ้จำนวน 79 คนเดินทางไปเที่ยวในสหรัฐฯอย่างเป็นทางการ โดยนักท่องเที่ยวดังกล่าวจะแบ่งเป็น 2 กลุ่มเดินทางออกจากสนามบินนานาชาติผู่ตง และไปเที่ยวสหรัฐฯเป็นเวลา 10 วัน และกรุ๊ปทัวร์ 10 วันปฐมฤกษ์ชุดนี้จะเดินทางไปยังนิวยอร์ก วอชิงตัน ลอสแองเจลิสเป็นต้น และในโปรแกรมก็จะมีการเดินทางไปชมเทพีเสรีภาพ วอลล์สตรีท ฮอลิวูดฯลฯ

ที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวจีนจำนวนมาก ที่อยากจะไปเที่ยวอเมริกา ทว่าเนื่องจากมีการคุมเข้มในเรื่องของวีซ่า ทำให้คนที่จะไปเที่ยวส่วนใหญ่นั้นจะต้องอ้างเหตุผลอื่นในการขอ เช่นขอเป็นวีซ่าธุรกิจ ขอไปเรียน ไปทำงานแทน

หลังจากการลงนามกันไปเมื่อปีที่แล้ว ทางสหรัฐฯเองก็มีการเตรียมตัวรองรับนักท่องเที่ยวจีนกันขนานใหญ่ เพราะมองว่าเป็นกลุ่มลูกค้าที่สำคัญยิ่ง โดยข้อมูลจากกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯได้ประเมินว่า จากปี 2006-2011 ในบรรดา 40 อันดับประเทศที่มาท่องเที่ยวในสหรัฐฯนั้น นักท่องเที่ยวจากจีนมีอัตราการเพิ่มมากที่สุด โดยมากถึง 81% โดยในปี 2006 มีนักท่องเที่ยวจีนไปสหรัฐฯ 320,000 คน ส่วนในปีนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 436,000 คน เฉลี่ยเพิ่มขึ้นปีละ 10% และเมื่อถึงปี 2011 คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวจีนไปสหรัฐฯมากถึง 579,000 คน

ไม่เพียงแต่จำนวนคนที่มากเท่านั้น การจับจ่ายใช้สอยในสหรัฐฯของนักท่องเที่ยวจีนยังไม่น้อยอีกด้วย โดยนับตั้งแต่ปี 2003 เป็นต้นมา มียอดการจับจ่ายใช้เงินเพิ่มขึ้นเฉลี่ยปีละ 30% ซึ่งถือว่าเป็นโอกาสทางธุรกิจอย่างมหาศาลของสหรัฐฯ จากตัวเลขของสมาพันธ์ธุรกิจท่องเที่ยวระบุว่า ในปี 2006 นักท่องเที่ยวจีนที่ไปสหรัฐฯเฉลี่ยใช้เงินคนละ 5,000 เหรียญสหรัฐฯ นับว่าสูงที่สุดเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ และคาดว่าปีนี้ชาวจีนที่เข้าไปจะใช้จ่ายเงินในอเมริกามากถึง 1,600 ล้านเหรียญสหรัฐฯ

“จากลองแองเจลิสถึงลาสเวกัส จากนิวยอร์กถึงแอตแลนตา ธุรกิจการท่องเที่ยวทั้งฟากตะวันออกและตะวันตกต่างรู้สึกคึกคักขึ้นจากการมาท่องงเที่ยวของจีน อีกทั้งหน่วยงานท่องเที่ยวจากหลายเขตก็เตรียมที่จะไปตั้งสำนักงานที่จีน เพื่อโฆษณาแหล่งท่องเที่ยวของอเมริกาแล้ว” ประธานสมาพันธ์ระบุ

ทั้งนี้ รายงานจากสมาพันธ์ธุรกิจการท่องเที่ยวสหรัฐฯ ได้รายงานถึงตลาดการท่องเที่ยวว่า นักท่องเที่ยวจีนจะกลายเป็นตลาดที่อ้วนพีสำหรับการท่องเที่ยวของอเมริกา โดยเฉพาะเมื่อผลการสำรวจสถานที่ท่องเที่ยวต่างประเทศในฝันของชาวจีนปี 2007 ปรากฏว่าอันดับหนึ่ง 13% อยากไปอเมริกา อันดับ 2 ได้แก่ฝรั่งเศส 10% และอันดับ 3 เป็นออสเตรเลีย 7%