ไชน่าเดลี่ – หลักฐานยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติในอดีตไกลโพ้น เผยตัวต่อสายตาชาวโลกอีกครั้ง เมื่อนักโบราณคดีจีน ค้นพบซากฟอสซิลกะโหลกศีรษะมนุษย์ อายุเก่าแก่ถึง100,000ปีในสภาพเกือบสมบูรณ์ใต้แผ่นดินมณฑลเหอหนันเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
“เป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในจีน นับตั้งแต่มีการพบซากฟอสซิลกะโหลกศีรษะมนุษย์วานรปักกิ่ง และมนุษย์ถ้ำบนภูเขา (Upper Cave Man)ในกรุงปักกิ่งเมื่อช่วงต้นศตวรรษที่แล้ว หลักฐานล่าสุดที่พบนี้ จะช่วยคลี่คลายให้เห็นวิวัฒนาการของมนุษย์ช่วงสำคัญที่สุดอีกช่วงหนึ่งทีเดียว” ซานจี้เซียง ผู้อำนวยการสำนักงานมรดกวัฒนธรรมแห่งชาติกล่าว
คณะนักโบราณคดีใช้เวลาขุดสำรวจในเมืองสี่ว์ชางอยู่นาน 2 ปี โดยพื้นที่ทำงานมีบริเวณกว้าง 260 ตารากิโลเมตร หรือเพียง1ใน100 ของบริเวณที่เป็นแหล่งมนุษย์ยุคหินสมัยเพเลโอลีทิก ทั้งหมด
“เราคาดว่าจะพบหลักฐานสำคัญอื่น ๆอีก” หลี่จั้นหยาง ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะสำรวจแสดงความหวัง เขาเป็นนักโบราณคดีประจำสถาบันวิจัยโบราณคดีและหลักฐานทางวัฒนธรรมแห่งเหอหนัน
ซากฟอสซิล ที่พบนี้ ประกอบด้วยชิ้นส่วนกะโหลกศีรษะทั้งหมด 16 ชิ้น มีหน้าผากแคบ และคิ้วโปน แต่ที่น่าอัศจรรย์ไปกว่านั้น ก็คือยังปรากฏซากฟอสซิลของเยื่อหุ้มเซลล์ภายในกะโหลกศีรษะอีกด้วย ซึ่งนักวิทยาศาสตร์จะสามารถสืบสาวไปถึงลักษณะสมองของมนุษย์ดึกดำบรรพ์ในยุคเพเลโอทิกได้
ชิ้นส่วนเหล่านี้กลายสภาพเป็นซากฟอสซิลได้ เนื่องจากมันจมอยู่ลึกลงไป 5 เมตรใกล้ปากบ่อน้ำพุแห่งหนึ่ง ซึ่งมีแคลเซียมหนาแน่นสูงในน้ำ
ในบริเวณเล็ก ๆ แห่งนี้ ยังเคยขุดพบหลักฐานสำคัญอื่นมากมายมาแล้วเมื่อสองปีก่อน โดยพบซากฟอสซิลสัตว์ และโบราณวัตถุ ซึ่งทำด้วยหินและกระดูก รวมกว่า 30,000 ชิ้น สำหรับชิ้นส่วนกะโหลกมนุษย์หนึ่งแสนปีนี้ ผุดให้เห็น เกือบจะเรียกว่าบังเอิญ เพราะนักขุดสำรวจกำลังพักงาน เตรียมกลับไปเที่ยวเทศกาลตรุษจีนอยู่แล้วเชียว
“อากาศมันหนาวจนเป็นน้ำแข็ง ลงมือขุดลำบาก เราเลยกะกันว่าพรุ่งนี้จะทิ้งงานไว้ก่อน ก็พอดีมีคนหนึ่งเหลือบไปเห็นชิ้นส่วนคล้ายกะโหลกมนุษย์เข้า” หลี่เล่า
“ตอนนั้นเก้าโมงเช้า พวกเราเพิ่งล้อกันเล่นแค่หนึ่งชั่วโมงก่อนว่า วันนี้เอาให้ได้ซักหนึ่งกะโหลกเหอะ” “แล้วก็ได้จริงๆ”
ทั้งนี้ มีการค้นพบแหล่งโบราณคดียุคหินสมัยเพเลโอลีทิกในปี 2508 โดยพบซากฟอสซิลของสัตว์และโบราณวัตถุทำด้วยหิน ระหว่างมีการขุดพื้นดิน เพื่อสร้างบ่อน้ำ
สำหรับซากฟอสซิลกะโหลกมนุษย์ที่เคยค้นพบก่อนหน้านี้ในจีนได้แก่ซากฟอสซิลกะโหลกศีรษะมนุษย์วานร พบในกรุงปักกิ่ง 5 กะโหลก (อายุเก่าแก่ 200,000-700,000 ปี) ,กะโหลกศีรษะมนุษย์ถ้ำบนภูเขา 3 กะโหลก พบในกรุงปักกิ่งเช่นกัน (ประมาณ 18,000 ปี) และกะโหลกศีรษะมนุษย์จินหนิวซาน(มนุษย์ที่มีวิวัฒนาการระหว่างมนุษย์วานรกับบรรพบุรุษมนุษย์)ในมณฑลเหลียวหนิง (150,000 ปี)
