โครงการร่วมลงทุน ร่วมเสี่ยง (PPP) ร่วมหาทางออก รัฐบีบ ซีพี จ่ายดอกเบี้ยกว่าพันล้าน เดินรถแอร์พอร์ตเรลลิงก์ แต่ส่งรายได้ให้รัฐทั้งหมด
จากผลการศึกษาความเชื่อเดิมว่าการทำรถไฟความเร็วสูงจะขาดทุนหนัก โดยหวังไว้ว่าจะมีแอร์พอร์ตลิงก์มาช่วยประคองตัวเลขความเป็นไปได้โครงการ แต่โควิด-19 มาทำโครงการสะดุด เพราะแทนที่แอร์พอร์ตลิงก์จะมีรายได้ กลับมีตัวเลขผู้โดยสารลดฮวบ กลายเป็นภาระแบบเตี้ยอุ้มค่อม มีเสียงกระซิบจากคนกระทรวงคมนาคมเปิดเผยว่า จากวิกฤตโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อโครงการรถไฟความเร็วสูงเชื่อม 3 สนามบิน (ดอนเมือง สุวรรณภูมิ อู่ตะเภา) ที่เอกชนจะต้องเข้าเดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ตลิงก์ต่อเนื่องไม่สิ้นสุดในวันที่ 24 ตุลาคม 2564 ทั้งนี้ เพราะมีเหตุเรื่องผู้โดยสารที่ลดจำนวนลงอย่างมาก
จากข้อมูลของกรมการขนส่งทางรางระบุว่า จำนวนเฉลี่ยผู้โดยสารรายวันในระบบขนส่งทางรางทุกระบบ พบว่าผู้โดยสารลดลงกว่า 88.8% จากวิกฤตโควิด-19 ที่มีการล็อกดาวน์ และประกาศเคอร์ฟิว ถึงแม้ปัจจุบันจะมีข่าวเตรียมเปิดประเทศ แต่คงใช้เวลาหลายเดือนกว่าตัวเลขผู้โดยสารจะดีขึ้น
เนื่องจากโครงการนี้เป็นรูปแบบรัฐร่วมเอกชนลงทุน หรือ PPP จึงทำให้ผู้ร่วมลงทุนทั้งรัฐและเอกชนต้องร่วมกันแก้ปัญหา โดยตั้งอยู่บนพื้นฐานรัฐต้องไม่เสียประโยชน์ ซึ่งล่าสุดที่ประชุมคณะรัฐมนตรีมีมติให้ผู้ร่วมทุนทั้งรัฐและเอกชนหาทางออกร่วมกัน โดย ครม.เห็นชอบแนวทางการแก้ปัญหาผลกระทบจากโควิดให้กับคู่สัญญา ซึ่งจะทำให้การเดินรถไฟฟ้าในช่วงรอยต่อของการรับมอบพื้นที่โครงการดำเนินการได้ต่อเนื่อง โดยเอกชนขอผ่อนผันการชำระเงินค่าสิทธิ์บริหารโครงการแอร์พอร์ตเรลลิงก์ออกไป 3 เดือน และขอปรับรูปแบบการจ่ายจากเดิมที่ต้องชำระทั้งจำนวน 10,671 ล้านบาท ขอผ่อนผันเป็นการแบ่งชำระเป็น 10 งวด ซึ่งต่อมาได้เจรจาต่อรองเหลือเป็น 6 งวด ทั้งนี้ในการเดินรถแอร์พอร์ตลิงก์ของเอกชนในช่วง 3 เดือนที่ได้รับการผ่อนผัน รายได้ทั้งหมดเป็นของรัฐ
แหล่งข่าวจากวงการก่อสร้างเปิดเผยว่า กรณีนี้เอกชนคู่สัญญาต้องรับภาระดอกเบี้ยกว่า 1,000 ล้านบาทแลกกับการแบ่งจ่ายค่าสิทธิ์ ถือเป็นต้นทุนที่จำต้องแบกรับ เนื่องจากปัจจุบันวิกฤตโควิด-19 กระทบยอดผู้โดยสารที่หายไปกว่า 80% ซึ่งน่าจะเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้สถาบันการเงินไม่มั่นใจจึงทำให้เอกชนไม่สามารถหาเงินมาจ่ายค่าสิทธิ์ได้ ถือเป็นความท้าทายของเอกชนผู้ร่วมลงทุน ซึ่งแม้จะเป็นรายใหญ่แต่ก็เป็นหน้าใหม่ในวงการก่อสร้าง ทำให้เอกชนต้องเผชิญกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์ของสังคม
ข้อมูลผู้โดยสารแอร์พอร์ตเรลลิงก์ ช่วงระหว่างเดือน ม.ค.-ก.ย. 2564 ซึ่งมีการระบาดของโควิด-19 ระลอกใหม่พบว่า ในเดือนสิงหาคมมีสถิติผู้โดยสารต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์เหลือเพียงเฉลี่ย 9,356 คนต่อวัน ก่อนจะค่อยๆ กลับมาดีขึ้นเป็นเฉลี่ยวันละ 14,644 คนในเดือนกันยายน
สำหรับรถไฟฟ้าแอร์พอร์ตเรลลิงก์ ภายใต้การให้บริการเดินรถโดย บริษัท เอเชีย เอรา วัน จะยังคงเดินหน้าให้บริการผู้โดยสารมี 8 สถานีบริการ ประกอบไปด้วย สถานีพญาไท สถานีราชปรารภ สถานีมักกะสัน สถานีรามคำแหง สถานีหัวหมาก สถานีบ้านทับช้าง สถานีลาดกระบัง และสถานีสุวรรณภูมิ เปิดให้บริการตั้งแต่เวลา 05.30-24.00 น. (ยกเว้นในช่วงปฏิบัติตามประกาศศูนย์บริหารสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโควิด-19 เปิดดำเนินการถึง 23.00 น.) มีค่าโดยสารระหว่าง 15-45 บาท
