กลุ่มสายการบินคาเธ่ย์แปซิฟิคได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับแอร์บัสเพื่อทำการสั่งซื้อเครื่องบินทางเดินเดี่ยว รุ่น เอ 321 นีโอ จำนวน 32 ลำ โดยสายการบินคาเธ่ย์ดราก้อนซึ่งเป็นสายการบินระดับภูมิภาคของกลุ่มจะใช้เครื่องบินรุ่นนี้บินให้บริการจากฐานการบินที่ฮ่องกงเชื่อมโยงไปยังจุดหมายต่างๆ ทั่วทวีปเอเชีย
เครื่องบิน เอ 321 นีโอ รุ่นใหม่นี้จะเข้ามาแทนที่และทำให้ฝูงบินปัจจุบันของสายการบินคาเธ่ย์ดราก้อนที่ปฏิบัติการด้วย เอ 320 จำนวน 15 ลำ และ เอ 321 จำนวน 8 ลำ มีความทันสมัยขึ้น ด้วยจำนวนเครื่องบินที่เพิ่มขึ้นมาจะทำให้สายการบินมีโอกาสเติบโตในภูมิภาคได้ ปัจจุบันเครือข่ายเส้นทางการบินของคาเธ่ย์ดราก้อนครอบคลุมจุดหมายปลายทาง 56 แห่งในทวีปเอเชีย ซึ่งรวมถึงจุดหมาย 28 แห่งในสาธารณรัฐประชาชนจีน
นายรูเพิร์ท ฮอกก์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของคาเธ่ย์แปซิฟิคและประธานกรรมการของสายการบินคาเธ่ย์ดราก้อน กล่าวว่า “ฝูงบินแอร์บัสนั้นได้ให้บริการกับคาเธ่ย์ดราก้อนเป็นอย่างดีตลอดระยะเวลา 10 ปีที่ผ่านมา ด้วยเครื่องบิน เอ 321 นีโอ ทำให้เราคาดหวังถึงประโยชน์จากประสิทธิภาพในการปฏิบัติการที่เพิ่มขึ้นเป็นอย่างมาก ในขณะเดียวกันก็จะเพิ่มความจุที่นั่งในเครือข่ายเส้นทางการบินของคาเธ่ย์ดราก้อน เพื่อที่จะขยายการเข้าถึงไปยังลูกค้าที่มากขึ้น”
เขากล่าวเสริมว่า “ความตั้งใจที่จะซื้อเครื่องบินที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมจำนวน 32 ลำนี้ จะช่วยทำให้เราสามารถเพิ่มจุดหมายปลายทางใหม่ๆ ไปยังเครือข่ายเส้นทางการบินของคาเธ่ย์ดราก้อน เพิ่มความถี่บนเส้นทางยอดนิยม และขยายเครือข่ายเส้นทางการบินในภูมิภาคเพื่อเป็นการเพิ่มทางเลือกในการเดินทางและความสะดวกสบายให้แก่ลูกค้าของเรา”
นายจอห์น ลีฮีย์ ประธานเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการฝ่ายลูกค้าของแอร์บัส กล่าวว่า “แอร์บัสนั้นภูมิใจที่ได้รับเลือกให้จัดหาฝูงบินเครื่องบินทางเดินเดี่ยวในอนาคตของคาเธ่ย์ดราก้อน สิ่งนี้เป็นอีกหนึ่งเครื่องยืนยันที่สำคัญว่า เอ 321 นีโอ เป็นเครื่องบินที่เป็นทางเลือกของส่วนตลาดเครื่องบินลำตัวแคบกับเครื่องบินลำตัวกว้าง”
“เอ 321 นีโอ นำเสนอต้นทุนในการปฏิบัติการที่ต่ำที่สุด ความสามารถของพิสัยการบินที่ไกลที่สุด และห้องโดยสารที่กว้างขวางที่สุดสำหรับเครื่องบินในประเภทเดียวกัน โดยจะเป็นเครื่องบินที่เหมาะสมสำหรับคาเธ่ย์ดราก้อน ที่จะสร้างความสำเร็จในฐานะหนึ่งในสายการบินระดับภูมิภาคชั้นนำของเอเชีย”
คาเธ่ย์ดราก้อนนั้นเป็นผู้ปฏิบัติการด้วยฝูงบินแอร์บัสล้วน โดยฝูงบินปัจจุบันประกอบด้วยตระกูล เอ 320 จำนวน 23 ลำ และเครื่องบินลำตัวกว้าง เอ 330-300 จำนวน 24 ลำ นอกเหนือนี้ คาเธ่ย์แปซิฟิคยังปฏิบัติการด้วย เอ 330-300 จำนวน 37 ลำ ทำให้กลุ่มคาเธ่ย์แปซิฟิคเป็นผู้ปฏิบัติการเครื่องบิน เอ 330 รายใหญ่ที่สุดในเอเชียแปซิฟิก และยังปฏิบัติการด้วยเครื่องบินรุ่นใหม่พิสัยไกล เอ350 เอ็กซ์ดับเบิลยูบี โดยมีรุ่น เอ 350-900 จำนวน 17 ลำ ให้บริการบินอยู่ นอกจากนี้ สายการบินยังมีเครื่องบิน เอ 350 เอ็กซ์ดับเบิลยูบี อีก 31 ลำ ที่รอส่งมอบอยู่ ซึ่งรวมถึง เอ 350-900 และ เอ 350-1000 ที่ใหญ่กว่า
เอ 321 เป็นเครื่องบินรุ่นใหญ่ที่สุดของตระกูลเอ 320 สามารถจุผู้โดยสารได้ถึง 240 คน ขึ้นอยู่กับการจัดห้องโดยสาร ด้วยการรวมเครื่องยนต์รุ่นใหม่ ความก้าวหน้าทางอากาศพลศาสตร์และนวัตกรรมในห้องโดยสาร เครื่องบิน เอ 321 นีโอ นั้นใช้เชื้อเพลิงที่ลดลงถึงร้อยละ 20 ต่อที่นั่ง และสามารถทำการบินได้ไกลถึง 4,000 ไมล์ทะเล (7,400 กิโลเมตร) โดยไม่ต้องหยุดพักซึ่งไกลกว่าเครื่องบินทางเดินเดี่ยวรุ่นใดๆ
เครื่องบินตระกูลเอ 320 นั้นเป็นเครื่องบินทางเดินเดี่ยวที่ขายดีที่สุดในโลก โดยมีสายผลิตภัณฑ์ประกอบไปด้วยเครื่องบิน 4 รุ่น ได้แก่ เอ 318 เอ 319 เอ 320 และ เอ 321 ที่สามารถรองรับที่นั่งได้ตั้งแต่ 100 ถึง 240 ที่นั่ง ในปัจจุบันเครื่องบินตระกูลเอ 320 ได้รับคำสั่งซื้อแล้วกว่า 13,200 ลำ และมีการส่งมอบเครื่องบินไปแล้วมากกว่า 7,700 ลำให้แก่ลูกค้าและผู้ปฏิบัติการราว 400 รายทั่วโลก
เกี่ยวกับแอร์บัส
แอร์บัสเป็นผู้นำระดับโลกในด้านเกี่ยวกับอากาศยาน อวกาศ และการบริการต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง ในปี 2559 แอร์บัสมีรายได้ 67 พันล้านยูโร และมีการจ้างงานราว 134,000 คน แอร์บัสมีเครื่องบินโดยสารที่ครอบคลุมมากที่สุดตั้งแต่ 100 ไปจนถึงกว่า 600 ที่นั่ง แอร์บัสยังเป็นบริษัทผู้นำในยุโรปที่ให้บริการเรือบรรทุกน้ำมัน เครื่องบินต่อสู้ เครื่องบินขนส่งและปฏิบัติภารกิจ รวมถึงบริษัทเกี่ยวกับอวกาศอันดับหนึ่งของยุโรปและธุรกิจเกี่ยวกับอวกาศที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ในส่วนของเฮลิคอปเตอร์ แอร์บัสยังให้บริการโซลูชันด้านอากาศยานปีกหมุนทางทหารและพลเรือนมีประสิทธิภาพมากที่สุดไปทั่วโลก
