การบินไทยอ้างผู้โดยสารน้อยเลิกหาดใหญ่ ยกให้ไทยสมายล์ลุยตลาดแข่งโลว์คอสต์

การบินไทยแจ้งเลิกบินหาดใหญ่ โดยให้ไทยสมายล์ฯ บินแทน ตั้งแต่ 30 มี.ค. 56 ชี้เป็นการปรับยุทธศาสตร์ให้เหมาะสมกับสภาพตลาดที่แข่งขันรุนแรง เผยช่วง Low Season ผู้โดยสารการบินไทยมีน้อย แต่กลับเพิ่มความถี่ไทยสมายล์เกือบเท่าตัว

นายโชคชัย ปัญญายงค์ รองกรรมการผู้อำนวยการใหญ่อาวุโสสายการพาณิชย์ รักษาการกรรมการผู้อำนวยการใหญ่ (ดีดี) บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) เปิดเผยว่า บริษัทฯ ได้ปรับยุทธศาสตร์ในการบินเพื่อให้เหมาะสมกับสภาพตลาดและสภาวะการแข่งขัน โดยตั้งแต่วันที่ 30 มีนาคม 2557 เป็นต้นไปจะให้การบินไทยสมายล์ทำการบินในเส้นทางไปกลับกรุงเทพฯ-หาดใหญ่แทน เนื่องจากการบินไทยเป็นสายการบินระดับพรีเมียม และทำการบินในลักษณะเชื่อมต่อเป็นเครือข่าย (Network) ในขณะที่การบินไทยสมายล์ ซึ่งเป็นสายการบินลูกที่การบินไทยถือหุ้น 100% ทำการบินระหว่างจุดหนึ่งไปอีกจุดหนึ่ง (Point to Point) จึงเหมาะกับตลาดหาดใหญ่ อีกทั้งยังมีความคล่องตัวในการเพิ่มความถี่ของเที่ยวบินให้เหมาะต่อความต้องการของตลาดและให้สอดคล้องกับปริมาณการขนส่งผู้โดยสารอีกด้วย เนื่องจากตลาดหาดใหญ่มีการแข่งขันที่รุนแรงจากสายการบินต้นทุนต่ำ (โลว์คอสต์แอร์ไลน์) ทั้งในด้านราคาและความถี่ของเที่ยวบิน

ส่วนการบินไทยจะหยุดทำการบินในเส้นทางดังกล่าวเป็นการชั่วคราว โดยปัจจุบันการบินไทยทำการบินในเส้นทางไปกลับกรุงเทพฯ-หาดใหญ่ วันละ 1 เที่ยวบิน ขณะที่การบินไทยสมายล์ทำการบินวันละ 3 เที่ยวบิน โดยเมื่อปรับกลยุทธ์ให้การบินไทยสมายล์มาทำการบินทั้งหมด จะเพิ่มความถี่เป็นวันละ 5 เที่ยวบิน และมีแนวโน้มจะเพิ่มเป็นวันละ 6 เที่ยวบินในอนาคต ทำให้สามารถตอบสนองความต้องการด้านตารางเวลาบินได้ดีขึ้น

ทั้งนี้ ผู้โดยสารที่ใช้บริการการบินไทยสมายล์ยังคงใช้บริการในการจองและออกบัตรโดยสารผ่านสำนักงานขายของการบินไทย และตัวแทนจำหน่ายของการบินไทยทุกแห่ง นอกจากนี้ ผู้โดยสารยังคงใช้บริการห้องรับรองพิเศษที่สนามบินได้เช่นเดิม รวมถึงสมาชิกบัตรทอง รอยัล ออร์คิด พลัส และลูกค้าของธนาคารที่เป็นคู่ค้ากับการบินไทย ที่ผ่านมา การบินไทยสมายล์ได้รับความนิยมจากตลาดหาดใหญ่เป็นอย่างดี ซึ่งการบินไทยสมายล์ยังมีแผนที่จะจัดโปรโมชันอย่างต่อเนื่องเพื่อกระตุ้นตลาดและส่งเสริมการขายให้มากขึ้นต่อไป

สำหรับประเด็นความกังวลของพนักงานสถานีหาดใหญ่ในเรื่องสถานภาพของความเป็นพนักงานนั้น บริษัทฯ ขอยืนยันว่า ที่ผ่านมาบริษัทฯ ไม่มีนโยบายให้พนักงานออกแต่อย่างใด เพราะการบินไทยสมายล์ยังคงต้องใช้บริการภาคพื้นจากการบินไทย ทั้งนี้ หากสภาวการณ์ของตลาด รวมทั้งหากมีปริมาณการเดินทางของผู้โดยสารเพิ่มมากขึ้น การบินไทยอาจพิจารณากลับมาบินเสริมร่วมกับการบินไทยสมายล์ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความเหมาะสมของตลาด

อย่างไรก็ตาม นายโชคชัยเคยกล่าวว่า การยกเลิกบินหาดใหญ่ของการบินไทยเป็นการเปลี่ยนแปลงตามความเหมาะสมของภาวะตลาดในช่วง Low Season ที่การบินไทยจะมีผู้โดยสารค่อนข้างน้อย โดยมีอัตราส่วนบรรทุกผู้โดยสาร (Cabin Factor) เพียง 50-60% เท่านั้นซึ่งการใช้เครื่องบินลำใหญ่จึงไม่เหมาะสม จึงปรับให้ไทยสมายล์ซึ่งใช้เครื่องบินลำเล็กกว่าทำการบิน ในขณะที่เมื่อให้ไทยสมายล์ทำการบินทั้งหมดได้เพิ่มความถี่ในการบินมากขึ้น