บรรดาสมาชิกระดับอาวุโสของพรรคเดโมแครต และเหล่าผู้บริจาคกำลังหารือกันเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการหาคนอื่นมาแทน โจ ไบเดน ในฐานะแคนดิเดตของพรรคในศึกเลือกตั้งประธานาธิบดี ก่อนหน้าการประชุมใหญ่พรรคในเดือนสิงหาคม ตามหลังหายนะที่เขาแสดงออกมาในศึกประชันวิสัยทัศน์รอบแรกเมื่อช่วงปลายสัปดาห์ ตามรายงานของสำนักข่าวบลูมเบิร์กเมื่อวันเสาร์ (29 มิ.ย.)
สำนักข่าวบลูมเบิร์กให้จำกัดความผลงานของประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนปัจจุบัน ระหว่างแสดงวิสัยทัศน์แบบตัวต่อตัวกับ โดนัลด์ ทรัมป์ ตัวแทนจากพรรครีพับลิกัน ว่าเป็น "หายนะ" โดยผู้นำวัย 81 ปีรายนี้ดูอ่อนแอและสับสน มีปัญหาในการพูดให้จบประโยคและพูดจาฟังไม่รู้เรื่อง
บลูมเบิร์กรายงานว่า แม้กระทั่งบรรดาผู้บริจาคของพรรคเดโมแครตก็ยังตกใจ และส่งอีเมลตอบกลับกันไปอย่างโกลาหล "จากวอชิงตันจนถึงวอลล์สตรีท สมาชิกพรรคเดโมแครตหลายคน และพวกผู้สนับสนุนได้ข้อสรุปว่าต้องหาคนมาแทน ไบเดน เดี๋ยวนี้เลย มันคือความหวังเดียวของชาวเดโมแครต"
"มีการกล่าวหากันไปมาในทุกระดับของพรรค" บลูมเบิร์กรายงาน เน้นย้ำว่า มีการตั้งคำถามว่าพวกผู้ลงคะแนนเสียงเดโมแครตจะยังคงมอบแรงสนับสนุนของพวกเขาหรือไม่ ต่อแคนดิเดตที่ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าไม่เหมาะสมกับตำแหน่ง
มาร์ค บูเอลล์ ผู้บริจาคคนดังของพรรคเดโมแครตในซานฟรานซิสโก เรียกศึกดีเบตเมื่อวันพฤหัสบดี (27 มิ.ย.) ว่าเป็นสัญญาณเตือนภัย และบอกว่า "ถ้าประธานาธิบดีคนปัจจุบันยอมปลีกตัวออกมา สิ่งที่จะเกิดขึ้นคือเงินในคลังหาเสียงจะถูกส่งมอบแก่ผู้สมัครรายอื่นที่เราคิดว่าน่าจะเป็นไปได้ น่าตื่นเต้น และสามารถหนุนหลังได้ แต่สิ่งเหล่านี้อยู่นอกเหนือการตัดสินใจของผม"
มาร์ค คูบาน มหาเศรษฐีอีกหนึ่งผู้บริจาคของเดโมแครต ตราหน้าผลงานการดีเบตของไบเดน ว่า "เลวร้าย" และบอกว่าเขาเปิดกว้างสำหรับหารือเกี่ยวกับการหาคนมาแทนที่ ไบเดน ในศึกชิงชัย
ขณะเดียวกัน ทาง เจฟฟรีย์ ซอนเนนเฟิลด์ ประธานสถาบันผู้นำผู้บริหารแห่งมหาวิทยาลัยเยล ในรัฐคอนเนตทิคัต เปิดเผยกับบลูมเบิร์กว่า บรรดาผู้บริหารระดับสูงได้ร้องขอสมาชิกเดโมแครตคนดังรายอื่นๆ ในนั้นรวมถึง บารัค โอบามา บิล และฮิลลารี คลินตัน รวมถึงแนนซี เพโลซี อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎร เดินหน้ากดดันหาตัวเลือกอื่นแทน ไบเดน
ตามรายงานของสื่อมวลชนหลายแห่ง กมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดี เช่นเดียวกับ กาวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย และเกรทเชน วิทเมอร์ ผู้ว่าการรัฐมิชิแกน เป็นหนึ่งในบุคคลที่ถูกเสนอชื่อในความเป็นไปได้ที่จะก้าวมาแทนที่ ไบเดน ระหว่างการพูดคุยปรึกษาหารือกันของบรรดาสมาชิกพรรคเดโมแครตในวอชิงตัน
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ยังคงสนับสนุน ไบเดน อดีตรองประธานาธิบดีในสมัยของเขา ตามหลังศึกดีเบต โดยกล่าวว่า "ค่ำคืนแย่ๆ สามารถเกิดขึ้นได้ เชื่อผมเถอะ ผมรู้ดี" เขากล่าวในวันศุกร์ (28 มิ.ย.) นอกจากนี้ ทีมหาเสียงของไบเดน ยังรายงานด้วยว่าสามารถระดมเงินบริจาคได้มากกว่า 27 ล้านดอลลาร์ ระหว่างวันดีเบตจนถึงเย็นวันศุกร์ (28 มิ.ย.) ผิดกับทีมหาเสียงของทรัมป์ ที่มีรายงานว่าได้รับเงินบริจาคแค่ 8 ล้านดอลลาร์ ในวันพฤหัสบดี (27 มิ.ย.)
ก่อนหน้านี้ ไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ระบุว่าศึกดีเบตแสดงให้เห็นว่า ไบเดน ไม่พร้อมสำหรับทำหน้าที่ และสภาพของเขากำลังนำพาสหรัฐฯ อยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างมาก ทั้งนี้ นักการเมืองจากรีพับลิกันรายนี้ ได้ทีเหน็บแนมว่า ไบเดน ไม่ใช่แค่ควรถอนตัวจากการชิงชัย แต่ควรถูกถอดถอนพ้นจากตำแหน่งในทันทีด้วย
นอกจากนี้ ทางบทบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์ส ในวันศุกร์ (28 มิ.ย.) ยังเรียกร้องให้ ไบเดน ถอนตัว โดยชี้ว่าไม่มีความสมเหตุสมผลอีกต่อไปที่เขาจะยังคงเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต
อย่างไรก็ตาม ตัวของ ไบเดน ประกาศว่าจะไม่ถอนตัว และในวันเสาร์ (29 มิ.ย.) เขาเน้นย้ำเรื่องดังกล่าวอีกครั้ง โดยบอกภายในงานระดมทุนในนิวยอร์กว่าเขาจะไม่ลงชิงชัย หากไม่เชื่อว่าตนเองจะเป็นผู้ชนะ
(ที่มา : บลูมเบิร์ก/อาร์ทีนิวส์)
