ทำเนียบขาวฉุนรีพับลิกันเผยแพร่วิดีโอที่มีเจตนาทำให้ไบเดนดูเหมือนสมรรถนะเสื่อมถอยทั้งทางร่างกายและสมอง ยืนยันคลิปเหล่านั้นเป็นการตัดต่อเพื่อเผยแพร่ความเท็จที่ไร้ค่าไร้ราคา “cheapfake”
แครีน ฌอง-ปิแอร์ โฆษกทำเนียบขาว แถลงกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันจันทร์ (17 มิ.ย.) ตอบโต้ว่า วิดีโอเหล่านั้นเป็นสิ่งที่ฟ้องให้เห็นว่าทางพรรครีพับลิกันกำลังสิ้นหวังแค่ไหน จึงต้องดิ้นรนทำเรื่องแบบนี้ โดยที่เธอตราหน้าคลิปเหล่านั้นเป็น “ชีปเฟก” หรือการเผยแพร่ความเท็จด้วยการหลอกลวงบิดเบือนข้อมูลอย่างไร้ราคา
ช่วงหลายวันมานี้สื่อหลายราย ซึ่งรวมถึงนิวยอร์กโพสต์ และบัญชีออนไลน์อย่างเป็นทางการของพรรครีพับลิกันได้แชร์วิดีโอสั้นหลายชุดที่ทำให้ภาพของประธานาธิบดีโจ ไบเดน วัย 81 ปี จากพรรคเดโมแครต ดูย่ำแย่สาหัส
ในวิดีโอชุดหนึ่ง ไบเดนในสภาพที่เห็นได้ชัดว่าสับสน ดูเหมือนเดินแยกออกไปจากกลุ่มผู้นำโลก ขณะที่ตามองโชว์การกระโดดร่มเหินเวลาระหว่างการประชุมสุดยอดกลุ่มจี7 ที่อิตาลีเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ทว่า ฌอง-ปิแอร์แก้ต่างว่า คลิปดังกล่าวเป็นการตัดต่อให้เกิดความเข้าใจผิด โดยจริงๆ แล้ว ไบเดนกำลังยกนิ้วชมเชยนักกระโดดร่ม
เธอสำทับว่า คลิปนี้ได้ถูกตรวจสอบข้อเท็จจริงอย่างกว้างขวาง ซึ่งรวมถึงโดยพวกสื่อมวลชนสายอนุรักษนิยมด้วย และข้อเท็จจริงยืนยันว่า ถ้าดูคลิปดังกล่าวต่ออีกนิด จะเห็นว่า เหตุการณ์จริงๆ เป็นอย่างไร
ก่อนหน้านี้เมื่อต้นสัปดาห์ที่แล้ว เครือข่ายโทรทัศน์เอ็นบีซี ก็ได้หักล้างคลิปของรีพับลิกันแล้ว ด้วยการโพสต์คลิปซึ่งช่างภาพของทางเอ็นบีซีถ่ายเองจากอีกมุมหนึ่ง ที่เผยให้เห็นไบเดนกำลังมีปฏิกิริยาตอบโต้กับนักกระโดดร่มที่อยู่ไกลออกไปไม่กี่ฟุต
อีกคลิปที่มีการแชร์อย่างกว้างขวาง เป็นภาพโคลสอัพไบเดนยืนนิ่งขณะที่พวกผู้นำโลกเต้นรำอยู่ใกล้ๆ ระหว่างงานคอนเสิร์ตที่ทำเนียบขาว ซึ่งฝ่ายตรงข้ามวิจารณ์ว่า ผู้นำสหรัฐฯ กำลังงุนงงสับสน
ฌอง-ปิแอร์ยืนยันว่า ไบเดนไม่ได้เต้นรำจริง แต่กำลังยืนฟังเพลง พร้อมสำทับว่า เธอไม่รู้เลยว่า การไม่เต้นรำแปลว่ามีปัญหาสุขภาพ
และในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา นิวยอร์กโพสต์ได้แชร์วิดีโอที่ดูเหมือนไบเดนกำลังอยู่ในอาการหลงทางบนเวที ขณะอยู่ในงานระดมทุนหาเสียงเลือกตั้งที่รัฐแคลิฟอร์เนีย ก่อนที่อดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา จะชี้ทางออกให้
แอนดรูว์ เบตส์ โฆษกทำเนียบขาวอีกคน โพสต์บนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ว่า เรื่องจริงคือไบเดนกำลังยืนรับการปรบมือของพวกผู้สนับสนุน
อิริก ชุลซ์ ที่ปรึกษาอาวุโสของโอบามา โพสต์บนเอ็กซ์เช่นเดียวกันว่า สิ่งที่รีพับลิกันพยายามสร้างภาพให้เกิดความเข้าใจผิดนั้น ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นมา
ทั้งนี้ อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ตัวเก็งที่จะเป็นคู่แข่งหลักของไบเดน ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือนพฤศจิกายนที่จะถึงนี้ ใช้อายุของไบเดนเป็นหนึ่งในประเด็นหลักในการหาเสียง โดยพยายามสร้างภาพตนเองเป็นตัวเลือกที่กระฉับกระเฉงกว่า ถึงแม้ทรัมป์เองก็มีอายุ 78 ปีแล้ว อ่อนกว่าไบเดนแค่ 3 ปีเท่านั้น
ดังนั้นไม่ว่าใครจะเป็นผู้ชนะในการเลือกตั้ง สิ่งที่แน่นอนคือ จะมีการสร้างสถิติใหม่เกี่ยวกับอายุของผู้ดำรงตำแหน่งประมุขอเมริกัน
ปัจจุบัน ไบเดนเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่อายุมากที่สุดอยู่แล้ว และดังนั้นถ้าเขาชนะได้อยู่ต่ออีกสมัยหนึ่ง เขาก็จะรักษาสถิตินี้เอาไว้ต่อไป ขณะที่ถ้าทรัมป์ชนะ เขาจะกลายเป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุดซึ่งทำพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ
