โวลเกอร์ เติร์ก ข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติออกมาประณามการประหารชีวิตนักโทษด้วย “แก๊สไนโตรเจน” ครั้งแรกของโลกที่รัฐแอละแบมาของสหรัฐฯ โดยระบุว่าเป็นการกระทำที่อาจเข้าข่ายทรมาน (torture)
เคนเนธ ยูจีน สมิธ (Kenneth Eugene Smith) ซึ่งก่อคดีรับจ้างฆ่าหญิงที่ชื่อ เอลิซาเบธ เซนเนตต์ (Elizabeth Sennett) เพื่อแลกกับเงิน 1,000 ดอลลาร์สหรัฐเมื่อปี 1988 ถูกประหารชีวิตเมื่อวันพฤหัสบดี (25 ม.ค.) ด้วยการให้สูดดมแก๊สไนโตรเจนบริสุทธิ์จนขาดอากาศหายใจ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการประหารนักโทษด้วยวิธีนี้ นับตั้งแต่สหรัฐฯ เริ่มใช้การฉีดสารพิษเมื่อราว 4 ทศวรรษก่อน
“ผมรู้สึกเสียใจอย่างยิ่งกับการประหาร เคนเนธ ยูจีน สมิธ ที่รัฐแอละแบมา ทั้งๆ ที่หลายฝ่ายออกมาเตือนว่าการใช้แก๊สไนไตรเจนเพื่อทำให้ขาดอากาศหายใจนั้นเป็นวิธีใหม่ที่ยังไม่ผ่านการทดสอบมาก่อน และอาจเข้าข่ายเป็นการทรมาน หรือการกระทำอันป่าเถื่อนที่ลดคุณค่าความเป็นมนุษย์” เติร์ก แถลงวานนี้ (26)
“การประหารชีวิตนั้นขัดแย้งกับหลักสิทธิขั้นพื้นฐานของมนุษย์ทุกคนที่จะมีชีวิตอยู่ ผมจึงขอเรียกร้องให้ทุกประเทศระงับการใช้โทษประหารชีวิต เพื่อเป็นอีกขั้นตอนหนึ่งที่จะนำไปสู่การยกเลิกโทษประหารชีวิตทั่วโลก”
สมิธ เคยรอดชีวิตจากการถูกประหารมาแล้วครั้งหนึ่ง โดยเมื่อเดือน พ.ย. ปี 2022 เจ้าหน้าที่รัฐแอละแบมาเคยพยายามประหารชีวิตเขาด้วยการฉีดยาพิษเข้าเส้น แต่ใช้เวลาอยู่นานหลายชั่วโมงก็ไม่สำเร็จ จนต้องยกเลิกไป
เจ้าหน้าที่รัฐแอละแบมาและผู้ที่ได้อยู่เป็นสักขีพยานระหว่างการประหารชีวิต สมิธ ยังคงออกมาให้ข้อมูลที่แตกต่างกันว่า การประหารชีวิตด้วยไนโตรเจนนั้นถือว่า “รุนแรง” หรือไม่อย่างไร
ทางการรัฐแอละแบมาได้ “คาดการณ์” ในเอกสารที่ยื่นต่อศาลว่า การประหารด้วยวิธีใหม่นี้จะทำให้ สมิธ หมดสติภายใน 30 วินาที และเสียชีวิตภายในเวลาไม่นาน ทว่าผู้สื่อข่าว 5 คนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปชมการประหารชีวิตผ่านหน้าต่างกระจกบอกตรงกันว่า สมิธ ยังรู้สึกตัวอีกนาน “หลายนาที” หลังจากที่เจ้าหน้าที่ปล่อยแก๊สไนโตรเจนผ่านหน้ากาก จากนั้นก็เริ่มสั่นและบิดตัวด้วยความทรมานเป็นเวลาราว 2 นาที
สาธุคุณ เจฟฟ์ ฮูด ซึ่งยืนอยู่ข้างเตียงของ สมิธ ในฐานะที่ปรึกษาด้านจิตวิญญาณ บอกว่า สมิธ พยายามยกศีรษะขึ้นหลายครั้งตามสัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอด
อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่รัฐแอละแบมาระบุว่า ทุกอย่าง “เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้” และ สมิธ พยายามกลั้นหายใจนานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ส่วนการบิดตัวเร่าๆ อย่างทรมานนั้นอาจจะเป็น “การเคลื่อนไหวนอกอำนาจจิตใจ” (involuntarily movements)
ที่มา : รอยเตอร์
