ไฟป่าซึ่งถูกโหมกระพือด้วยอิทธิพลจากพายุเฮอริเคนลุกลามเผาผลาญเมืองตากอากาศลาไฮนา (Lahaina) บนเกาะเมาวีของรัฐฮาวายจนราบเป็นหน้ากลองในวันพุธ (9 ส.ค.) และมีรายงานผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 6 ราย ขณะที่ชาวบ้านอีกหลายพันคนต้องอพยพหนีไฟ และกลุ่มควันที่ฟุ้งกระจายไปทั่ว
ไบรอัน ชัตส์ วุฒิสมาชิกจากรัฐฮาวาย โพสต์ข้อความทางโซเชียลมีเดียว่า เมืองลาไฮนา “ถูกไฟเผาจนแทบไม่มีอะไรเหลือ”
เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นยืนยันพบผู้เสียชีวิตจากไฟป่าในเทศมณฑลเมาวีอย่างน้อย 6 ราย ส่วนโรงพยาบาลบนเกาะมีผู้คนที่ล้มป่วยจากการสูดดมควันไฟเข้ารักษาตัวเป็นจำนวนมาก
มีรายงานวานนี้ (9) ว่า ชาวบ้านบางคนถึงขั้นต้องกระโดดลงทะเลเพื่อหนีไฟป่าที่ลุกลามอย่างรวดเร็ว ขณะที่หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ยืนยันว่าได้ช่วยชีวิตประชาชนหลายสิบคนขึ้นจากน้ำ
ชุมชนหลายแห่งถูกไฟป่าเผาผลาญจนแทบไม่เหลือสภาพเดิม ในขณะที่ฝั่งตะวันตกของเกาะเมาวีแทบจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอก โดยมีทางหลวงที่ยังคงเปิดให้รถราสัญจรได้อยู่เพียง 1 สาย
หนังสือพิมพ์ Honolulu Star-Advertiser อ้างอิงข้อมูลจากหน่วยลาดตระเวนทางอากาศ (US Air Civil Patrol) และสำนักงานดับเพลิงเมาวี ซึ่งประเมินว่ามีอาคารบ้านเรือนถูกเผาทำลาย หรือได้รับความเสียหายบางส่วน รวมทั้งสิ้น 271 หลัง
“เราเพิ่งเผชิญหายนะร้ายแรงที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นว่า ลาไฮนาทั้งหมดถูกไฟเผาราบไม่เหลือ มันเหมือนกับวันสิ้นโลก (apocalypse)” เมสัน จาร์วี หนึ่งในชาวบ้านที่อพยพออกจากเมืองให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงฮาวายยังคงต่อสู้กับไฟป่าขนาดใหญ่ 3 จุด ขณะที่ทางการได้สั่งปิดพื้นที่ฝั่งตะวันตกของเกาะเมาวี โดยอนุญาตให้เฉพาะเจ้าหน้าที่กู้ภัยและผู้อพยพผ่านทางได้เท่านั้น
ไฟป่าซึ่งเริ่มปะทุเมื่อคืนวันอังคาร (8) ยังเผาผลาญพื้นที่บางส่วนของเกาะใหญ่ (Big Island) โดยทางการรัฐฮาวายยืนยันว่าไฟได้ลุกลามกินพื้นที่ไปแล้วหลายพันเอเคอร์
เอ็ด สนิฟเฟน เจ้าหน้าที่กระทรวงการขนส่งแห่งรัฐฮาวาย ระบุว่า มีนักท่องเที่ยวราว 4,000 คนที่ต้องการอพยพออกจากฝั่งตะวันตกของเกาะเมาวี และแม้ถนนจะถูกปิดไปอย่างน้อย 16 สาย แต่สนามบินเมาวียังคงเปิดให้บริการ ขณะที่สายการบินต่างๆ พร้อมใจกันลดราคาตั๋วโดยสารลง เพื่อช่วยพาคนเดินทางออกจากเกาะ
สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NWS) ระบุว่า ไฟป่าบนเกาะเมาวีเกิดจากเหตุปัจจัยหลายอย่าง ทั้งสภาพพื้นที่ซึ่งเต็มไปด้วยหญ้าแห้งๆ (dry vegetation) กระแสลมแรง และความชื้นที่ต่ำ
ด้านศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ ชี้ว่า หมู่เกาะฮาวายได้รับอิทธิพลจากกระแสลมของพายุเฮอริเคนดอรา (Dora) จนทำให้ไฟป่าลุกลามอย่างหนัก
ที่มา : รอยเตอร์, BBC
