จีนเตรียมส่งนักบินอวกาศพลเรือนคนแรกขึ้นปฏิบัติภารกิจบนสถานีอวกาศเทียนกงในวันอังคาร (30 พ.ค.) พร้อมตอกย้ำแผนส่งจรวดขึ้นสู่ดวงจันทร์ภายในปี 2030
จีนทุ่มทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในโครงการอวกาศที่ดำเนินการโดยกองทัพ เพื่อไล่ตามอเมริกา และรัสเซียที่ทิ้งห่างหลายช่วงตัว
ก่อนหน้านี้ นักบินอวกาศจีนทุกคนที่ขึ้นสู่อวกาศล้วนแล้วแต่มาจากกองทัพปลดแอกประชาชนจีน (พีแอลเอ)
หลิน สีเฉียง โฆษกองค์การอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมแห่งประเทศจีน (ซีเอ็มเอสเอ) แถลงวันจันทร์ (29) ว่า กุ้ย ไห่เฉา ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเป่ยหางในปักกิ่ง จะเป็นนักบินอวกาศพลเรือนจีนคนแรกที่ขึ้นสู่อวกาศ โดยเขาจะมีหน้าที่ดำเนินการทดลองทางวิทยาศาสตร์บนสถานีอวกาศเทียนกง
ด้านมหาวิทยาลัยเป่ยหาง ระบุว่า กุ้ยมาจากครอบครัวธรรมดาในมณฑลยูนนานทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ เขาเริ่มสนใจเรื่องการบินและอวกาศครั้งแรกตอนที่ฟังข่าวหยาง ลี่เหว่ย นักบินอวกาศจีนคนแรกที่ได้ท่องอวกาศเมื่อปี 2003
เฉิน หลาน นักวิเคราะห์อิสระชี้ว่า การเลือก กุ้ย ร่วมทีมนักบินอวกาศคราวนี้มีความสำคัญมาก เนื่องจากภารกิจที่แล้วๆ มาดำเนินการโดยนักบินอวกาศที่ได้รับการฝึกเพื่อเป็นนักบินและรับผิดชอบงานด้านเทคนิค ไม่ใช่นักวิจัยเฉพาะด้าน หรืออาจกล่าวได้ว่า นับจากนี้ต่อไปจีนจะเปิดรับบุคคลธรรมดาเข้ามามีส่วนร่วมในโครงการอวกาศ
กุ้ยจะเดินทางขึ้นสู่อวกาศด้วยยานเสินโจว-16 จากศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉีว์ยนทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ในเวลา 9.31 น.วันอังคาร
ผู้บังคับการที่ควบคุมยาน คือ จิ่ง ไห่เผิง ซึ่งจะปฏิบัติภารกิจขึ้นสู่อวกาศเป็นครั้งที่ 4 ขณะที่ลูกเรือคนที่ 3 เป็นวิศวกรยานอวกาศ จู หยางจู ทั้งสองพร้อมกับ กุ้ย จะประจำอยู่บนสถานีอวกาศราว 5 เดือน
ในยุคของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง จีนผลักดันความฝันด้านอวกาศอย่างจริงจัง
หลินแถลงว่า จีนกำลังวางแผนสร้างสถานีอวกาศบนดวงจันทร์ ตอกย้ำแผนการของปักกิ่งในการนำนักบินอวกาศเยือนดวงจันทร์ภายในปี 2030 เพื่อทำการสำรวจทางวิทยาศาสตร์และการทดลองทางเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้อง
ทั้งนี้ อเมริกามีแผนส่งนักบินอวกาศไปเยือนดวงจันทร์ครั้งใหม่ภายในปลายปี 2025
จีนสร้างสถานีอวกาศของตัวเองโดยไม่มีส่วนร่วมในสถานีอวกาศนานาชาติ สาเหตุหลักคืออเมริกาคัดค้านโครงการอวกาศของจีนที่มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับพีแอลเอ โดยสถานีอวกาศเทียนกงเสร็จสมบูรณ์ในเดือนพฤศจิกายน หลังเชื่อมต่อโมดูลที่ 3 ซึ่งเป็นโมดูลสุดท้ายเสร็จสิ้น
ภารกิจส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศครั้งแรกของจีนในปี 2003 ทำให้จีนกลายเป็นประเทศที่ 3 รองจากสหภาพโซเวียตและอเมริกาที่ประสบความสำเร็จในภารกิจดังกล่าว
ปัจจุบัน อวกาศถือเป็นสนามแข่งขันใหม่ระหว่างจีนกับอเมริกา 2 ประเทศเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก และคู่แข่งแย่งชิงอิทธิพลด้านการทูตและการทหาร โดยนอกจากเป้าหมายในการส่งนักบินอวกาศขึ้นไปประจำการถาวรบนดวงจันทร์แล้ว ก่อนหน้านี้ ทั้ง 2 ชาติยังประกาศส่งยานสำรวจดาวอังคาร รวมทั้งปักกิ่งมีแผนส่งยานลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยตามรอยอเมริกา
(ที่มา : เอเอฟพี, รอยเตอร์)
