ทำเนียบขาวรับยังไม่รู้ที่มาหรือจุดประสงค์ของวัตถุปริศนา 3 ชิ้นที่กองทัพยิงตกในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่มั่นใจว่าไม่เกี่ยวกับมนุษย์ต่างดาว ขณะที่วอชิงตันและปักกิ่งกล่าวหาอีกฝ่ายหนึ่งว่าส่งบอลลูนบินระดับสูงรุกล้ำน่านฟ้า และล่าสุดอเมริกาอ้างพบชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์และตัวเซ็นเซอร์ของบอลลูนจีนที่ถูกยิงตกตั้งแต่เมื่อต้นเดือนนี้
หลังจากคณะบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ถูกกดดันอย่างหนักให้อธิบายสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งเริ่มต้นจากบอลลูนของจีนที่ต้องสงสัยเป็นบอลลูนสอดแนมรุกล้ำน่านฟ้าสหรัฐฯ และถูกเครื่องบินขับไล่อเมริกันสอยร่วง และตามมาด้วยการที่สหรัฐฯค้นพบและยิงวัตถุปริศนาอีก 3 ชิ้นซึ่งลอยเหนือฟากฟ้าอเมริกาเหนือเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ในวันจันทร์ (13) แครีน ฌอง-ปิแอร์ โฆษกทำเนียบขาว แถลงว่า ไม่มีสิ่งบ่งชี้ว่า วัตถุปริศนา 3 ชิ้นเหล่านั้นเกี่ยวข้องกับมนุษย์ต่างดาว แต่ยังไม่สามารถระบุชัดเจนว่า มันเป็นอะไรกันแน่
รัฐบาลสหรัฐฯให้ข้อมูลว่า วัตถุชิ้นแรกจากทั้งหมด 4 ชิ้น เป็นบอลลูนของจีนที่มีการทำงานซับซ้อน บินอยู่ในระดับสูง และถูกเครื่องบินขับไล่ของอเมริกายิงตกเมื่อวันที่ 4 ที่ผ่านมานอกชายฝั่งเซาท์แคโรไลนา โดยที่เวลานี้อเมริกาอ้างว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของ “ฝูง” บอลลูนสอดแนมทั่วโลกของจีน ที่หลายๆ ลูกยังคงออกปฏิบัติการอยู่ในขณะนี้
ในวันจันทร์ (13) กองทัพสหรัฐฯ ยังแถลงว่า สามารถกู้พวกชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์และตัวจับสัญญาณ (เซ็นเซอร์) ของบอลลูนจีนลูกที่ฝ่ายตนยิงตกทะเลนี้ ขึ้นมาได้แล้ว
ทว่า ปักกิ่งยืนกรานว่า บอลลูนดังกล่าวเป็นบอลลูนตรวจสภาพอากาศที่ออกนอกเส้นทางโดยบังเอิญ และเมื่อวันจันทร์ยังตอกกลับว่า ตลอดปีที่ผ่านมาบอลลูนอเมริกันกว่า 10 ลูกรุกล้ำน่านฟ้าจีนโดยไม่ได้รับอนุญาต
วันเดียวกันนั้น จอห์น เคอร์บี้ โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติของทำเนียบขาว ยืนยันว่า อเมริกาไม่เคยส่งบอลลูนสอดแนมไปจีน
ส่วนวัตถุปริศนาอีก 3 ชิ้นที่ถูกยิงตกในวันศุกร์ (10) เหนือรัฐอะแลสกา, วันเสาร์ (11) เหนือดินแดนยูคอน ในแคนาดา และวันอาทิตย์ (12) เหนือทะเลสาบฮูรอนบริเวณชายแดนอเมริกา-แคนาดานั้น มีขนาดเล็กกว่า ซับซ้อนน้อยกว่า และบินต่ำกว่าบอลลูนจีนที่ถูกยิงตก
เคอร์บี้เสริมว่า หลายประเทศ บริษัทต่างๆ ตลอดจนองค์กรด้านการวิจัยและวิชาการมากมายมีวัตถุลักษณะนี้และบินที่ระดับความสูงเดียวกับวัตถุปริศนา แต่มีวัตถุประสงค์ที่ไม่เป็นอันตราย เช่น การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ทว่าตอนนี้ยังไม่รู้ชัดเจนว่า วัตถุที่พบและถูกสอยร่วงทั้ง 3 มีเป้าหมายในการสอดแนมหรือไม่
เขายังบอกว่า การพบวัตถุปริศนาเพิ่มขึ้นเช่นนี้ อาจเนื่องมาจากการปรับการตั้งค่าเรดาร์หลังจากวันที่ 4 ที่ผ่านมา ซึ่งทำให้ตรวจพบวัตถุที่ก่อนหน้านี้ตรวจไม่พบ และสำทับว่า ความจริงจะปรากฏหลังเก็บกู้ซากวัตถุเหล่านั้นสำเร็จ ซึ่งเขายอมรับว่าไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
กรณีของบอลลูนจีนนั้น เคอร์บี้ระบุว่า สภาพมหาสมุทรในวันจันทร์ทำให้ไม่สามารถดำลงไปค้นหาได้อีก ส่วนวัตถุปริศนาอีกสามชิ้นตกในพื้นที่ห่างไกลและยากต่อการเข้าถึง
การกล่าวหาของจีนว่า อเมริกาส่งบอลลูนไปสอดแนมยังทำให้เอเดรียน วัตสัน โฆษกหญิงของสภาความมั่นคงแห่งชาติ ออกมาตอบโต้โดยย้ำข้อกล่าวหาว่า ปักกิ่งมีโครงการสอดแนมที่รุกล้ำน่านฟ้าของ 40 ประเทศใน 5 ทวีป
ด้านกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯสำทับว่า จีนกำลังพยายามควบคุมความเสียหายของตัวเอง และรัฐบาลของพรรคคอมมิวนิสต์ในปักกิ่งไม่สามารถให้คำอธิบายที่น่าเชื่อถือสำหรับการรุกล้ำน่านฟ้าสหรัฐฯ ของบอลลูนจีน
อย่างไรก็ดี ช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา สื่อของทางการจีนรายงานว่า พบวัตถุปริศนาลอยเหนือชายฝั่งด้านตะวันออกของประเทศและกองทัพกำลังเตรียมยิงวัตถุดังกล่าว
แต่ในวันจันทร์ ปักกิ่งกลับปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรายงานนี้และให้ผู้สื่อข่าวไปสอบถามกระทรวงกลาโหม ซึ่งก็ไม่ได้แสดงความคิดเห็นเช่นเดียวกันเมื่อผู้สื่อข่าวเอเอฟพีติดต่อไป
นอกจากนั้นเมื่อไม่กี่วันนี้ ไฟแนนเชียลไทมส์ของอังกฤษ รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวในไต้หวันว่า ไทเปพบบอลลูนทางการทหารหลายสิบลูกรุกล้ำน่านฟ้าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ทว่า เมื่อวันอังคาร (14) พลเอกหวง เหวินฉี จากหน่วยข่าวกรองทางทหารของไต้หวันเผยว่า กองทัพไม่เคยเห็นบอลลูนสอดแนมจีนแบบที่เพิ่งถูกอเมริกายิงตกลอยใกล้เกาะไต้หวัน และว่า บอลลูนส่วนใหญ่ที่พบแถวนั้นมีจุดประสงค์ด้านการพยากรณ์อากาศ
(ที่มา: รอยเตอร์, เอเอฟพี, เอพี)
