ปักกิ่งฟาดต่อจวกวอชิงตันทำลายความสัมพันธ์ ยันบอลลูนอีกลูกในละตินมีจุดประสงค์พลเรือน

จีนยังแสดงความขุ่นเคืองไม่หายเมื่อวันจันทร์ (6 ก.พ.) ส่งหนังสือประท้วงถึงสถานทูตอเมริกันกรณีวอชิงตันสอยบอลลูนของตนร่วงในวันเสาร์ (4) พร้อมกันนี้ยังเปิดปากว่า บอลลูนอีกลูกที่พบในละตินอเมริกาก็เป็นของตนเองและมีวัตถุประสงค์ด้านพลเรือนเช่นเดียวกับลูกที่ถูกอเมริกายิงทำลาย ขณะที่กองทัพเรือสหรัฐฯ เร่งกู้เศษซากบอลลูนสอดแนมต้องสงสัย ซึ่งอาจทำให้ล่วงรู้ศักยภาพการสอดแนมของปักกิ่ง

บอลลูนที่จีนบอกว่า มีจุดประสงค์ในการตรวจสอบสภาพอากาศและออกนอกเส้นทางจนเข้ามาอยู่ในน่านฟ้าเหนือสหรัฐฯโดยบังเอิญ แต่เพนตากอนระบุว่า เป็นบอลลูนเพื่อการสอดแนมซึ่งปฏิบัติการในระดับความสูงมากๆ และเป็นการละเมิดอธิปไตยของอเมริกาอย่างไม่อาจยอมรับได้ ได้ถูกขีปนาวุธจากเครื่องบินขับไล่เอฟ-22 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ยิงร่วงในบริเวณนอกชายฝั่งรัฐเซาท์แคโรไลนาเมื่อวันเสาร์หลังจากลอยอยู่ในอเมริกาเหนือนานหลายวัน

ในวันจันทร์ (6) พลเอกเกล็น แวนเฮิร์ก ผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐฯ ในอเมริกาเหนือ แถลงว่า กองทัพเรือกำลังเก็บกู้เศษซากบอลลูน โดยมีหน่วยยามฝั่งช่วยเหลือในการรักษาความปลอดภัยในบริเวณดังกล่าว

ทั้งนี้ หากภารกิจนี้ประสบความสำเร็จอาจทำให้อเมริกาล่วงรู้ศักยภาพการสอดแนมของจีน แม้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยันว่า บอลลูนจีนที่รุกล้ำเข้ามาไม่ได้ส่งผลต่อความมั่นคงของชาติแต่อย่างใดก็ตาม

ทางด้าน ส.ว.ชัค ชูเมอร์ ผู้นำของฝ่ายพรรคเดโมแครตในวุฒิสภา กล่าวว่า การส่งเครื่องบินขับไล่ขึ้นไปยิงบอลลูนจีนอาจไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุด แต่เป็นหนึ่งในวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการรวบรวมข้อมูลลับ เนื่องจากมีแนวโน้มว่า อุปกรณ์ในบอลลูนจะยังใช้การได้เมื่อตกลงในน้ำ และยังเป็นการส่งสัญญาณชัดเจนถึงปักกิ่งว่า การกระทำดังกล่าวเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้

ขณะที่ ไมค์ มุลเลน อดีตประธานคณะเสนิการทหารร่วมของสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์รายงานข่าวของเครือข่ายทีวีเอบีซี ว่า เขาคิดว่า จีนอาจจงใจปล่อยบอลลูนเข้าไปในอเมริกาเพื่อจะได้ขัดขวางการเยือนปักกิ่งของแอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ที่เดิมคาดว่า จะเริ่มต้นเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว (3)

มุลเลนยังไม่เห็นด้วยกับคำอธิบายของจีนว่า บอลลูนลูกนี้ออกนอกเส้นทางอย่างไม่ได้จงใจ โดยเขาชี้ว่าเนื่องจากบอลลูนมีใบพัดติดตั้งอยู่ด้วย พร้อมกล่าวย้ำว่า บอลลูนดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อสอดแนม

ทั้งนี้ การเยือนของบลิงเคนจะถือเป็นการเยือนจีนของรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ครั้งแรกนับจากที่ไมค์ พอมเพโอ เดินทางไปแดนมังกรในปี 2018

ก่อนที่อเมริกาจะประกาศยกเลิกทริปของบลิงเคน จีนออกคำแถลงขอโทษแบบที่ไม่เกิดขึ้นบ่อยนัก แต่หลังมีประกาศยกเลิกการเดินทางและอเมริกายิงขีปนาวุธสอยบอลลูนต้องสงสัยของจีน น้ำเสียงปักกิ่งก็เปลี่ยนไปเป็นโกรธเกรี้ยว

เซี่ย เฟิง รัฐมนตรีช่วยต่างประเทศจีน ระบุในข้อความที่ส่งถึงสถานเอกอัครราชทูตอเมริกันประจำปักกิ่ง และโพสต์บนเว็บไซต์ของกระทรวงฯ เมื่อวันจันทร์ (6) ว่า จีนต่อต้านและประท้วงการกระทำที่เกินกว่าเหตุของอเมริกาซึ่งทำลายความพยายามของทั้งสองฝ่ายในการฟื้นเสถียรภาพความสัมพันธ์ และกำลังจับตาสถานการณ์นี้อย่างใกล้ชิด พร้อมเตือนว่า จีนสงวนสิทธิ์ในการตอบโต้เพิ่มเติมตามที่จำเป็น

ในเวลาต่อมา เหมา หนิง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน แถลงว่า จีนพบว่า บอลลูนลูกดังกล่าวออกนอกเส้นทางและเข้าสู่น่านฟ้าอเมริกาหลังได้รับแจ้งจากวอชิงตัน และเสริมว่า บอลลูนอีกลูกที่มีรายงานว่าตรวจพบในละตินอเมริกาขณะนี้ ก็เป็นของจีนเช่นกันและมีวัตถุประสงค์ด้านพลเรือนเช่นกัน

ทั้งนี้ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพนตากอนระบุว่า พบบอลลูนสอดแนมของจีนในละตินอเมริกา และในช่วงสุดสัปดาห์กองทัพอากาศโคลอมเบียรายงานว่า ตรวจพบและติดตามวัตถุที่มีลักษณะคล้ายบอลลูนจนกระทั่งออกนอกน่านฟ้าของประเทศ นอกจากนั้นยังร่วมมือกับประเทศอื่นๆ และสถาบันต่างๆ เพื่อสอบสวนหาที่มาของบอลลูน

แม้นักวิเคราะห์บางคนมองแง่ดีว่า ปักกิ่งจะตอบโต้อย่างระมัดระวังเพราะไม่ต้องการให้ความสัมพันธ์กับวอชิงตันตกต่ำกว่าที่เป็นอยู่ แต่พวกนักวิเคราะห์ของธนาคารไอเอ็นจีตั้งข้อสังเกตว่า เหตุการณ์นี้อาจทำให้สงครามเทคโนโลยีลุกลาม และส่งผลแง่ลบในระยะสั้นต่อค่าเงินหยวน

นอกจากนั้น เหตุการณ์นี้ยังทำให้คณะบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ถูกกดดันอย่างหนักจากพรรครีพับลิกัน โดย ส.ว.มิตช์ แมคคอนเนลล์ ผู้นำรีพับลิกันในสภาสูง ทวิตโจมตีว่า เมื่อเป็นเรื่องเกี่ยวกับการปกป้องประเทศ คณะบริหารของไบเดนมักลังเลและมีปฏิกิริยาตอบโต้ช้าเกินไป

(ที่มา: เอเอฟพี, รอยเตอร์, เอพี)