กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กำลังเฝ้าติดตามเส้นทางของวัตถุต้องสงสัยที่คาดว่าจะเป็น “บอลลูนสอดแนม” ของจีน ซึ่งลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศระดับสูงเหนือน่านฟ้าสหรัฐอเมริกา โดยในเบื้องต้นเชื่อว่าไม่เป็นภัยคุกคาม
แพทริก ไรเดอร์ โฆษกเพนตากอน ให้สัมภาษณ์วานนี้ (2 ก.พ.) ว่า กระทรวงกลาโหมได้เฝ้าจับตาบอลลูนที่ว่านี้มานานหลายวันแล้ว ระหว่างที่มันลอยอยู่เหนือท้องฟ้าทางตอนเหนือของสหรัฐฯ
“เรามั่นใจว่าบอลลูนสอดแนมในชั้นบรรยากาศระดับสูงนี้เป็นของจีน” ไรเดอร์ กล่าว “เราสังเกตเห็นกิจกรรมลักษณะนี้มานานหลายปีแล้ว ตั้งแต่ก่อนรัฐบาลชุดปัจจุบันด้วยซ้ำ”
โฆษกเพนตากอน ยืนยันว่าบอลลูนดังกล่าวลอยอยู่เหนือระดับความสูงของเครื่องบินพาณิชย์ และไม่ได้เป็นภัยคุกคามทางทหารหรือต่อประชาชนบนภาคพื้นดิน ด้วยเหตุนี้กองทัพสหรัฐฯ จึงตัดสินใจไม่ “ยิง” บอลลูนให้ตก แม้เส้นทางของของมันจะผ่าน “พื้นที่เปราะบางหลายแห่ง” ก็ตาม
เจ้าหน้าที่กลาโหมสหรัฐฯ อีกคนให้ข้อมูลว่า สหรัฐฯ ประเมินว่า “ดาวเทียมสอดแนม” ของจีนซึ่งอยู่ในวงโคจรระดับต่ำของโลกสามารถรวบรวมข้อมูลข่าวกรองได้ดียิ่งกว่านี้ และเชื่อว่าปักกิ่งจะไม่ได้ข้อมูลที่มีคุณค่าอะไรมากนักจากบอลลูนสอดแนมซึ่งมีขนาดพอๆ กับรถบัส 3 คัน
เจ้าหน้าที่คนนี้บอกด้วยว่า ผู้บัญชาการทหารระดับสูงของสหรัฐฯ รวมถึง พล.อ.มาร์ค มิลลีย์ ประธานเสนาธิการทหารร่วม “แนะนำอย่างจริงจัง” ว่าไม่ควรยิงทำลายบอลลูนดังกล่าว เพราะเสี่ยงที่ประชาชนจะได้รับอันตรายจากเศษวัตถุที่ตกลงสู่พื้นโลก
การพบเห็นบอลลูนสอดแนมเกิดขึ้นในขณะที่ แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กำลังจะเดินทางไปเยือนปักกิ่งในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ซึ่งถือเป็นทริปสำคัญที่มุ่งต่อยอดผลลัพธ์จากการประชุมซัมมิตระหว่างประธานาธิบดี โจ ไบเดน กับประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ในเวที G20 ที่บาหลีเมื่อปีที่แล้ว
ที่มา : CNN
