ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย รับปากกับ นาฟตาลี เบนเนตต์ อดีตนายกรัฐมนตรีอิสราเอล ว่าจะไม่ลอบสังหารประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี แห่งยูเครน ตามรายงานของสื่อมวลชนอิสราเอลโดยอ้างคำบอกเล่าของเบนเนตต์ พร้อมระบุอดีตผู้นำรายนี้ยอมบินไปมอสโกตามคำร้องขอของเซเลนสกี ผู้ซึ่งประกาศกร้าวว่า "ไม่กลัวหน้าไหน" ทันทีหลังจาก ปูติน ให้คำสัญญากับ เบนเนตต์ เกี่ยวกับความปลอดภัยของเขา
ระหว่างให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ชาแนล 12 เมื่อวันเสาร์ (4 ก.พ.) เบนเนตต์ เปิดเผยว่าเขาเดินทางไปมอสโกเมื่อเดือนมีนาคมปีก่อน ในความพยายามเป็นคนกลางในข้อตกลงหยุดยิงเบื้องต้นระหว่างรัสเซียกับยูเครน แต่ประสบความล้มเหลว โดยการเดินทางคราวนั้นเป็นไปตามคำร้องขอของเซเลนสกี
ท่ามกลางกองกำลังรัสเซียที่ล้อมกรอบกรุงเคียฟ มีรายงานว่า เซเลนสกีซ่อนตัวอยู่ในสถานที่ที่ไม่เปิดเผยแห่งหนึ่ง ในช่วงเวลาของการพบปะหารือ และทาง เบนเนตต์ บอกกับสถานีโทรทัศน์ชาแนล 12 ว่า ผู้นำยูเครนมอบหมายหน้าที่ให้แก่เขาสำหรับขอคำรับประกันความปลอดภัยจากปูติน ว่า เซเลนสกี จะไม่เป็นเป้าหมายของการลอบสังหาร
"คุณจะฆ่าเซเลนสกีหรือไม่?" เบนเนตต์ถามปูติน ซึ่งประธานาธิบดีรัสเซียตอบกลับว่า "ไม่" และ เบนเนตต์ ถามต่อขอให้ ปูติน สัญญาว่าจะไม่สังหารประธานาธิบดียู ซึ่งทาง ปูติน รับปากตามนั้น ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์ชาแนล 12 อ้างอิงคำบอกเล่าของเบนเนตต์
เบนเนตต์เล่าต่อว่า เขาโทรศัพท์หาเซเลนสกีในทันที หลังออกจากวังเครมลิน บอกกับผู้นำยูเครนว่า "ปูตินจะไม่ฆ่าคุณ" และพอเซเลนสกีขอคำยืนยัน ทาง เบนเนตต์ ได้บอกกับเขาไปว่า "สามารถมั่นใจได้ 100% เลยว่าปูตินจะไม่กำจัดคุณ"
ราว 2 ชั่วโมงต่อมา เซเลนสกีโพสต์วิดีโอจากทำเนียบประธานาธิบดีในกรุงเคียฟ อวดอ้างว่าเขาไม่ได้หลบซ่อนและ "ไม่กลัวหน้าไหน" คลิปดังกล่าวถูกสื่อตะวันตกให้คำจำกัดความว่าเป็น "การท้าทาย" แต่ไม่มีใครทราบความจริงจนกระทั่งตอนนี้ว่า เซเลนสกี ได้ขออนุญาตจาก ปูติน ผ่าน เบนเนตต์ สำหรับเปิดเผยตำแหน่งที่อยู่ของเขาก่อนเผยแพร่คำแถลง
เบนเนตต์ เรียก ปูติน ว่าเป็นคน "ฉลาดและหลักแหลม" และผู้สนับสนุนของประชาชนชาวยิว อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าอากัปกิริยาของผู้นำรัสเซียเย็นชาทันที เมื่อมีการพูดพาดพิงถึงเซเลนสกี และเจ้าหน้าที่ของเขา กลุ่มบุคคลที่ ปูติน ให้คำจำกัดความว่าเป็น "นาซี" และ "ผู้กระหายสงคราม"
อดีตนายกรัฐมนตรีรายนี้ซึ่งอยู่ในอำนาจร่วมกับ ยาอีร์ ลาปิด จนกระทั่ง เบนจามิน เนทันยาฮู หวนคืนสู่อำนาจในเดือนธันวาคม กล่าวต่อว่า "ทุกๆ อย่างที่เขาดำเนินการ" ระหว่างการเดินทางเยือนมอสโก อยู่ภายใต้การประสานงานกับสหรัฐฯ เยอรมนี และฝรั่งเศส
คำสัมภาษณ์ของ เบนเนตต์ กับสถานีโทรทัศน์ชาแนล 12 มีขึ้นหลังจากโฆษกกระทรวงการต่างประเทศฝรั่งเศส ยืนยันว่าการพูดคุยทางโทรศัพท์ส่วนใหญ่ระหว่างประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง กับ ปูติน เป็นไปตามคำร้องขอของเซเลนสกี
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ผู้นำของทั้งฝรั่งเศสและอิสราเอล นำสารจากเขาไปยังมอสโก ตัวของเซเลนสกีเองประกาศต่อสาธารณะว่าเขาไม่เคยพูดคุยกับปูติน และห้ามบรรดาเจ้าหน้าที่มีส่วนเกี่ยวข้องในการเจรจาใดๆ กับผู้นำรัสเซีย
(ที่มา : อาร์ทีนิวส์/ชาแนล 12)