ยืนยันมีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 67 รายในวันอาทิตย์ (15 ม.ค.) หลังเครื่องบินลำหนึ่งพร้อมผู้โดยสารและลูกเรือ 72 คน ประสบอุบัติเหตุโหม่งโลกในเนปาล ส่วนที่เหลือยังคงสูญหาย จากการเปิดเผยของตำรวจ เหตุการณ์นี้ถือเป็นหายนะด้านการบินครั้งเลวร้ายที่สุดของประเทศแถบเทือกเขาหิมาลัยแห่งนี้ในรอบกว่า 3 ทศวรรษ
เที่่ยวบินของสายการบินเยติ แอร์ไลน์ส จากกาฐมาณฑุ เมืองหลวงของเนปาล ดิ่งลงสู่ช่องแคบระหว่างภูเขาใกล้สนามบินภายในประเทศและนานาชาติโปขระ เมื่อวันอาทิตย์ (15 ม.ค.) ตอนราวๆ 11.00 น.ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับเมืองไทย 12.15 น.)
เอเอฟพีรายงานว่า มีคลิปที่ยังไม่ได้ผ่านการตรวจสอบเผยแพร่บนสื่อสังคมออนไลน์ อ้างว่าเป็นภาพที่เครื่องบินกำลังบินในระดับต่ำเหนือพื้นที่ชุมชน ก่อนเอียงไปทางซ้ายอย่างรุนแรงและตามด้วยเสียงระเบิด
ส่วนสื่อมวลชนอินเดียรายงานว่า ผู้โดยสารบางรายจากอินเดียถ่ายภาพเผยแพร่ผ่านเฟซบุ๊กไลฟ์ในวินาทีที่เครื่องบินประสบอุบัติเหตุ โดยคลิปที่ยังไม่ผ่านการตรวจสอบดังกล่าว เป็นภาพที่ผู้ถ่ายแพนกล้องจากหน้าต่างไปยังภายในห้องโดยสาร และจากนั้นก็เกิดเปลวไฟลุกพรึบขึ้นมา พร้อมๆ กับเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
"ผมกำลังเดินอยู่ ตอนที่ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นราวกับมีการจุดชนวนลูกระเบิด" จากคำบอกเล่าของ อารัน ทามู ผู้เห็นเหตุการณ์วัย 44 ปี ที่อยู่ห่างจากจุดตกของเครื่องบินราว 500 เมตร และเป็นคนโพสต์วิดีโอไลฟ์สดซากเครื่องบินที่กำลังลุกไหม้ลงบนสื่อสังคมออนไลน์
"พวกเราบางส่วนรุดเข้าไปดูว่าเราจะสามารถช่วยใครได้หรือไม่ ผมเห็นผู้หญิงอย่างน้อย 2 คนกำลังหายใจอยู่ ไฟโหมกระพือรุนแรงมากและมันเป็นเรื่องยากที่เราจะเข้าไปใกล้กว่านั้น" อดีตนายทหารบอกกับเอเอฟพี ทั้งนี้ไม่เป็นที่ชัดเจนว่ามีคนในภาคพื้นได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุครั้งนี้หรือไม่
เจ้าหน้าที่กู้กัยรุดไปยังจุดเกิดเหตุที่เต็มไปด้วยเศษซากต่างๆ กระจัดกระจาย พยายามดับไฟที่โหมไหม้ ซึ่งกระพือกลุ่มควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
พวกเจ้าหน้าที่เนปาลเผยว่าเด็ก 6 คน เป็นหนึ่งในบรรดาผู้โดยสารที่อยู่บนเครื่องบินแบบเทอร์โบพร็อบเครื่องยนต์แฝด ATR 72 ตอนที่มันประสบอุบัติเหตุในเมืองโปขระ ทางภาคกลางของประเทศ
ท่ามกลางแสงแดดที่จางลงในช่วงเย็นวันอาทิตย์ (15 ม.ค.) ทหารใช้เชือกและเปลหามดึงศพผู้เสียชีวิตขึ้นจากเหวลึก 300 เมตร และยังไม่มีความชัดเจนเกี่ยวกับชะตากรรมของผู้สูญหาย 5 คน
"เรากำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น เพื่อกู้และระบุเอกลักษณ์บุคคลศพอย่างเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และส่งมอบร่างไร้วิญญาณคืนสู่ครอบครัว" ตำรวจนายหนึ่งเปิดเผยกับเอเอฟพีจากที่เกิดเหตุ
เบื้องต้น เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นรายหนึ่งบอกว่ามีผู้รอดชีวิตบางส่วนถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล อย่างไรก็ตาม ข่าวนี้ไม่ได้รับการยืนยันจาก เยติ แอร์ไลน์ส เจ้าของเครื่องบินหรือเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ
โฆษกของเยติ แอร์ไลน์ส เปิดเผยกับเอเอฟพีว่ามีชาวต่างชาติ 15 คนบนเครื่องบิน ในนั้นเป็นชาวอินเดีย 5 คน รัสเซีย 4 คน และเกาหลีใต้ 2 คน มีชาวอาร์เจนตินา ออสเตรเลีย ฝรั่งเศส และไอร์แลนด์ ประเทศละคน ส่วนที่เหลือเป็นคนเนปาล
อุตสาหกรรมการบินของเนปาลเฟื่องฟูขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บรรดาสินค้าและผู้โดยสารระหว่างพื้นที่ต่างๆ ที่เข้าถึงยาก เช่นเดียวกับขนส่งบรรดานักไต่เขาชาวต่างชาติ
อย่างไรก็ตาม มันถูกห้อมล้อมด้วยปัญหาด้านความปลอดภัย สืบเนื่องจากการขาดการฝึกฝนและบำรุงรักษา สหภาพยุโรปแบนสายการบินเนปาลทุกแห่งไม่ให้บินเข้าน่านฟ้า อันเนื่องจากความกังวลด้านความปลอดภัย
ประเทศแถบเทือกเขาหิมาลัยแห่งนี้ยังมีรันเวย์สนามบินติดอันดับเป็นรันเวย์ที่น่ากลัวที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ขนาบข้างด้วยยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ ทำให้การบินเข้าสู่สนามบินเป็นงานท้าทาย แม้กระทั่งกับนักบินที่มีความเชี่ยวชาญ
นอกจากนี้ สภาพอากาศยังเปลี่ยนแปลงกะทันหัน ยากที่จะพยากรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแถบภูเขา พื้นที่ซึ่งหมอกหนาทึบสามารถบดบังภูเขาทั้งลูกจากสายตาได้อย่างฉับพลัน
เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ผู้โดยสารและลูกเรือทั้ง 22 คน บนเที่ยวบินหนึ่งที่ปฏิบัติการโดยสายการบินทาราแอร์ของเนปาล ประกอบด้วยชาวเนปาล 16 คน อินเดีย 4 คนและเยอรมนี 2 คน เสียชีวิตยกลำหลังประสบอุบัติเหตุ
หลังจากเกิดเหตุ เจ้าหน้าที่ยกระดับกฎระเบียบด้านความปลอดภัย กำหนดให้เครื่องบินจะได้รับอนุญาตขึ้นบินก็ต่อเมื่อพยากรณ์แล้วว่าสภาพอากาศจะเอื้ออำนวยตลอดเส้นทาง
อุบัติเหตุด้านการบินครั้งเลวร้ายที่สุดของเนปาลเกิดขึ้นในปี 1992 คราวนั้นผู้โดยสารทุกคนบนเที่ยวบินปากีสถาน อินเตอร์เนชันแนล แอนไลน์ เสียชีวิตยกลำ 167 คน หลังประสบอุบัติเหตุตอนกำลังบินเข้าสู่กาฐมาณฑุ
2 เดือนก่อนหน้านั้น เครื่องบินของการบินไทย เพิ่งประสบอุบัติเหตุใกล้กับสนามบินเดียวกับ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 113 ราย
(ที่มา : เอเอฟพี)
